Belterra es una capital municipal y una plantación de caucho a unos 40 km (25 millas) al sur de la ciudad brasileña de Santarém , en el estado federal de Pará , al norte del país , en el borde del Planalto, a 165 m (541 pies) sobre el nivel del mar.
Entre los edafólogos, Belterra es famosa por el suelo fértil antropogénico subyacente de ' Terra preta ', que podría haber sido uno de los criterios para la selección de este sitio para la plantación. Si bien los patrones de suelo de Terra Preta se encuentran en todas las tierras bajas brasileñas, este sitio está extremadamente bien desarrollado y también ha sido estudiado y documentado científicamente [2].
La meseta terciaria está compuesta por unas capas de arcilla de 40 a 50 m (130 a 160 pies) ( arcilla Belterra ) de sedimentos caoliníticos de un lago del Plioceno, con un escarpe distintivo al norte y al oeste de la llanura, que conduce a las tierras bajas del bosque de Várzea en la orilla del río Tapajós .
El municipio posee parte del Bosque Nacional de Tapajós , una unidad de conservación de uso sostenible de 549.067 hectáreas (1.356.770 acres) creada en 1974. [3]
Los análisis de 14 C basados en artefactos cerámicos Terra Preta encontrados en Belterra mostraron que esta área fue poblada y cultivada por la población indígena de manera intensiva al menos desde el año 500 a. C.
Belterra fue fundada como una plantación de caucho, después del fracaso económico de Fordlândia , que había sido fundada en 1928 por Henry Ford . La intención del Departamento de Comercio de los Estados Unidos en la década de 1920 era producir caucho en Brasil e importarlo a los Estados Unidos. La ventaja de la plantación de Belterra sobre la plantación de Fordlândia 100 km (62 mi) al sur es la topografía plana, que permite el uso de maquinaria. En su época de auge, a finales de la década de 1930, unos 50 km2 ( 19 millas cuadradas) estaban cultivados con Hevea brasiliensis ( árbol del caucho ).
En Belterra se aplicaron nuevos métodos de cultivo con variedades locales que evitaron la enfermedad de las hojas, consecuencia del monocultivo en Fordlândia. Este proceso exigía mucha mano de obra y, por lo tanto, era costoso. Junto con la caída mundial de la demanda de caucho natural, la plantación ya no era rentable. Ford la vendió al gobierno brasileño, que todavía la gestiona bajo la gestión de EMBRAPA .
En la actualidad, la superficie de la plantación es de unos 10-20 km2 , donde predominan los árboles de caucho viejos. Aún da la impresión de ser una plantación con unos 1000-2000 habitantes (principalmente trabajadores de la plantación y sus familias). En su época de máximo auge, tenía una población de entre 8.000 y 10.000 personas. Según un censo de 2010, la población total del distrito, incluidas las aldeas circundantes, es de 16.324 personas.
Belterra tiene un clima monzónico tropical ( Köppen : Am ) que se caracteriza por altas temperaturas y humedad durante todo el año. La ciudad experimenta una estación húmeda clara de enero a junio, mientras que el resto del año es más seco.
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