Benny Frank Barnes (nacido el 17 de abril de 1938) es un magnate inmobiliario , político y gestor de crisis estadounidense , que anteriormente se desempeñó como presidente de la Cámara de Representantes de Texas de 1965 a 1969 y como 36º vicegobernador de Texas del 21 de enero de 1969 al 16 de enero de 1973, durante dos mandatos de dos años. Fue vicepresidente [1] y principal recaudador de fondos de la campaña presidencial de John Kerry . Barnes también fue una de las ocho personas que recaudaron más de 500.000 dólares para Kerry. [2]
Barnes nació el 17 de abril de 1938 en Gorman , en el condado de Eastland , Texas, hijo del agricultor de maní BF Barnes e Ina B. Carrigan. Fue criado con un hermano menor, Rick. [3] La familia de Barnes era dueña de una granja de maní en el condado de Comanche , en el centro de Texas. Cultivaban alrededor de 40 acres, cultivando maní y maíz y criando cerdos y pollos. La familia era pobre y no tuvo electricidad hasta 1946, cuando agentes del gobierno trajeron electricidad a las granjas de Texas como resultado de la Administración de Electrificación Rural del presidente Franklin D. Roosevelt . [4]
Barnes se graduó de la escuela secundaria De Leon en 1956. Después de la escuela secundaria, Barnes se inscribió durante un semestre en la Universidad Cristiana de Texas en Fort Worth , seguido de un semestre en el Tarleton College (ahora Universidad Estatal de Tarleton ) en Stephenville , Texas. Durante esa primavera, se casó con su novia de la escuela secundaria, Martha Morgan. Luego pasó el verano siguiente en Climax, Colorado , trabajando en la mina de molibdeno allí. [5] En 1957, a la edad de 20 años, Barnes comenzó a estudiar en la Universidad de Texas en Austin , donde estaba en la Lista del Decano de la Escuela de Negocios. Barnes tomó varios trabajos para pagar sus estudios universitarios, incluido un trabajo puerta a puerta vendiendo aspiradoras Electrolux. [6] Se graduó con una licenciatura en negocios. [7]
Mientras estudiaba en la Universidad de Texas, Barnes trabajó en el Departamento de Salud del Estado de Texas. Después de descubrir algunas irregularidades financieras que llevaron a la acusación del comisionado de salud del estado, Barnes se interesó en la política. A la edad de 21 años, Barnes regresó a su área natal del estado y se postuló para representante estatal, logrando una victoria sorprendente. Avanzando rápidamente a través de la legislatura de Texas , en 1963, Barnes era presidente del poderoso Comité de Reglas. En 1965, la Cámara de Comercio Junior de Texas nombró a Barnes como uno de los "Cinco Jóvenes Tejanos Destacados" y la Cámara de Comercio de los Estados Unidos reconoció a Barnes como uno de los "Diez Jóvenes Destacados de Estados Unidos" en 1970.
En los días previos a 1965, Barnes comenzó a acumular promesas de apoyo de sus colegas para suceder a Byron Tunnell si el presidente decidía no buscar un tercer mandato en 1967. No tuvo que esperar tanto. Justo antes de la sesión de 1965, se produjo una vacante en la Comisión de Ferrocarriles y a John Connally se le ocurrió la inteligente idea de nombrar a Byron Tunnell, que sólo era un partidario tibio del programa legislativo activista de Connally, para ocupar el puesto. Barnes había sido informado de antemano de la maniobra, por lo que cuando Connally anunció el nombramiento de Tunnell, Barnes ya había instalado una sala de operaciones en el Hotel Driskill. Comenzó a llamar a los miembros para que cumplieran con las promesas que había recogido. Los rivales potenciales nunca tuvieron una oportunidad. [8]
Con el respaldo del gobernador, del lobby empresarial y de casi todos los miembros de la Cámara de Representantes, Barnes se convirtió instantáneamente en una figura poderosa. La prensa se aferró a la historia del joven con un futuro ilimitado. Los titulares lo cuentan: “Ben Barnes, un hombre con futuro”, “El niño prodigio de la política de Texas”, “Una gran multitud escucha a LBJ predecir que Ben Barnes ocupará la Casa Blanca”. [9]
Durante su mandato como presidente de la Cámara de Representantes, Barnes dio gran prioridad a las universidades y colegios del estado, y el apoyo financiero a estas instituciones aumentó en un 300 por ciento. Además, ayudó a establecer la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas. Bajo el liderazgo de Barnes, los salarios de los profesores universitarios aumentaron, la Universidad de Houston se fusionó con el sistema universitario estatal y el Angelo State College y el Pan American College se convirtieron en instituciones de cuatro años.
