Belva Ann Bennett Lockwood (24 de octubre de 1830 - 19 de mayo de 1917) fue una abogada, política, educadora y autora estadounidense que participó activamente en los movimientos por los derechos de la mujer y el sufragio femenino . Fue una de las primeras abogadas de los Estados Unidos y, en 1879, se convirtió en la primera mujer en ser admitida para ejercer la abogacía ante la Corte Suprema de Estados Unidos . Lockwood se postuló a la presidencia en 1884 y 1888 en la lista del Partido Nacional por la Igualdad de Derechos y fue la primera mujer en aparecer en las papeletas oficiales. [1] Aunque Victoria Woodhull suele ser citada como la primera mujer en postularse a la presidencia, no tenía la edad suficiente para ser elegida, a diferencia de Lockwood.
Lockwood superó muchos obstáculos sociales y personales relacionados con las restricciones de género. En su juventud, Lockwood fue maestra y directora de escuela, y trabajó para igualar los salarios de las mujeres en la educación. [2] Apoyó el movimiento por la paz mundial y fue una defensora del movimiento de abstinencia .
Belva Ann Bennett nació en Royalton, Nueva York , hija de Lewis Johnson Bennett, un granjero, y su esposa Hannah Green. [3] La casa de su tía, donde pasó parte de su infancia, todavía se encuentra en 5070 Griswold Street. Frente a esta casa hay un monumento en su honor con una placa que brinda una breve biografía de su vida. A los 14 años, enseñaba en la escuela primaria local. [4] En 1848, cuando tenía 18 años, se casó con Uriah McNall, un granjero local. [5]
McNall murió de tuberculosis en 1853, tres años después del nacimiento de su hija Lura.
Lockwood se dio cuenta de que necesitaba una mejor educación para mantenerse a sí misma y a su hija. Asistió al Seminario Wesleyano de Genesee para prepararse para estudiar en la universidad. Su plan, como explicó a Lippincott's Monthly Magazine , no fue bien recibido por muchos de sus amigos y colegas; la mayoría de las mujeres no buscaban una educación superior, y era especialmente inusual que una viuda lo hiciera. [6] Convenció a la administración del Genesee College para que la admitieran.
Fue durante sus estudios en Genesee College cuando Lockwood se sintió atraída por el derecho, aunque la escuela no tenía un departamento de derecho. Como un profesor de derecho local ofrecía clases privadas, se convirtió en una de sus alumnas. Esto la hizo querer aprender más. [6]
Lockwood se graduó con honores en 1857 y pronto se convirtió en directora de la Lockport Union School. [3] Era un puesto de responsabilidad, pero Lockwood descubrió que, ya fuera enseñando o trabajando como administradora, le pagaban la mitad de lo que ganaban sus colegas masculinos. [5]
Durante los siguientes años, Lockwood continuó enseñando y también trabajando como directora en varias escuelas locales para mujeres jóvenes. Se quedó en Lockport hasta 1861, luego se convirtió en directora del Seminario Femenino de Gainesville . En 1863, Belva compró el Seminario Femenino de Owego, donde fue directora antes de irse para seguir su carrera política. Este edificio fue desmantelado y trasladado, antes de ser renovado en 2019 como Belva Lockwood Inn en Owego, NY. [7] La filosofía educativa de Lockwood fue cambiando gradualmente, particularmente después de que conoció a la activista por los derechos de las mujeres Susan B. Anthony . Lockwood estaba de acuerdo con muchas de las ideas de Anthony sobre las restricciones de la sociedad a las mujeres. Anthony estaba preocupada por la educación limitada que recibían las niñas. Los cursos en la mayoría de las escuelas para niñas preparaban principalmente a las estudiantes para la vida doméstica y posiblemente para el trabajo temporal como maestras. [6] Anthony habló sobre cómo las mujeres jóvenes deberían tener más opciones, incluida la preparación para carreras en el mundo empresarial, donde el salario era mejor. Se animó a Lockwood a realizar cambios en sus escuelas. Amplió el plan de estudios y añadió cursos típicos de los que tomaban los jóvenes, como oratoria , botánica y gimnasia. [3]
Lockwood decidió gradualmente estudiar Derecho en lugar de seguir enseñando y abandonó el norte del estado de Nueva York.
