Beelzebufo ( / b iː ˌ ɛ l z ɪ ˈ b juː f oʊ / o / ˌ b iː l z ə ˈ b juː f oʊ / ) es un género extinto de rana hiloidea de las formaciones Berivotra y Maevarano del Cretácico Superior de Madagascar . [1] La especie tipo es B. ampinga , y los nombres comunes asignados por los medios populares a B. ampinga incluyen rana diablo , [2] sapo diablo , [3] y la rana del infierno . [4]
Los primeros huesos fósiles fueron encontrados en 1993 por David W. Krause de la Universidad Stony Brook de Nueva York , y la especie Beelzebufo ampinga fue nombrada y descrita por Evans, Jones y Krause (2008). [1] El holotipo es el espécimen UA 9600 , que consiste en un centro cervical y un segundo presacro fusionados.
Estos especímenes fueron luego descritos con más detalle por Evans, Jones y Krause (2014). [5]
Se han encontrado alrededor de 100 huesos parciales aislados fósiles entre 1993 y 2011. También se conocen algunas porciones de cráneo articulado: el espécimen FMNH PR 2512 (un espécimen descubierto en 2010 que conserva la mayor parte de la caja craneana, parte del paladar, parte del techo del cráneo y varias vértebras presacras) y el espécimen FMNH PR 2512 (que conserva una de las bridas posteriores). [5] Los investigadores han podido reconstruir partes del esqueleto de la rana , incluido casi todo el cráneo.
En estudios tempranos, se sugiere que las longitudes hocico-abertura cloacal de hasta 42,5 cm (16,7 pulgadas). [1] Pero en estudios posteriores, se estima que los animales de esta especie crecieron hasta al menos 23,2 cm (9,1 pulgadas) (longitud hocico-abertura cloacal), que es aproximadamente el tamaño que puede alcanzar una rana toro africana moderna . [5] La cabeza de Beelzebufo era muy grande, [5] y los huesos del techo del cráneo muestran una superficie externa rugosa, lo que indica que al menos partes de la cabeza pueden haber tenido escamas óseas, llamadas escudos .
Las suturas del cráneo están abiertas incluso en los ejemplares más grandes de Beelzebufo , lo que demuestra que podría haber crecido incluso más. [5]
Dentro de la superfamilia Hyloidea , la posición filogenética definitiva de Beelzebufo es incierta. [6] [7] Aunque inicialmente se colocó como miembro de la familia Ceratophryidae , [1] un estudio de 2018 sugirió que Beelzebufo y otras ranas extintas con rasgos similares a los ceratophryidae como Baurubatrachus , eran en cambio parte de un grupo más antiguo de Neobatrachia , lejanamente relacionado con las ranas cornudas. [8] Un estudio de 2022 recuperó Baurubatrachus y Beelzebufo como géneros hermanos, siendo el clado formado por los dos géneros a su vez el clado hermano de los Ceratophyridae existentes. [6] En cambio, un estudio filogenético de 2023 recuperó a Beelzebufo como un taxón hermano del hílido Ranoidea australis . [7]
Lo más probable es que Beelzebufo fuera un depredador cuya boca expansiva le permitía comer presas relativamente grandes, tal vez incluso dinosaurios juveniles . [9] [10] Las mediciones de la fuerza de mordida de una serie de crecimiento de la rana cornuda de Cranwell ( Ceratophrys cranwelli ), sugieren que la fuerza de mordida de un Beelzebufo grande (ancho del cráneo de 15,4 cm (6,1 pulgadas)) puede haber estado entre 500 y 2200 newtons (110 y 490 lb f ). [10]
Los fósiles de Beelzebufo son de Madagascar, que, aunque todavía estaba unido a la India, se separó de la costa de Somalia en la etapa más temprana del Jurásico Superior . [11] Si bien su ubicación taxonómica definitiva es incierta, se ha sugerido que Beelzebufo se asemeja a las ranas cornudas (Ceratophryidae) de América del Sur , lo que planteó la posibilidad de un vínculo biogeográfico cercano entre Madagascar y América del Sur durante el Cretácico. [1] [5] La descripción inicial de la hipótesis de Beelzebufo reavivó el interés y la investigación sobre la variación esquelética entre los miembros vivos de Ceratophyridae. Estas investigaciones sugieren que varias de las similitudes entre Beelzebufo y las ranas cornudas pueden haber evolucionado por convergencia. [12] [8] [5]