Además, Barnes logró la aprobación de un salario mínimo para los trabajadores agrícolas, desempeñó un papel clave en la aprobación de una ley para el aire y el agua limpios y luchó con éxito por un proyecto de ley que creaba la Comisión de Rehabilitación de Texas. El futuro político parecía ilimitado para Barnes, que contaba con el apoyo de Connally y del presidente Lyndon Johnson, quien, después de dejar la Casa Blanca, predijo que su joven protegido algún día llegaría a la presidencia. [10]
En 1966, Barnes fue presidente de la Conferencia Legislativa Nacional y en 1967 fue elegido presidente de la Conferencia Legislativa del Sur , siendo la persona más joven y el primer texano en recibir ese honor. También fue representante de los Estados Unidos en la Conferencia de la OTAN en 1967 y representante de las Naciones Unidas en Ginebra , Suiza , en 1968.
En su campaña de 1968 para vicegobernador, Barnes ganó en los 254 condados, tanto en las elecciones primarias como en las generales; en estas últimas obtuvo más votos que cualquier otro candidato en la historia de Texas hasta ese momento. [11] Barnes se desempeñó como vicegobernador de Texas de 1969 a 1973, un puesto que a menudo se considera el más poderoso en el gobierno estatal de Texas porque el vicegobernador puede impedir que el Senado estatal de Texas considere la agenda de un gobernador. Como vicegobernador, respaldó con éxito un aumento del salario mínimo, una legislación en el área del transporte público y una legislación que creaba la Comisión de Rehabilitación de Texas. A lo largo de sus cuatro mandatos en los dos cargos, Barnes también se interesó en el tema de la educación superior. Durante ese tiempo, Texas aumentó sus asignaciones para la educación superior más del triple, llegando a estar cerca de la cima en su clasificación entre los 50 estados en gastos para la educación superior. Varias nuevas universidades y escuelas de posgrado se originaron como resultado del aumento de las asignaciones. [12]
En 1971, Barnes se vio envuelto junto con el Partido Demócrata en Texas en las consecuencias políticas del escándalo de Sharpstown , aunque declaró que no tenía conocimiento de la participación de varios senadores estatales en el plan. Si bien no fue llevado a juicio, el escándalo contribuyó a una candidatura fallida para gobernador y a la salida de Barnes de un cargo público. [ cita requerida ]
En 1999, Barnes prestó testimonio en una declaración para una demanda relacionada con la lotería de Texas; tras la declaración, su abogado emitió un comunicado de prensa. Según la declaración, Barnes había llamado al jefe de la Guardia Nacional Aérea de Texas, el general de brigada James Rose, para recomendar al futuro presidente de los EE. UU. George W. Bush para un puesto de piloto a petición de Sidney Adger, amigo de la familia Bush. La declaración también decía: "Ni el congresista Bush ni ningún otro miembro de la familia Bush le pidió ayuda a Barnes. Barnes no tiene conocimiento de que el gobernador Bush o el presidente Bush supieran de la recomendación de Barnes". [13] Mientras trabajaba como recaudador de fondos activo para John Kerry , el oponente de Bush durante la campaña presidencial estadounidense de 2004, [14] Barnes repitió que utilizó su influencia política para referir preferentemente a personas a la Guardia Nacional, incluido Bush. [15] [16]
Tanto George W. Bush como su padre, el ex presidente estadounidense George H. W. Bush , han declarado que no pidieron a Adger que intercediera y que no estaban al tanto de ninguna acción que pudiera haber tomado. Walter Staudt, el coronel al mando del escuadrón de Bush, ha declarado que aceptó la solicitud de Bush sin recibir ninguna presión externa para hacerlo. [17]
