Ben Gulak (nacido en 1989) es un inventor y empresario ucraniano-canadiense más conocido por crear el Uno , un vehículo ecológico , [1] [2] propulsado por electricidad que se parece a un monociclo motorizado . [3] El vehículo tuvo su primera presentación pública en 2008, [4] y fue galardonado con un premio Top-10 en la lista de Popular Science de 2008 Invention Awards. [5] Gulak fundó la empresa BPG Motors con sede en Massachusetts , que también ha desarrollado un diseño para el DTV (vehículo de doble oruga) Shredder, un vehículo todoterreno portátil con el manillar de un Segway y bandas de rodadura similares a las de un tanque. [6] En 2020, fundó NALA, una plataforma impulsada por la ciencia de datos para artistas.
Benjamin J. Poss Gulak [1] [7] nació en 1989 [8] en Milton, Ontario . [4] Es el único hijo de Ken y Sylvie Gulak. Su padre está en el negocio de la alimentación y su madre es psicoterapeuta . [9] El abuelo de Gulak era ingeniero de diseño , [10] y a temprana edad Gulak ayudaba a su abuelo a trastear en su taller de máquinas del sótano. [1] Pasó gran parte de su infancia haciendo maquetas de trenes, cohetes y otros proyectos, [1] y era un fanático del inventor Nikola Tesla . [11] Su abuelo murió en 2003 y Gulak heredó el taller de máquinas. [8] [10]
En noveno grado, participó en una feria de ciencias de la escuela con un "coche magnético muy simple que se movía alrededor de una pista usando bobinas aceleradoras". [1] [10] Terminó siendo elegido para representar a Canadá a nivel internacional en el Equipo de Canadá, que consta de 18 personas que compiten contra otros 54 países. [1] Según Gulak, sus clases posteriormente sufrieron porque frecuentemente faltaba a la escuela para trabajar en otros proyectos de feria de ciencias. [11] En 2005, participó en el programa LEAP de verano de McMaster Engineering , donde fue líder del equipo en el programa de robótica y ayudó al equipo a ganar una competencia de construcción de robots. [12]
En 2006, cuando estaba en el último año de secundaria, Gulak comenzó a trabajar en un diseño para el Uno después de un viaje a China con su padre. [13] Después de presenciar la importante contaminación por smog causada por el uso intensivo de vehículos de motor pequeños, [14] decidió que quería crear una alternativa ecológica para presentarla en una feria de ciencias. [1] [2] Según Gulak, "quería que fuera algo lo suficientemente pequeño como para guardarlo en el interior: podría llevarlo a su apartamento para enchufarlo y cargarlo, y luego podría conducirlo en la carretera". [11] Sus primeros diseños fueron en Google SketchUp . [15]
Sus esfuerzos iniciales de diseño consistieron en un marco de hierro con motores de silla de ruedas, baterías y giroscopios. [2] Describió su primera prueba de manejo como "absolutamente aterradora" y que resultó en un choque y una rótula astillada. [2] Surgieron otros problemas iniciales, incluida una serie de incendios eléctricos. Luego se le unió el experto en robótica canadiense con sede en California Trevor Blackwell , [2] y juntos refinaron el sistema de control giroscópico del Uno para que la máquina se equilibrara correctamente y se moviera suavemente. [2] Luego, Gulak usó los planes revisados para desarrollar un vehículo prototipo con la ayuda de varios socios. [1] [2] [16] [17] El Uno es un vehículo eléctrico que se parece a un monociclo motorizado . Descrito en los informes de noticias como una " motocicleta de una rueda " o "monociclo eléctrico", es más exactamente un diciclo , creado al colocar dos ruedas muy espaciadas una al lado de la otra en el punto central del vehículo. [3] Comenzó a construir el prototipo en un taller de motocicletas en las afueras de Toronto. [5]
Ingresó su primer Uno a través del Equipo Canadá durante la feria internacional de ciencias de 2008. [1] El vehículo tuvo su primera presentación pública en el Salón de la Motocicleta de Primavera de Toronto en 2008, [4] y fue galardonado con un premio Top-10 en la lista de Popular Science de los Premios de Invención de 2008 [5] [18] [19] En un episodio de la serie de CBC Dragons' Den , Gulak obtuvo $1,250,000 de capital de riesgo para una participación del 20% en el desarrollo posterior del ciclo Uno. [6] [20] [21] [22] En ese momento, fue el acuerdo más grande en la historia del programa. [23] También apareció en The Tonight Show con Jay Leno para hablar sobre el proyecto. [9]
Aplazó su asistencia al MIT durante un año para trabajar en el proyecto, [9] recaudando fondos y mudándose a Boston para abrir una pequeña oficina en Cambridge. [11] Fundó la empresa BPG Motors para desarrollar la motocicleta. [17] [24] Se inscribió en el MIT en el otoño de 2008. [8] [25]
A los 22 años, mientras estudiaba en el MIT, Gulak se asoció con Ryan Fairhead para crear el DTV Shredder, un vehículo todoterreno. Según Gulak, "en una recesión no tiene sentido tener que comprar una moto de nieve cara que se pueda utilizar durante tres meses al año y un vehículo todoterreno que se pueda utilizar durante cuatro meses al año. Ryan quería hacer algo lo suficientemente pequeño como para que pudiera caber en la parte trasera de cualquier coche. Y quería que fuera algo que se pudiera utilizar durante todo el año, ya fuera en la nieve, la arena o el barro". [11] El pequeño vehículo tiene manillares similares a los de un Segway , ruedas similares a las orugas de un tanque y puede remolcar hasta 400 libras. [17]
El vehículo se hizo popular entre los fanáticos de los X Games . [6] A fines de 2010, Gulak publicó algunos videos de un prototipo en línea, que al día siguiente había acumulado 50.000 visitas y un millón de visitas en una semana. Algunos blogueros asumieron que era un nuevo dispositivo militar, mientras que Gulak afirma que también estaba destinado a ser un vehículo para deportes extremos. [11]