En febrero de 1866, Belva y su hija Lura se mudaron a Washington, DC, ya que Belva creía que era el centro de poder en los Estados Unidos y que brindaría buenas oportunidades para avanzar en la profesión legal. [6] Abrió una escuela privada mixta mientras exploraba el estudio del derecho. A mediados de la década de 1860, la coeducación era inusual; la mayoría de las escuelas estaban separadas por género. [3]
En 1868, Belva se volvió a casar, esta vez con un hombre mucho mayor que ella. El reverendo Ezekiel Lockwood, un veterano de la Guerra Civil estadounidense , era un ministro bautista y dentista en ejercicio. Tuvieron una hija, Jessie (que murió antes de cumplir dos años). Lockwood apoyó el deseo de su esposa de estudiar derecho y la alentó a seguir las materias que le interesaban. [5] Obtuvo una maestría en artes de la Universidad de Syracuse en 1871. [8] El reverendo Lockwood no solo tenía ideas progresistas sobre el papel de la mujer en la sociedad, sino que ayudó a criar a Lura, la hija de Belva, de su primer matrimonio. Ezekiel Lockwood murió a fines de abril de 1877. En julio de 1879, la hija de Lockwood, Lura McNall, se casó con DeForest Orme, un farmacéutico.
Según el relato posterior de Lockwood al Chicago Tribune, alrededor de 1870 solicitó ingresar a la Facultad de Derecho de Columbia en el Distrito de Columbia. Los administradores se negaron a admitirla, temiendo que distrajera a los estudiantes varones. [9] Ella y varias otras mujeres finalmente fueron admitidas en la nueva Facultad de Derecho de la Universidad Nacional (ahora Facultad de Derecho de la Universidad George Washington ). Aunque completó sus estudios en mayo de 1873, la facultad de derecho se negó a otorgarle un diploma debido a su género.
Sin un diploma, Lockwood no pudo ser admitida en el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia . Después de un año, escribió una carta al presidente de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant , apelando a él como presidente ex officio de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional. Le pidió justicia, afirmando que había aprobado todos sus cursos y merecía que le otorgaran un diploma. [10] En septiembre de 1873, una semana después de haber enviado la carta, Lockwood recibió su Licenciatura en Derecho . Tenía 43 años.
El Colegio de Abogados del Distrito de Columbia la admitió, aunque varios jueces le dijeron a Lockwood que no tenían confianza en ella, una reacción que tuvo que superar repetidamente. [6] Cuando intentó ser admitida en el Colegio de Abogados de Maryland, un juez la sermoneó y le dijo que Dios mismo había determinado que las mujeres no eran iguales a los hombres y nunca podrían serlo. Cuando intentó responder en su propio nombre, el juez le dijo que no tenía derecho a hablar y la expulsó de la sala del tribunal. [11] También solicitó al Tribunal de Reclamaciones representar a los veteranos y sus familias, pero le fue denegado. Solicitó al Colegio de Abogados de la Corte Suprema de los Estados Unidos después de haber ejercido durante el mínimo de tres años y consiguió a Albert G. Riddle como patrocinador, pero su moción también fue denegada por motivos de género. [12]
Lockwood luchó así contra la práctica social y la limitada posición legal que se le otorgaba a las mujeres. Bajo el Common Law inglés , Lockwood era considerada una "feme covert" (versión inglesa del término legal anglonormando medieval), es decir, una mujer casada. Su estatus ante la ley difería del de una mujer soltera, ya que la esposa era considerada estrictamente subordinada a su esposo. Incluso en 1873, muchos estados se negaban a permitir que una mujer casada poseyera o heredara propiedades de forma individual, ni tenía derecho a hacer contratos o quedarse con el dinero ganado a menos que su esposo diera su permiso.
