Vicente Tomás Garrido Blaz (14 de febrero de 1928 - 8 de enero de 2014), también conocido como Ben Blaz , fue un general de brigada chamorro del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos del territorio estadounidense de Guam . Blaz sirvió en el Cuerpo de Marines desde 1951 hasta el 1 de julio de 1980. Antes de su retiro, se desempeñó como subjefe del Estado Mayor para Asuntos de Reserva, Cuartel General del Cuerpo de Marines, Washington, DC [1]
Blaz fue elegido delegado del Congreso por Guam en 1984 como republicano . Fue miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos desde 1985 hasta 1993.
Vicente Tomás Garrido Blaz nació el 14 de febrero de 1928 en Agana, Guam con su padre Vicente "Dero" Cruz Blaz y su madre Rita Pangelinan Garrido. Algunas fuentes afirman que "es de" Sumay . [2] Sus hermanos son Rosario Blaz Cruz, Maria Blaz, Emilia Blaz Rios, Alfred Gregorio G. Blaz, Joaquín G. Blaz, Patricia Blaz Borja y Frank G. Blaz. Vivió en la isla durante los tres años de ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . Durante la ocupación se vio obligado a trabajar en batallones de trabajo construyendo campos de aviación y plantando arroz.
En 1947 le concedieron una beca para la Universidad de Notre Dame . [3]
Al comienzo de la Guerra de Corea , Blaz se unió a la Reserva del Cuerpo de Marines y asistió a la Escuela de Candidatos a Oficiales . Se graduó en 1951 con una licenciatura en Ciencias . Fue nombrado segundo teniente del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos después de graduarse y sirvió en Japón durante la guerra. Posteriormente asistió a la Universidad George Washington , Washington, DC, donde recibió una maestría en Artes en 1963.
Las escuelas de servicio a las que asistió Blaz incluyen la Escuela de Justicia Naval de la Armada para oficiales legales, en Newport, Rhode Island ; la Escuela de Artillería y Misiles Guiados del Ejército, en Fort Sill, Oklahoma ; el Colegio de Comando y Estado Mayor del Cuerpo de Marines, en Quantico, Virginia ; y el Colegio de Guerra Naval , en Newport, Rhode Island , donde fue designado Graduado Distinguido. Su tesis, The Cross of Micronesia, fue publicada en la Naval War College Review y se ingresó textualmente en el Registro del Congreso en agosto de 1971.
El General Blaz sirvió en una variedad de puestos de comando y personal en todo el Cuerpo de Marines, destacándose en 1972 por su asignación como Comandante del 9º Regimiento de Marines , que fue una de las principales unidades involucradas en la liberación de su natal Guam durante la Segunda Guerra Mundial.
Desde septiembre de 1972 hasta agosto de 1975, el General Blaz sirvió como Jefe de la División de Asuntos Marítimos y de las Naciones Unidas , División de Negociaciones Internacionales, Organización del Estado Mayor Conjunto , Washington, DC. En esta asignación, representó al Estado Mayor Conjunto en las delegaciones de los EE. UU. en varias negociaciones multilaterales internacionales en Helsinki (Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa) y Ginebra (Derecho de la Guerra) y fue oficial de acción en asuntos del Derecho del Mar.
En diciembre de 1974, la Universidad de Guam otorgó el título de Doctor en Derecho al General Blaz.
Blaz se retiró de la Infantería de Marina con el rango de general de brigada en 1980. A febrero de 2010, [update]Blaz es el chamorro de mayor rango que ha servido en la Infantería de Marina. [4] Fue profesor en la Universidad de Guam y luego fue elegido republicano para la Cámara en 1984.
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Se postuló para el Congreso en 1982 y se quedó corto ante la leyenda política Antonio Borja Won Pat . Bajo el lema "El hombre adecuado, ahora mismo", Blaz derrotó a Won Pat en una revancha en 1984. [5] Fue al Congreso como estudiante de primer año republicano y fue elegido presidente de su clase. Se unió a los Comités de Servicios Armados, Recursos y Asuntos Exteriores, donde rápidamente estableció una reputación de fuerte defensa nacional y un fuerte compromiso con el desarrollo político de Guam y la región circundante. Estableció fuertes relaciones y demostró un estilo retórico que resonó durante años.
En las audiencias sobre el estatus de Micronesia, Blaz advirtió a los representantes de la administración Bush que "somos guardianes, no guardianes de Micronesia". En respuesta a un editorial del New York Times que apoyaba la condición de Estado para el Distrito de Columbia, Blaz aprovechó la oportunidad para explicar la situación de Guam. Terminó su petición de dignidad y reconocimiento para Guam afirmando "Somos iguales en la guerra, pero no en la paz".
Estas palabras han sido utilizadas por delegados posteriores de Guam, así como de otros territorios, cada vez que se han planteado cuestiones de desarrollo político. A pesar de sus dudas y de su esfuerzo por señalar las realidades de la política de Washington, Blaz presentó fielmente el proyecto de ley de la Commonwealth de Guam dos veces y promovió la causa de la devolución de las tierras excedentes y las reparaciones de guerra. Sus sucesores se basaron en estos esfuerzos.
Blaz fue el segundo chamorro en ocupar un cargo en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Trabajó en los Comités de las Fuerzas Armadas , del Interior y de Asuntos Insulares, y en el Comité Selecto sobre el Envejecimiento . Durante su primer mandato, en el 99.º Congreso de los Estados Unidos , presentó una ley (la Ley de Asistencia Educativa para Veteranos) para ampliar la elegibilidad en virtud del GI Bill .
El demócrata Robert A. Underwood derrotó a Blaz en las elecciones de noviembre de 1992. Blaz luego se retiró a Ordot , Guam.
Blaz murió el 8 de enero de 2014, en Fairfax, Virginia , de insuficiencia respiratoria aguda , tenía 85 años. [6] [7] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia .
Los premios militares de Blaz incluyen:
En 1988, Blaz fue honrado por su alma mater , cuando la Asociación de Antiguos Alumnos de Notre Dame le entregó el Premio Corby , que honra a los ex alumnos que se han distinguido en el servicio militar. [8]
Blaz es el homónimo del Campamento Base del Cuerpo de Marines Blaz , una instalación militar en Dededo que se activó en octubre de 2020. [9] [10]
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