La Formación Bemaraha es una formación geológica del Jurásico Medio ( bajociano temprano a Bathoniano temprano ) de la cuenca de Morondava en Madagascar . Las lutitas calizas , lutitas y calizas de la formación se depositaron en ambientes lagunares y arrecifales . En la formación se han encontrado fósiles de grupos de invertebrados y huellas de terópodos y saurópodos . [1] El sitio de huellas del río Sahalaly arrojó una única huella perteneciente a un dinosaurio cuadrúpedo, posiblemente un saurópodo. [2] Las huellas de saurópodos son raras y representan tan solo el 1 por ciento de la muestra actual. Las huellas mejor conservadas se asignan al icnogénero Kayentapus . [3]
Las calizas de la Formación Bemaraha han sido interpretadas como un complejo de barrera costera/laguna del Jurásico Medio (Bajociano, alrededor de 170 Ma). En ese momento, Madagascar ya se había separado de África, pero todavía estaba unida a la India y la Antártida. Dado que la Antártida estaba conectada con el sur de África, realmente existía un puente terrestre entre Madagascar y todas las masas continentales importantes del hemisferio sur. Los intercambios de fauna eran posibles y el endemismo probablemente era muy bajo. Madagascar se convertiría en isla sólo entre 80 y 90 millones de años después, durante el Cretácico Superior . Durante la época bajociana, una estrecha vía marítima se extendía entre el este de África y el oeste de Madagascar, en gran medida en la misma posición que el actual Canal de Mozambique . A lo largo de las costas del oeste de Madagascar, los arrecifes de coral separaban amplias lagunas del mar abierto. Los restos de este complejo de arrecife/laguna son lo que hoy, después de que la costa se desplazó varias decenas de kilómetros hacia el oeste, se ven en las calizas de la Formación Bemaraha. [4]
Las calizas de Bemaraha se extienden sobre un área de aproximadamente 300 kilómetros (190 millas), [5] y están mejor expuestas en el área entre las ciudades de Bekopaka y Antsalova , en la mitad norte de la cuenca de Morondava . Las calizas aflorantes se pueden dividir aproximadamente en un cinturón occidental y otro oriental con diferentes facies . [4]
En el cinturón occidental, la formación se compone principalmente de calizas masivas con estratos de escala métrica o ningún estrato reconocible. Los oolitos y los fósiles de organismos de arrecife (principalmente corales ) son comunes en algunos lugares. Esta región está afectada por los espectaculares accidentes kársticos conocidos como " tsingy " y por este motivo la mayor parte del área forma parte del Parque Nacional Tsingy de Bemaraha , incluido en la lista de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO . La facies en el cinturón oriental se compone principalmente de calizas de grano fino y bien estratificadas, con un espesor promedio de las capas individuales de unas pocas decenas de centímetros. Los lechos suelen ser laminados y los fósiles de invertebrados ( gasterópodos , bivalvos , braquiópodos , equinoides y fragmentos de coral aislados) son comunes en algunos lechos, mientras que otros carecen de fósiles. [4]
En la cuenca suroeste de Majunga, las calizas y lutitas (lutitas y margas) intercaladas sobre la arenisca de Aalenian se atribuyeron a una plataforma de carbonato bajociano formada por la Formación Bemaraha. La plataforma carbonatada en las gargantas de los ríos Manambolo y Tsiribihina , que atraviesan la meseta de Bemaraha, también se asigna al Bajociano temprano. En el margen oriental de la meseta de Bemaraha, la sucesión de carbonatos descansa directamente sobre areniscas de Isalo. Más al sur, en Besabora (a lo largo de la carretera nacional RN35), las calizas con los foraminíferos Mesoendothyra croatica y Protoeneroplis striata apoyan una edad del Jurásico Medio (Bajociano a Batoniano temprano). [6]