Belkis Ayón (23 de enero de 1967 - 11 de septiembre de 1999) fue una grabadora cubana especializada en la técnica de la colografía . Ayón creó grandes colagrafías alegóricas muy detalladas basadas en Abakuá , una sociedad afrocubana secreta exclusivamente masculina. Su trabajo es a menudo en blanco y negro, y consiste en figuras de un blanco fantasmal con cabezas oblongas y ojos vacíos en forma de almendra, sobre fondos oscuros y estampados. [1]
Nació en La Habana, Cuba , en 1967. De 1979 a 1982:20 asistió a la Escuela Primaria de Artes de Octubre, en La Habana. Durante cuatro años de 1982 a 1986 asistió a la Academia San Alejandro , La Habana. De 1986 a 1991, Ayón asistió al prestigioso Instituto Superior de Arte de La Habana, donde obtuvo una licenciatura en Grabado y se unió a su cuerpo docente después de graduarse. [2]
Un tema central del arte de Ayón es Abakuá , una asociación secreta, exclusivamente masculina, con una mitología compleja que informa sus ritos y tradiciones. La sociedad fraternal comenzó en Nigeria en Cross River y Akwa Ibom y llegó a Haití y Cuba a través del comercio de esclavos en el siglo XIX. [3]
Ayón investigó extensamente la historia de los Abakuá, con especial énfasis en la figura femenina más destacada y única de la religión, la princesa Sikan. Según un mito central abakuán, Sikan una vez capturó accidentalmente a Tanze, un pez encantado que impartía un gran poder a quienes escuchaban su voz. Cuando le llevó el pescado a su padre, él le advirtió que permaneciera en silencio y no volviera a hablar del tema. Sin embargo, sí le reveló la información a su prometido, líder de una tribu enemiga. Su castigo fue una sentencia de muerte y con ella, Tanze también murió.
Esta historia se presenta en forma de silencio impuesto en su obra, un tema importante. El concepto de silencio impuesto se hace evidente en la falta de bocas en todas sus figuras. La demostración de Belkis Ayón de la traición de Sikan en sus colagrafías puede considerarse una transgresión porque, irónicamente, Ayón, una artista femenina, da voz a la principal antagonista Sikan, una mujer, en la mitología Abakua, que tradicionalmente prohíbe a las mujeres. De esta manera, Belkis se rebeló contra la cultura sexista y patriarcal que se decía estaba arraigada en la sociedad cubana al resaltar la presencia femenina de la religión. [4] [5] [6]
Hasta la fecha, Ayón ha sido el único artista destacado en crear una extensa obra basada en la sociedad Abakuán. Debido a que la propia sociedad había creado muy pocas representaciones visuales de sus mitos, Ayón tenía gran libertad para interpretar visualmente sus mitos por sí misma. En sus colagrafías están representados numerosos rituales abakuán, muchos de los cuales se basan tanto en tradiciones cristianas como afrocubanas . Las creencias abakuán existían en marcado contraste con la posición atea y antirreligiosa del gobierno comunista cubano en ese momento. [2]
Ayón se dedicó a la colografía, técnica de grabado para realizar obras sobre papel. Después de la caída de la Unión Soviética , los artistas tuvieron dificultades para encontrar suministros. Adjuntó minuciosamente materiales de texturas muy diferentes (por ejemplo, cáscaras de vegetales, trozos de papel, acrílico y abrasivos) a un sustrato de cartón , pintando sobre la matriz para crear dimensión. Finalmente, pasar el elaborado collage resultante a través de una imprenta de manivela . [1] A menudo pintaba o tallaba las impresiones resultantes, creando patrones intrincados y áreas de relieve que agregaban aún más profundidad y textura. Sus obras combinan magistralmente figuración y áreas de patrones abstractos, que a veces complementan y otras camuflan las formas de sus figuras. Hacia el final de la carrera de Ayón, trabajó a gran escala, a veces uniendo hasta 18 hojas para construir una sola imagen, o uniendo impresiones de gran tamaño a una armadura que les daría un volumen arquitectónico, elevándose sobre los espectadores. [1]
Ayón es mejor conocido por trabajar principalmente en negro, blanco y tonos de gris. En estas impresiones, las figuras blancas, austeras e inquietantes, contrastan dramáticamente con imágenes y fondos oscuros. Las impresiones presentan tanto animales (como serpientes, peces y cabras) como formas humanas, referencias a la historia del arte y la iconografía religiosa. [1] Ejemplos notables de sus obras incluyen Longing (1988), Resurrection (1998) y Untitled ("Figura negra llevando una blanca") (1996). Sin embargo, utilizó colores vibrantes en algunas de sus primeras obras y en estudios para grabados. Un ejemplo notable es La Cena (1991), una impresión a gran escala para la que creó un estudio en rosa brillante, rojo, amarillo y verde. Otros ejemplos de trabajos a todo color incluyen Nasako Began (1986), Sincretismo I (1986) y Careful Women! ¡¡Cuidado Sikán!! (1987).
