El Bellanca 28-70 fue un avión de carreras de largo alcance diseñado por James Fitzmaurice , un aviador pionero irlandés que lo bautizó como Irish Swoop . Aunque se construyó a tiempo para la carrera MacRobertson de 1934 , de Inglaterra a Australia, nunca estuvo destinado a ser un avión de carreras de larga distancia de competición, sino que finalmente renació como un bombardero de alta velocidad.
En preparación para la próxima carrera MacRobertson de 1934 desde Inglaterra a Australia, el coronel James "Fitz" Fitzmaurice, ex oficial al mando de la Fuerza Aérea del Estado Libre Irlandés, viajó a los Estados Unidos en la primavera de 1934 para encargar un avión de carreras aéreas de larga distancia. [1] Después de acercarse a las compañías Lockheed Aircraft y Northrop Aircraft , buscó a Giuseppe Mario Bellanca . [2] Aunque no tenía un producto para vender, Bellanca le hizo una propuesta a Fitzmaurice para construir un avión especial "único" por $ 30,000.00. [2]
En mayo de 1934, Fitzmaurice firmó un contrato para un nuevo avión llamado Bellanca 28-70. Bellanca adoptó un armazón de madera convencional con cubierta de tela, pero su perfil funcional no se parecía a ninguno de los diseños anteriores de la compañía. Impulsado por un motor Pratt & Whitney de 700 hp de doble fila "Wasp Jr.", el fuselaje largo y aerodinámico fusionó una zona de cabina en tándem coronada por una cubierta extendida en una configuración monoplano de ala baja con tren de aterrizaje principal retráctil. Se utilizó un conjunto inusual de tirantes superiores e inferiores en las alas. Diseñado para una capacidad de combustible de 400 galones, para tener "patas" largas, se cargaron un total de 600 galones de combustible a bordo, lo que elevó el peso bruto a 8350 libras. [3]
Tras recibir el avión, Fitzmaurice y su copiloto, Eric "Jock" Bonar, realizaron una serie rápida de pruebas previas al vuelo en Nueva York antes de realizar el primer vuelo el 1 de septiembre de 1934. [3] El vuelo inicial mostró problemas en los controles de los alerones que requirieron una modificación. Después de un segundo vuelo de prueba exitoso, el avión pintado como "race 29" fue embalado y enviado por mar en el transatlántico SS Bremen con destino final en Bremerhaven, después de que el avión no pudiera ser descargado en su primera escala en Southampton, cuando el pequeño barco que debía transportar al Bellanca rompió su cable de remolque.
Bautizado como Irish Swoop , Fitzmaurice y Bonar despegaron en el avión de carreras el 9 de octubre y llegaron a Gran Bretaña justo a tiempo para el inicio de la MacRobertson Race . [3] El vuelo en ferry tuvo problemas debido a una cubierta agrietada que obligó a aterrizar en Ámsterdam. [4]
El comité de reglas de carrera MacRobertson consideró que el vehículo de Fitzmaurice y Bonar no estaba "listo para competir". [4] Un problema más grave fue que el Bellanca excedió sus especificaciones de diseño, según las cuales había sido certificado para una capacidad de combustible de 400 galones y ahora transportaba mucho más combustible y peso sin haber sido recertificado. Fitzmaurice, que recibió una penalización que limitaba su capacidad de combustible a 120 galones, retiró el Irish Swoop horas antes de la carrera, no dispuesto a sacrificar su carga de combustible.
Después de ser recertificado para su nueva configuración, Fitzmaurice y Bonar emprendieron un vuelo récord de larga distancia el 29 de octubre de 1934 con la intención de establecer una nueva marca entre Londres y Bagdad (4.100 km / 2546 mi). [5] Sin embargo, sobre Bélgica, problemas con un carenado y la cubierta provocaron el fin del intento. El Bellanca fue enviado de regreso a los EE. UU. para terminar sus pruebas, pero resultó gravemente dañado en un accidente de aterrizaje el 15 de abril de 1935 cuando una ráfaga de viento volcó el avión sobre su parte trasera durante un vuelo de prueba realizado por Bonar y el mecánico del Bellanca, Eddie Griscome. [5] En 1936, el avión fue reconstruido con un P&W Twin Wasp de 900 hp y redesignado como 28-90.
Comprado por el piloto de carreras británico de larga distancia Jim Mollison por 28.000 dólares, rebautizó el avión como Dorothy y utilizó el Bellanca para conseguir un nuevo récord de velocidad transatlántica, pero en 1937 vendió el avión al gobierno republicano en España. [5]
El Bellanca 28-90 Flash fue desarrollado como bombardero en la década de 1930 para ser exportado a España para participar en la Guerra Civil Española . Aunque ninguno llegó a España, el pedido se desvió a China, donde el avión estuvo en servicio durante un breve período. Más tarde, un lote adicional destinado a España terminó en México. Se produjeron un total de 43 aviones.
Características generales
Actuación
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