Ben Lacy Speer (26 de junio de 1930 - 7 de abril de 2017) [1] fue cantante, músico, editor musical y ejecutivo de una compañía discográfica. Cantó para The Speer Family durante la mayor parte de su carrera. [2] Speer más tarde se convirtió en el director musical de los programas Gaither Homecoming . Nació en Double Springs, Alabama , el hijo menor de Lena y GT Speer [3] (conocido cariñosamente como "mamá" y "papá" Speer por la mayoría de la gente en la música gospel sureña ), quien originalmente dirigió el grupo, con los hermanos de Speer. También participan Brock Speer , Mary Tom Speer y Rosa Nell Speer . [4] Murió el 7 de abril de 2017, tras sufrir la enfermedad de Alzheimer .
Desde que comenzó a cantar a los 2 años, Speer pasó a una carrera que lo llevó a ser descrito en el sitio web del Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel como "uno de los cantantes principales y pianistas más duraderos y destacados de la música gospel". [3] Durante sus años con la Familia Speer , el grupo grabó más de 75 álbumes. [3] Además de cantar y tocar el piano con la familia Speer , arregló música para ellos. Se retiró del grupo en 1993, pero hizo algunas apariciones con él hasta que el grupo se retiró. [5]
Speer ha contribuido tanto a los aspectos técnicos como comerciales de la música gospel sureña . Speer fue durante mucho tiempo el director musical de la serie Gaither Homecoming . [6]
El sitio web del Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel destacó sus logros técnicos de la siguiente manera: "Ben eligió experimentar con equipos de sonido como pasatiempo. Se ha destacado en este campo y sus colegas en la música gospel lo utilizan a menudo como consultor de sonido". [3] Como propietario e ingeniero jefe de Ben Speer Recording Studios, [3] ha producido álbumes de los Florida Boys , Ivan Parker , The Weatherfords y otros. [7] Speer comenzó a publicar música gospel sureña en 1950 y fundó Ben Speer Music Company. Entre las canciones publicadas por la compañía se encuentran "What a Day That Will Be", "I'm Standing on the Solid Rock" y "Touring that City".
En 1988, Speer revivió la Escuela de Música Stamps-Baxter , que durante muchos años había sido una institución para formar personas en música gospel sureña. Ahora conocida como Escuela de Música Stamps Baxter de Ben Speer, la escuela atrae a estudiantes de todo Estados Unidos y de otros países. [8] [9] James R. Goff Jr., en su Close Harmony: A History of Southern Gospel , escribió que un folleto de 1998 resumía los elementos clave de la escuela de la siguiente manera: "teoría, armonía, composición de canciones, lectura a primera vista, oído Se imparte formación, formación interpretativa, dirección, voz, piano, guitarra, bajo y batería." [10] La escuela continúa siendo operada por miembros de la familia Speer luego de la muerte de Speer y la escuela se ubica en la Universidad Estatal de Middle Tennessee en 2018. [11] [12]
Speer fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel del Sur en 1995, [3] el Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel del Sur en 1998 [6] y la Lista de Honor de Piano del Evangelio del Sur en 2002. [13]