Belle Stewart , nacida Isobella McGregor , (18 de julio de 1906 - 4 de septiembre de 1997) fue una cantante tradicional escocesa . Su biografía, Queen Amang the Heather: the Life of Belle Stewart , fue escrita por su hija, Sheila Stewart , y publicada en 2006. [3]
Isobella McGregor nació en las orillas del río Tay en Caputh, cerca de Blairgowrie , en una familia de viajeros escoceses de las Tierras Altas , que vivían en tiendas de campaña (similares a las tiendas de campaña con forma de cúpula). [1] [4] Sheila Stewart corrige la fecha de nacimiento frecuentemente citada del 17 de julio de 1906 al 18. Como resultado de su estilo de vida, la familia recibió muchos insultos y abusos. [4] El padre de Belle murió cuando ella tenía solo 9 meses. Temerosa de que los trabajadores sociales pudieran quitarle a sus hijos, su madre dejó de viajar y se instaló en Perthshire . La familia McGregor intentó enseñar a Belle a leer las palmas (adivinación), pero no le gustó. La familia iba con frecuencia a Irlanda del Norte para pescar perlas . Por las noches se reunían en ceilidhs para intercambiar canciones populares. Stewart aprendió canciones de sus hermanos, quienes a su vez las habían aprendido de su padre. [4]
La versión de Belle de "If I Was a Blackbird" inspiró a Alec Stewart, un violinista, a proponerle matrimonio. Se casaron en secreto el 17 de agosto de 1925 en Ballymoney , Irlanda del Norte . [4]
El padre de Alec, Jock Stewart (1869-1954), había sido un campeón de violín, supuestamente el protagonista de la popular canción para beber escocesa e irlandesa "Jock Stewart, A Man You Don't Meet Every Day". El padre de Jock, "Big Jimmy" Stewart, también campeón de violín, supuestamente murió cuando un grupo de irlandeses lo golpeó hasta la muerte cuando se encontró de camino a casa después de tocar en la calle en la zona de Pitlochry, porque se negó a tocar una melodía que le pidieron. Se dice que la madre de Alec, Nancy Campbell, tenía un abuelo (Andy Campbell) y una abuela condenados a muerte en la horca en el siglo XVIII por el delito de viajar. [5]
La pareja tuvo cinco hijos que murieron cuando eran bebés, y Sheila, Cathie, Andy y John que sobrevivieron, y una hija adoptiva, Rena. [2] [6] La familia se ganaba la vida vendiendo chatarra y pescando perlas.
Alec Stewart fue reclutado por el ejército. Su capitán también era oriundo de Blairgowrie. El capitán resultó herido en combate y Alec lo llevó al campamento de la Cruz Roja. Cuando el capitán se enteró de quién le había salvado la vida, dijo que hubiera preferido morir antes que deberle la vida a un "Tink". Alec y Belle escribieron cartas en el diario Traveller, conocido como Beurla-reagaird . Los censores postales del ejército británico no lo entendieron y les ordenaron que dejaran de hacerlo.
Cuando los Stewart de Blairgowrie fueron al Festival de Sidmouth en Devon, se encontraron por primera vez con viajeros de la Nueva Era . Belle Stewart se dio cuenta de lo sucios que iban los miembros de la Nueva Era. Dijeron que eran viajeros, pero Stewart respondió: "No, no lo son. Nosotros sí". Los viajeros de la Nueva Era dijeron: "Pero ustedes están demasiado bien vestidos para ser viajeros". Las fotografías del libro de Sheila Stewart muestran cuánto cuidado tenían los Stewart con su apariencia personal. En los festivales, toda la familia vestía faldas escocesas y los gaiteros entre ellos vestían atuendos completos.
El repertorio de cuentos populares de Stewart hace referencia con frecuencia a lo sobrenatural , incluidos los duendes . Una colección de sus historias se publicó con el título The King o' the Black Art en 1987.
Cuando Alec Stewart murió, el ministro de la Iglesia de Escocia en Blairgowrie se negó a permitir un funeral en su iglesia, porque Alec había sido itinerante. Un ministro de Dundee les ofreció un servicio en su iglesia.
