Los armenios en Bélgica son ciudadanos de Bélgica de ascendencia armenia . Se desconoce el número exacto de armenios en el país, pero se estima extraoficialmente que son unos 40.000. [1]
Uno de los sectores importantes en los que las comunidades armenias en Bélgica sobresalen y en los que están involucradas es el negocio del comercio de diamantes , [2] [3] [4] [5] [6] que se basa principalmente en el distrito de los diamantes . [7] [8] Algunas de las famosas familias armenias involucradas en el negocio de los diamantes en la ciudad son los Artinianos, Arslanianos, Aslanianos, Barsamianos y Osganianos. [9]
Los primeros registros de lo que hoy conocemos como Bélgica se remontan al siglo IV, cuando sacerdotes, comerciantes e intelectuales armenios echaron anclas en puertos belgas, entre ellos un tal Saint Servais, un obispo armenio que visitó la ciudad de Tongres, al este de Bruselas. Hagiógrafos belgas como Macaire mencionan predicadores armenios en Gante en el año 1011.
Pero la presencia armenia significativa comenzó con la aparición de comerciantes armenios a partir de la primera mitad del siglo XV, principalmente relacionados con el comercio de alfombras en Brujas . En 1478, los armenios habían establecido un hospicio. También en Brujas, los comerciantes armenios comenzaron a importar productos de algodón, especias, perfumes y otros materiales de Oriente y a exportar productos europeos a los mercados de Oriente. Su presencia continuó hasta bien entrado el siglo XVI.
Si bien la presencia armenia en Bélgica no se interrumpió a lo largo de los siglos, el tamaño de la comunidad no comenzó a crecer considerablemente hasta el final de la Primera Guerra Mundial y el éxodo masivo forzado de armenios de Turquía tras el genocidio armenio de 1915 .
Los armenios eran conocidos por su comercio de alfombras y tapices, tabaco y joyas. En el sector del tabaco, las marcas armenias originales como Davros, Arax, Marouf y Enfi eran las únicas marcas de cigarrillos fabricadas en Bélgica. Detrás de cada uno de estos nombres había familias armenias, en su mayoría inmigrantes de Turquía, que se habían establecido en Bélgica a principios del siglo XX. Las familias Missirian, Tchamkertian, Matossian y Enfiadjian tenían el monopolio de la industria del tabaco en el país. A medida que más refugiados llegaron a Bélgica desde Turquía después de 1915, estas familias se convirtieron en los principales empleadores.
Otro sector en el que sobresalieron los armenios de Bélgica fue el comercio de diamantes . [10] Un miembro de la familia Barsamian fue el presidente del prestigioso Club de Diamantes de Bélgica en 1920, en una época en la que las familias Tcherkezian, Ipekjian y Hampartsoumian eran los nombres más importantes en el negocio. Siguiendo sus pasos están las empresas de las familias Artinian, Oskanian y Arslanian, junto con alrededor de 50 comerciantes, expertos y comerciantes más pequeños que han continuado su "nicho sustancial" en el Distrito de Diamantes de una milla cuadrada de Amberes .
A principios del siglo XX, había una «pequeña comunidad de comerciantes y profesionales armenios» en Bélgica que estaba «concentrada en Amberes ». En febrero de 1920, Tigran Chamkerten (un importador de tabaco y presidente del Comité de Armenios Belgas ( en francés : Comité Arménien de Belgique )) fue nombrado por el gobierno armenio cónsul de Armenia en Bélgica. El 27 de agosto de 1920, Bélgica concedió a Armenia el reconocimiento de iure , tras la firma del Tratado de Sèvres . [11]
En la actualidad, el Comité de Armenios Belgas, que comenzó a funcionar a finales de los años 1920, es muy activo. También está reconocido oficialmente por el gobierno belga y trata de representar a unos 40.000 armenios que viven en el país. [1] Entre ellos se incluyen los refugiados de primera generación de Turquía , grandes grupos que llegaron de Irán en 1970, de Líbano y Siria y recientemente de Armenia . Un contingente de 1.500 personas se repatrió desde dos aldeas kurdas en el este de Turquía .
La iglesia armenia "Eglise Armenienne Apostolique Sainte Marie-Madeleine" es la iglesia principal de la comunidad ortodoxa apostólica armenia . Está relacionada con la Sede Madre de la Santa Etchmiadzin de la Iglesia Apostólica Armenia . La estructura de la iglesia fue erigida y consagrada en mayo de 1990 gracias a la generosidad de los benefactores Sr. y Sra. Khachig y Madeline Khatchigov. También hay una comunidad católica armenia más pequeña que pertenece a la Iglesia católica armenia y algunos evangélicos armenios.
También existe el "Centro Social" armenio para reuniones comunitarias, creado a principios de los años 1980 y que ha desempeñado un papel indispensable en la organización de la vida pública de los armenios.
Las relaciones entre Armenia y Bélgica han sido bastante amistosas desde la independencia de Armenia en 1991, especialmente en el ámbito comercial. Armenia tiene actualmente una embajada en Bruselas , así como misiones ante la Unión Europea y la OTAN . Bélgica también es uno de los países que ha reconocido el genocidio armenio , algo que Turquía sigue negando .
El 23 de abril de 2015, el Parlamento flamenco de Bélgica adoptó por unanimidad una resolución para reconocer plenamente el genocidio armenio. La moción fue presentada por todos los partidos políticos de Flandes . La moción también instaba a Turquía a reconocer las masacres como un genocidio. [12] En 1997, se erigió un khachkar armenio en la plaza Henri Michaux, en Bruselas, para conmemorar a las víctimas del genocidio armenio.
