Benjamin Franklin Ficklin (1827–1871) fue un soldado, aventurero y empresario conocido por su ayuda en la puesta en marcha del Pony Express y por establecer otras rutas de diligencia y correo en los Estados Unidos durante el siglo XIX. Ficklin también fue uno de los responsables de la creación de la Pacific Telegraph Company en 1861.
Nacido en el condado de Albemarle, Virginia, en 1827, Ficklin tenía fama de portarse mal. Entonces, en 1845, su padre envió al joven Ficklin a asistir al Instituto Militar de Virginia . Como cadete, Ficklin era conocido por sus bromas y, a menudo, se metía en problemas por ellas. Una noche, llenó un obús con pólvora, lo dirigió hacia el cuartel de cadetes y lo descargó (Archivos del Instituto Militar de Virginia, 2005). Esta acción resultó en su suspensión en 1846.
Con su suspensión, Ficklin ingresó al ejército. Finalmente sirvió como cabo en la guerra entre México y Estados Unidos , donde resultó herido pero se recuperó. Ficklin solicitó ser readmitido en el cuerpo de cadetes del Instituto Militar de Virginia y su solicitud fue aprobada. Al graduarse, Ficklin intentó trabajar como profesora. Insatisfecho, buscó empleo en una empresa de mensajería en Alabama . Posteriormente trabajó como aparejador para diversas líneas de transporte de mercancías.
Ficklin estuvo omnipresente en varios momentos importantes durante la Guerra de Utah , incluido el ataque al Fuerte Lemhi que marcó la desaparición de Deseret .
En 1859, Ficklin volvió al negocio expreso y escénico que ahora estaba en auge con la expansión occidental precipitada por la ola de fiebre de la fiebre del oro . En 1860, algunos le atribuyen la idea del Pony Express . Sin embargo, a William Hepburn Russell , Alexander Majors y William B. Waddell se les atribuye con mayor frecuencia el mérito de ser los fundadores, propietarios y operadores del Pony Express. Ficklin se desempeñó como director general de la empresa, hasta que hubo un desacuerdo con Russell. Russell supuestamente se puso celoso de la popularidad de Ficklin y sospechó de su lealtad. Al enterarse de esto, Ficklin renunció inmediatamente.
En 1860, la Ley de Telégrafos del Pacífico de 1860 exigía la facilitación de las comunicaciones entre las costas este y oeste de los Estados Unidos de América. Hiram Sibley , de Western Union Telegraph Company, ganó el contrato. En 1861, Ficklin se unió a Hiram Sibley para ayudar a formar la Pacific Telegraph Company de Nebraska . Al mismo tiempo, Hiram Sibley le pidió a Jeptha Wade que consolidara empresas de telégrafos más pequeñas en California . Mientras que la Pacific Telegraph Company se construyó al oeste de Omaha, Nebraska , la Overland Telegraph Company de California se formó y construyó al este de Carson City, Nevada . Con su conexión en Salt Lake City, Utah, el 24 de octubre de 1861, se estableció el vínculo final entre las costas este y oeste de los Estados Unidos de América. Irónicamente, el Primer Telégrafo Transcontinental conduciría a la desaparición inmediata del Pony Express. La Pacific Telegraph Company y la Overland Telegraph Company de California finalmente fueron absorbidas por la Western Union Telegraph Company.
Durante la Guerra Civil , Ficklin se unió al esfuerzo bélico de los Estados Confederados de América en Virginia. Con el tiempo se desempeñó como agente de compras confederado en Europa y como oficial de inteligencia. Durante la guerra alcanzó cierto estatus. En 1864, incluso compró Monticello de Thomas Jefferson , pero le sería arrebatado durante la Reconstrucción . En 1865, Ficklin fue enviado en una misión secreta de paz a Washington, DC. Mientras estaba allí, Abraham Lincoln fue asesinado y Ficklin fue arrestado. Fue absuelto de sospechas y puesto en libertad tras prestar juramento de lealtad a la Unión .
Después de la Guerra Civil, el Mayor Ficklin abrió un negocio de diligencias exprés en Texas . La ruta servía desde Fort Smith, Arkansas , hasta California. Fundó una ciudad en Texas para servir a su empresa. Después de su muerte, la ciudad recibió su nombre. Hoy, Ben Ficklin, Texas , es una ciudad fantasma .
En el curso de su última aventura comercial, que incluía un subcontrato de la oficina de correos de EE. UU. , Ficklin visitó con frecuencia Washington, DC.
En marzo de 1871, estaba cenando en el hotel Willard en Washington, DC cuando una espina de pescado se alojó en su garganta. Murió unos días después, después de que un médico cortara una arteria mientras intentaba extraer el hueso.
Está enterrado en el cementerio Maplewood en Charlottesville, Virginia .
Benjamin Franklin Ficklin murió sin hijos. Sin embargo, un descendiente de William Franklin Ficklin, hermano del abuelo de Benjamin Franklin Ficklin, Benjamin Ficklin; Jared Ficklin, (primo segundo 6 veces eliminado de BF Ficklin), un futuro tecnólogo y por un breve tiempo vaquero, aparecería más tarde en el reality show de PBS Texas Ranch House .