Mientras John Stewart trabajaba en una obra en Hatfield , un amigo de Ewan MacColl lo visitó. La semana siguiente, Ewan MacColl visitó a la familia Stewart. Hamish Henderson y la Escuela de Estudios Escoceses grabaron la música y los cuentos populares de la familia. [7] [4] Pronto, los miembros más jóvenes de la familia hicieron grabaciones de baladas en Londres. Unos meses más tarde, toda la familia recibió invitaciones para actuar en el "Singers' Club" de MacColl en Londres. En marzo de 1954, Hamish Henderson invitó a la familia Traveller a dar un concierto en Edimburgo junto a "Auld Galoot" (Davie Stewart), Jeannie Robertson y Jimmy MacBeath . Más tarde, en 1954, Douglas Kennedy y Peter Kennedy los visitaron e hicieron grabaciones. Esto comenzó su carrera actuando en clubes de folk.
La composición más famosa de Stewart es "The Berry Fields o' Blair". [8]
En la década de 1960, Alec Stewart se ganaba la vida durante los meses de verano tocando la gaita para los turistas en Glen Coe , Oban y Loch Ness . [9] Belle conocía todas las canciones y decidía cuál de los otros miembros de la familia podía cantar cada canción. En 1965, la familia grabó un álbum, The Stewarts of Blair . "The Overgate", una canción popular con algunas similitudes con " Seventeen Come Sunday ", tiene asociaciones particulares con las familias de viajeros Robertson/Higgins/Stewart. Belle la grabó en 1976.
En 1970, la familia pasó un mes actuando en Estados Unidos . Hicieron varias apariciones en el Festival Folklórico de Edimburgo y en clubes folklóricos de todo el Reino Unido. Ewan MacColl los presentó en una balada de radio . Ewan MacColl y Peggy Seeger también recopilaron una colección del folclore de Belle y otros miembros de su familia, llamada ' Till Doomsday in the Afternoon ' . [10] [11] En 1980 se emitió un programa de la BBC sobre la familia . [9] Después de la muerte de Alec continuaron de gira y aparecieron en un festival folklórico en Bolonia en 1980 y en el lago Como en 1980, con Ian ocupando el lugar de gaitero jefe.
El sobrino nieto de Stewart, Andy M. Stewart, se convirtió en el líder de la banda de folk escocesa Silly Wizard , que grabó su interpretación de la versión de Belle Stewart de "If I were a Blackbird" en 1981. [12]
Stewart recibió la Medalla del Imperio Británico en 1981 por "una contribución sobresaliente a la música tradicional escocesa". [13] [14] [15] En 1986 fue presidenta honoraria del Festival Folclórico de Blairgowrie, donde también actuó. [16] [17] [18] En el mismo año se emitió otro programa de televisión sobre ella. [19] [20] En 1996 se emitió una serie de tres programas sobre la familia en BBC Radio 2. [ 21] Se realizó otro programa para Grampian Television en 1996. [7]
Stewart fue juez de concursos para la Asociación de Música y Canciones Tradicionales. [4] Dio conferencias sobre las tradiciones de los pueblos itinerantes de Escocia en universidades estadounidenses. [8]
Stewart murió a los 91 años en 1997. [2]
En 2009, "Queen Among the Heather" de Queen Among the Heather se incluyó en el box set del 70.º aniversario de Topic Records, Three Score and Ten, como la tercera pista del cuarto CD.
Antologías:
Belle Stewart nació el 18 de julio de 1900 y vivió en una pequeña tienda de campaña junto a las aguas del Tay en Carputh, a solo unas pocas millas de Blairgowrie. Los tiempos eran duros para la familia, pero esa mañana, su padre Donald McGregor estaba pescando perlas en el Tay y un poco de buena fortuna la sacó de la cima.
STEWART Peacefully. en Blairgowne Cottage Hospital Thursday. September 4. 1997 Isabella (Belle) Stewart BEM amada esposa del difunto Alec Stewart, Yeaman Street, Rattray madre de Cathie y Sheila y los difuntos John, Andy y Rena, una abuela muy querida y tía de toda la familia. Servicio fúnebre en el cementerio de Alyth, el miércoles 10 de septiembre a las 2 pm al que todos los amigos están respetuosamente invitados. Amigos, por favor, reúnanse con el cortejo en las puertas del cementerio a las 1.55 pm
La familia había recolectado bayas durante generaciones y compuesto sus canciones en los campos. Después de que el periodista local Maurice Fleming, en nombre del principal coleccionista de canciones de Escocia, Hamish Henderson, de la Escuela de Estudios Escoceses, los investigara como una posible fuente de canciones e historias tradicionales, disfrutaron de fama mundial tras el lanzamiento del álbum, Berryfields O' Blair.