En marzo de 2023, motivado por las noticias sobre los cuidados paliativos de Jimmy Carter , Barnes corroboró la teoría de la Sorpresa de Octubre de 1980 al decirle al periodista Peter Baker de The New York Times que en el verano de 1980 estuvo involuntariamente involucrado en la transmisión de promesas de los funcionarios de la campaña de Reagan de pedir a los funcionarios iraníes que retuvieran la liberación de los rehenes que tenían retenidos hasta después de las elecciones presidenciales de 1980. Según Barnes, en el verano de 1980 acompañó al exgobernador de Texas y excandidato a las elecciones presidenciales de 1980, John Connally , en un viaje a varios países de Oriente Medio que, según los registros, incluían a Jordania, Siria, Líbano, Arabia Saudita, Egipto e Israel. Barnes afirmó en 2023 que durante el viaje Connally promovería la candidatura de Ronald Reagan ante los líderes de esos países, y les dijo a esos líderes (excepto a los líderes de Israel) "Sería muy inteligente que les pasaran la palabra a los iraníes para que esperen hasta que terminen estas elecciones generales". Barnes afirmó que no sabía de antemano que Connally diría eso en el viaje, y creía que Connally se estaba posicionando para una nominación por una futura administración Reagan para Secretario de Estado o Secretario de Defensa . Reagan le ofreció a Connally el puesto de Secretario de Energía , pero Connally lo rechazó. Barnes también afirmó que poco después de regresar a los Estados Unidos, Connally informó sobre su viaje a William J. Casey , quien fue presidente de la campaña de Reagan y más tarde director de la Agencia Central de Inteligencia . Una nota en los archivos de Connally confirma que tuvo contacto con el equipo de Reagan al principio del viaje. [18]
Las reacciones entre los ex rehenes ante las revelaciones de Barnes sobre el 2023 fueron variadas. Un ex rehén criticó a Barnes por no haber dado a conocer sus acusaciones durante más de 40 años. Otros no creyeron en el relato de Barnes o dijeron que Barnes confirmó sus sospechas sobre lo que sucedió tras bastidores. [19]
Durante las décadas de 1970 y 1980, Barnes desarrolló un imperio inmobiliario multimillonario que incluía el desarrollo de proyectos como Southwest Parkway y Barton Creek Country Club en Austin . [20] El colapso de los precios del petróleo a mediados y fines de la década de 1980 y su efecto en el mercado inmobiliario de Texas obligaron a Barnes a declararse en quiebra, luego del colapso financiero de Barnes/Connally Partnership, una empresa de bienes raíces.
A fines de la década de 1990, Barnes comenzó a trabajar con GTECH Corporation , una empresa que operaba loterías en 37 estados, incluido Texas. Barnes es el fundador de Ben Barnes Group (antes conocido como Entrecorp), una firma de consultoría empresarial y desarrollo inmobiliario que ofrece experiencia en gestión de crisis, procesos legislativos y estrategia, asuntos legales y asociaciones público-privadas. Los clientes van desde importantes empresas de Fortune 500 hasta pequeñas empresas familiares, así como de una variedad de industrias tanto internacionales como nacionales. Ben Barnes Group tiene oficinas en Washington, DC , la ciudad de Nueva York y Austin, Texas . Es conocido por su éxito y sus relaciones internas en Washington, DC y Austin, Texas. Dijo: "Todos los senadores demócratas que se postulan para la reelección han estado en Texas para una recaudación de fondos. Tenemos uno próximo para Tim Johnson [de Dakota del Sur]". [21] Barnes también se ha desempeñado como consultor, director o presidente de más de dos docenas de empresas, incluidas SBC Communications , American Airlines , Dallas Bank and Trust, Grumman Systems Support Corporation y Laredo National Bank .
Barnes se casó con Martha Morgan en 1957, y tuvieron dos hijos juntos: Greg y Amy. Estuvo vinculado brevemente con Jill St. John . [22] En 1989, Barnes se casó con Melanie Harper. Barnes y Harper adoptaron dos hijas: Elena Barnes y Blaire Barnes. El 14 de septiembre de 2019, Ben Barnes y Elizabeth Moore McDermott se casaron en la Iglesia Episcopal de San Pablo en Nantucket .
En 1995, la Universidad de Texas lo nombró Alumno Distinguido y se creó una beca en su nombre en la Escuela de Asuntos Públicos Lyndon B. Johnson de la Universidad de Texas . Barnes es miembro de la junta directiva de varias organizaciones sin fines de lucro, entre ellas el Boys & Girls Club del Área de Austin , el Instituto Roosevelt y la Junta de Desarrollo de la Universidad de Texas. Barnes también se desempeña como vicepresidente de la Fundación LBJ .
Barnes es el autor del libro Barn Burning Barn Building: Tales of a Political Life, From LBJ to George W. Bush and Beyond ( ISBN 1-931721-71-8 ) (con Lisa Dickey ), que se publicó por primera vez en 2006. Pasó a formar parte de la lista de los más vendidos del New York Times .
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
