Ben Lacy Speer (26 de junio de 1930 - 7 de abril de 2017) [1] fue un cantante, músico, editor musical y ejecutivo de una compañía discográfica. Cantó para The Speer Family durante la mayor parte de su carrera. [2] Speer luego se convirtió en el director musical de los programas Gaither Homecoming . Nació en Double Springs, Alabama , el hijo menor de Lena y GT Speer [3] (conocidos cariñosamente como "Mamá" y "Papá" Speer para la mayoría de las personas en la música gospel sureña ), quienes originalmente lideraron el grupo, con los hermanos de Speer , Brock Speer , Mary Tom Speer y Rosa Nell Speer también participando. [4] Murió el 7 de abril de 2017, después de sufrir la enfermedad de Alzheimer .
Desde que comenzó a cantar a los 2 años, Speer siguió una carrera que lo llevó a ser descrito en el sitio web del Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel como "uno de los cantantes principales y pianistas más duraderos y destacados de la música gospel". [3] Durante sus años con la Speer Family , el grupo grabó más de 75 álbumes. [3] Además de cantar y tocar el piano con la Speer Family , arregló música para ellos. Se retiró del grupo en 1993, pero hizo algunas apariciones con él hasta que el grupo se retiró. [5]
Speer ha contribuido tanto a los aspectos técnicos como comerciales de la música gospel sureña . Speer fue durante mucho tiempo el director musical de la serie Gaither Homecoming . [6]
El sitio web del Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel destacó sus logros técnicos de la siguiente manera: "Ben eligió experimentar con equipos de sonido como pasatiempo. Se ha destacado en este campo y sus colegas de música gospel lo utilizan a menudo como consultor de sonido". [3] Como propietario e ingeniero jefe de Ben Speer Recording Studios, [3] ha producido álbumes de Florida Boys , Ivan Parker , The Weatherfords y otros. [7] Speer comenzó a publicar música gospel sureña en 1950, fundando la Ben Speer Music Company. Entre las canciones publicadas por la compañía se encuentran "What a Day That Will Be", "I'm Standing on the Solid Rock" y "Touring that City".
En 1988, Speer revivió la Stamps-Baxter School of Music , que durante muchos años había sido una institución para capacitar a personas en música gospel sureña. Ahora conocida como la Stamps Baxter School of Music de Ben Speer, la escuela atrae a estudiantes de todo Estados Unidos y de otros países. [8] [9] James R. Goff Jr., en su Close Harmony: A History of Southern Gospel , escribió que un folleto de 1998 resumía los elementos clave de la escuela de la siguiente manera: "se enseña teoría, armonía, composición de canciones, lectura a primera vista, entrenamiento auditivo, entrenamiento de interpretación, dirección, voz, piano, guitarra, bajo y batería". [10] La escuela continúa siendo operada por miembros de la familia Speer después de la muerte de Speer y la escuela se encuentra alojada en la Middle Tennessee State University en 2018. [11] [12]
Speer fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel en 1995, [3] en el Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel del Sur en 1998 [6] y en el Cuadro de Honor de Piano Gospel del Sur en 2002. [13]