No obstante, Lockwood empezó a desarrollar su práctica y ganó algunos casos. Incluso sus detractores reconocieron su competencia. Se hizo conocida como defensora de los derechos de la mujer; habló en nombre de un proyecto de ley de 1872 para la igualdad salarial para los empleados del gobierno federal. Lockwood también siguió activa en varias organizaciones de sufragio femenino y testificó ante el Congreso en apoyo de una legislación para dar a las mujeres casadas y a las viudas más protección legal. [3] [5]
Debido a que su práctica estaba limitada en la década de 1870 debido a la discriminación social, Lockwood redactó un proyecto de ley contra la discriminación para tener el mismo acceso al colegio de abogados que sus colegas masculinos. De 1874 a 1879, presionó al Congreso para que lo aprobara. [6] En 1879, el Congreso finalmente aprobó la ley, que el presidente Rutherford B. Hayes convirtió en ley. Permitió a todas las abogadas calificadas ejercer en cualquier tribunal federal. Lockwood juró entonces como la primera mujer miembro del Colegio de Abogados de la Corte Suprema de los Estados Unidos el 3 de marzo de 1879. [13]
A finales de 1880, Lockwood se convirtió en la primera abogada en presentar un caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, argumentando Kaiser v. Stickney. En 1906, Lockwood representó a la Nación Cherokee en Estados Unidos v. Cherokee Nation . [14] [15] Tuvo éxito en asegurar el pago de la demanda de cinco millones de dólares, una de las más grandes realizadas hasta esa fecha a una tribu nativa americana por tierras cedidas al gobierno. [13] [16] También representó a cientos de familiares de veteranos de la Guerra Civil en sus reclamos de pensión. [16] Lockwood más tarde patrocinó a Samuel R. Lowery para el Colegio de Abogados de la Corte Suprema, lo que lo convirtió en el quinto abogado negro en ser admitido y, en última instancia, el primero en presentar un caso ante la corte.
Lockwood tuvo una carrera de 43 años como abogado.
Belva Lockwood fue la primera mujer (o segunda, según la opinión de cada uno, después de Victoria Woodhull ) en postularse a la presidencia de los Estados Unidos. Lockwood se presentó como candidata del Partido Nacional por la Igualdad de Derechos . Se presentó a las elecciones presidenciales de 1884 y 1888. Su compañera de fórmula fue Marietta Stow en 1884. En 1888 se presentó originalmente con Alfred H. Love , excepto que cuando fue nominado no se le informó de ello. Cuando se enteró, como presidente de la Unión por la Paz Universal y activista por la paz mundial de toda la vida, se horrorizó de presentarse como vicepresidente del comandante en jefe, y abandonó la carrera. Lockwood estaba en una lucha sin vicepresidente, por lo que, al final, eligió a Charles Stuart Weld, hijo de los progresistas Theodore Dwight Weld y Angelina Grimké .
