El río Belle Fourche (pronunciado bel FOOSH ; Lakota : Šahíyela Wakpá [1] ) es un afluente del río Cheyenne , de aproximadamente 470 km de largo, en los estados de Wyoming y Dakota del Sur , Estados Unidos . [2] Forma parte de la cuenca del río Misisipi a través de los ríos Cheyenne y Misuri . A finales del siglo XIX, el río Belle Fourche era conocido como la bifurcación norte del río Cheyenne. [3] Belle Fourche es un nombre derivado del francés que significa "bifurcación hermosa". [4]
Nace en el noreste de Wyoming, en el sur del condado de Campbell , aproximadamente a 18 millas (29 km) al suroeste de Wright . Fluye hacia el noreste alrededor del lado norte de las montañas Bear Lodge , pasando por Moorcroft y Devils Tower . Cerca de la frontera estatal con Montana , gira abruptamente hacia el sureste y fluye en el oeste de Dakota del Sur, pasando por Belle Fourche y alrededor del lado norte de las Black Hills . En el sur del condado de Meade , cerca de Hereford , gira al ENE y se une al Cheyenne aproximadamente a 50 millas (80 km) al ENE de Rapid City .
El punto en el que el río sale de Wyoming y desemboca en Dakota del Sur es el punto de elevación más bajo del estado de Wyoming, a 3099 pies (945 m). Este es el segundo punto más bajo de cualquier estado de EE . UU . [5] En Elm Springs , el río tiene un caudal promedio de 397 pies cúbicos por segundo (11,2 metros cúbicos por segundo) [6]
El río proporciona una importante fuente de recreación y riego para la agricultura en el oeste de Dakota del Sur. La superficie total de riego del río en Dakota del Sur es de aproximadamente 57.000 acres (230 km2 ) .
44°26′00″N 102°18′11″O / 44.4334, -102.3030