La Sra. Belle Stewart, que ahora tiene 80 años, ha conocido las canciones, los acertijos, las supersticiones y las historias toda su vida, a través de escuchar a sus mayores, y ha continuado la tradición haciendo canciones sobre eventos en las vidas de sus amigos y familiares. Fue una de estas, "The Berryfields of Blair", la que atrajo la atención de la Escuela de Estudios Escoceses sobre los Stewart y su tesoro de tradición en la década de 1950. Desde entonces, individualmente y como grupo familiar, han dado actuaciones y conferencias para personas que van desde el Papa hasta estudiantes de Princeton. En casa en Blairgowrie conocí a la Sra. Stewart, su hija Sheila y su bisnieto Roy ...
La cultura oral de los escoceses viajeros se transmite en Stories and Songs of a Scots Family Group. La película se centra en Alec y Belle Stewart y sus dos hijas que, como generaciones de viajeros antes que ellos, vivían en el centro de recolección de bayas de Perthshire, Blairgowrie, y sus alrededores. Alec, descendiente de una de las familias de gaiteros más importantes de Escocia, murió antes de que se completara el programa. Era conocido por miles de turistas como el gaitero que tocaba en la calle en el borde del lago Ness durante los meses de verano.
"Hasta el día del juicio final por la tarde", de Ewan MacColl y Peggy Seeger. Manchester University Press: £10.95 Esta es la verdadera historia de la gente viajera, con sus defectos y todo. La amistad entre los escritores y la familia Stewart de Blairgowrie ha durado más de 20 años y, en consecuencia, son muy conscientes de todas las tragedias, así como de los triunfos, que implica la vida errante. Fue la propia Belle Stewart quien originalmente sostuvo que habrá gente viajera "... hasta el día del juicio final por la tarde..." Pero este no es solo el relato de una familia y sus costumbres nómadas. Los MacColl estuvieron en el comienzo mismo del resurgimiento del folk, y ofrecen al lector las mejores canciones e historias que han consolado a los Stewart en sus esfuerzos por hacer lo suyo, independientemente de lo que dicte nuestra propia sociedad ordenada.
Una de las principales renovadoras de la música folk escocesa, la Sra. Belle Stewart, de Blairgowrie, ha sido galardonada con el BEM. De familia musical, la Sra. Stewart, que ahora tiene más de 70 años, ha estado en la escena folk durante unos 50 años y todavía aparece en los diversos festivales de todo el país. Actualmente canta con sus dos hijas y recientemente ha completado un nuevo álbum "The Stewarts of Blair".
Belle Stewart de Blairgowrie, recientemente galardonada con el premio BEM por su destacada contribución a la música tradicional escocesa
6.30—Be11e Stewart. Los Stewart de Blairgowrie son legendarios entre los conocedores de la música folk. Este programa se centra en la cabeza de la familia, Belle Stewart. BEM, quien, a la edad de 80 años, todavía es considerada como una de las mejores cantantes folk de Escocia.
7.35-8.05 Belle Stewart (RTE 1). Programa sobre una mujer viajera británica que se convirtió en una de las figuras más importantes del mundo de la música tradicional. Este documental analiza los caminos de viaje de su familia.
Ian MacGregor, un fabricante de gaitas y exfutbolista, habla sobre la naturaleza cambiante del comercio ambulante. En Doomsday In the Afternoon (Radio 2. 21.03 h), una serie de tres programas que analizan la tradición folclórica de los Stewart de Blair, una familia de viajeros escoceses que se encuentran entre las familias folclóricas de mayor rango en Europa. Ian, nieto de Belle Stewart, pasa parte de cada año pescando perlas. Con la disminución de las existencias de mejillones de agua dulce, esta forma de vida podría desaparecer.