Al alterar la mitología abakuán dominada por los hombres mediante la creación de una iconografía más igualitaria, Ayón desafió las normas de la sociedad. Para ello, en ocasiones mezcló imágenes de las religiones abakuán y cristiana, como en Dar y recibir (1997). En esta obra representó a un sacerdote o santo cristiano con una aureola blanca y una túnica roja junto a una figura abakuán vestida de negro, con un diamante negro detrás de su cabeza. A veces reemplazó figuras masculinas por figuras femeninas, como en La Cena , donde retrató a algunos de los discípulos de la Última Cena con figuras de género ambiguo. También reemplazó a Jesús con la imagen de Sikán. [7]
El trabajo de Ayón se ha mostrado ampliamente a nivel internacional. Ha participado en exposiciones colectivas en Canadá , Corea del Sur , Países Bajos y España (2010). [8] En 1993, expuso en la 16ª Bienal de Venecia y ganó el premio internacional en la Bienal Internacional de Gráfica en Maastricht , Países Bajos. [3] Otras Bienales a las que asistió incluyen la Bienal de La Habana , la Bienal Internacional de Grabado Bharat Bhavan en la India y la Bienal de Grabado Latinoamericano y Caribeño de San Juan, Puerto Rico, en la que también recibió un premio.
En 1998 Ayón recibió cuatro residencias en los Estados Unidos trabajando en la Escuela de Arte Tyler de la Universidad de Temple , el Colegio de Arte de Filadelfia , la Escuela de Diseño de Rhode Island y en el Taller Brandywine. [9] El mismo año fue elegida vicepresidenta de la Asociación de Artistas Plásticos de la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba . [10]
Su obra ahora se puede encontrar en las colecciones permanentes de varios museos, incluido el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles y el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Del 2 de octubre de 2016 al 12 de febrero de 2017, el Museo Fowler organizó la primera exposición individual de Ayón en un museo con la ayuda de su patrimonio; Posteriormente, la exposición viajó al Museo del Barrio de Nueva York y al Museo Kemper de Arte Contemporáneo de Kansas City, y fue muy bien recibida. [11] [12] [13] La primera retrospectiva de su obra en Europa mostró 90 piezas de su obra en el museo Reina Sofía de Madrid desde 2021 hasta abril de 2022. [14] La obra de Ayón Sin título (Sikán con puntas blancas) , una Estampa monocromática realizada en 1993, también forma parte de la colección del Pérez Art Museum Miami (PAMM). [15] En 2023, la Galería Nacional de Arte de Washington, DC [16] adquirió su cuadro Sin título [Mujer en posición fetal], 1996.
Ayón se suicidó de un disparo en la cabeza en su casa de La Habana el 11 de septiembre de 1999. Tenía 32 años. Las razones de su suicidio siguen siendo un misterio para sus amigos y familiares. [14] Sin embargo, el obituario del New York Times la cita diciendo sobre su arte, en el año en que murió:
Estas [obras] son las cosas que tengo dentro que tiro porque hay cargas con las que no se puede vivir ni arrastrar,... Quizás de eso se trata mi trabajo, que después de tantos años, me doy cuenta del desasosiego. [17]