Como representante de un tercer partido sin una amplia base de apoyo, Lockwood no tenía una posibilidad seria de ganar la presidencia. Una carta que envió a Linda Slaughter proporcionó algunas ideas sobre su campaña. Escribió: "Tengo la intención, si es posible, de presentar una candidatura electoral para cada estado; y así provocar una gran agitación sobre la cuestión de la mujer , pero no estoy tan preocupada por el número de votos obtenidos". [17] Notable American Women afirmó que recibió alrededor de 4.100 votos. [18] Como las mujeres no podían votar y la mayoría de los periódicos se oponían a su candidatura, era inusual que recibiera algún voto. En un artículo de 1884, la Constitución de Atlanta se refirió a ella como "la anciana Lockwood" y advirtió a los lectores masculinos de los peligros de la "regla de las enaguas". [19]
El 12 de enero de 1885, Lockwood solicitó al Congreso de los Estados Unidos que se contaran sus votos. Dijo a periódicos y revistas que tenía pruebas de fraude electoral. Afirmó que sus partidarios habían visto sus papeletas rotas y que ella había "recibido la mitad del voto electoral de Oregón y una gran cantidad de votos en Pensilvania , pero los votos en este último estado no se contaron, simplemente se tiraron a la papelera como votos falsos". [20]
Lockwood fue una escritora muy respetada, que frecuentemente escribía ensayos sobre el sufragio femenino y la necesidad de igualdad legal para las mujeres. Entre las publicaciones en las que apareció en las décadas de 1880 y 1890 se encontraban Cosmopolitan (entonces una revista de temas de actualidad), American Magazine of Civics , Harper's Weekly y Lippincott's . Además de ser activa en la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino y el Partido por la Igualdad de Derechos, Lockwood se desempeñó como presidenta de la Asociación Nacional de Prensa Femenina. La organización para mujeres periodistas también abogó por la igualdad de derechos para las mujeres. Sus otras actividades feministas incluyeron ser nombrada Fiscal General de la República Estadounidense de la Mujer, una organización fundada por Marietta Stowe y dedicada a preparar a las mujeres para los derechos y responsabilidades de la ciudadanía plena. [16]
Lockwood creía firmemente en trabajar por la paz mundial. Fue coeditora de una revista llamada The Peacemaker y actuó como miembro de la junta ejecutiva de la Unión Universal por la Paz; [16] fue una de sus representantes en una exposición celebrada en París en 1889. Escribió tratados sobre arbitraje internacional y fue uno de los miembros nominadores del Comité del Premio Nobel de la Paz. [16] También fue delegada a un Congreso Internacional de la Paz en Londres en 1890. [21] Continuó hablando en favor de la paz y el desarme hasta el año de su muerte. Probablemente se sintió decepcionada cuando Estados Unidos se preparó para entrar en la guerra en Europa. [2]
Belva Lockwood murió el 19 de mayo de 1917 y fue enterrada en el Cementerio del Congreso en Washington, DC [1]
La Universidad de Syracuse le otorgó a Lockwood un Doctorado honorario en Derecho en 1908. [8]
Las comunidades de Belva, Virginia Occidental ; Lockwood, condado de Monterey, California ; Lockwood, Virginia Occidental ; y la aldea de Lockwood, Nueva York , recibieron su nombre en su honor. A medida que Lockwood ganaba renombre, las madres bautizaban a sus hijas con su nombre.
Se esculpieron al menos tres mascarones de proa a su imagen: para los barcos Martha , Julia Lawrence y un barco sin nombre que tiene un mástil de longitud completa. Uno de los mascarones de proa se exhibe en el museo de Mystic Seaport en Mystic, Connecticut . "Con la barbilla levantada, mira fijamente hacia adelante como si su atención estuviera fija en el horizonte distante". [22]
Durante la Segunda Guerra Mundial , un barco mercante , el Liberty Ship USS Belva Lockwood , recibió su nombre.
La National Portrait Gallery de Washington, DC, tiene un retrato de Lockwood realizado por Nellie Mathes Horne . [23] Fue pintado en 1908, cuando recibió un doctorado honorario en derecho de la Universidad de Syracuse. [24]
En 1983, Lockwood fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en Seneca Falls, Nueva York . La declaración sobre ella decía:
Valiéndose de su conocimiento de la ley, trabajó para conseguir el sufragio femenino, reformas en la ley de propiedad, igualdad de remuneración por igual trabajo y la paz mundial. Lockwood, que se nutría de la publicidad y el partidismo y alentaba a otras mujeres a seguir carreras jurídicas, ayudó a abrir la profesión jurídica a las mujeres. [10] [25]
En 1986, el Servicio Postal de los Estados Unidos la honró con un sello postal de 17¢ de la serie Great Americans .
En 2016, fue honrada con la Green Bag con un muñeco cabezón . [26]
La Sra. Belva AB Lockwood, la primera mujer admitida para ejercer ante la Corte Suprema, una pionera en el movimiento por el sufragio femenino y la única mujer que alguna vez fue candidata a la presidencia de los Estados Unidos, murió aquí hoy a sus ochenta y seis años.
