Béla Anton Leoš Fleck (nacido el 10 de julio de 1958) es un banjista estadounidense . Es un virtuoso aclamado, un pionero innovador y técnicamente competente y embajador del banjo, que toca música de bluegrass, jazz, clásica, rock y varios géneros de música del mundo. [1] Es más conocido por su trabajo con las bandas New Grass Revival y Béla Fleck and the Flecktones . [2] Fleck ha ganado 17 premios Grammy y ha sido nominado 39 veces. [3]
En 2020, fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Bluegrass Internacional como miembro de New Grass Revival.
Nacido en la ciudad de Nueva York , Fleck recibió su nombre en honor al compositor húngaro Béla Bartók , al compositor austríaco Anton Webern y al compositor checo Leoš Janáček . [4] Se sintió atraído por el banjo a una edad temprana cuando escuchó a Earl Scruggs tocar la canción principal del programa de televisión The Beverly Hillbillies [5] y cuando escuchó "Dueling Banjos" de Eric Weissberg y Steve Mandell en la radio. A la edad de 15 años, recibió su primer banjo, de su abuelo. [6] Durante el viaje en tren a casa, otro hombre se ofreció como voluntario para afinar el banjo y le sugirió que aprendiera del libro How to Play the Five String Banjo de Pete Seeger . [7] Asistió a la High School of Music & Art en la ciudad de Nueva York, tocando la trompa hasta que reprobó y fue transferido al coro, aunque pasó la mayor parte de su tiempo tocando el banjo. Estudió el libro Bluegrass Banjo de Pete Wernick y tomó lecciones de Erik Darling , Marc Horowitz y Tony Trischka . [8]
Después de graduarse de la escuela secundaria, se mudó a Boston y se convirtió en miembro del grupo de bluegrass Tasty Licks, con el que grabó dos álbumes. Lanzó su álbum debut como solista, Crossing the Tracks (1979), y fue elegido Mejor Álbum en General por los lectores de la revista Frets . [6]
Fleck tocó en las calles de Boston con el bajista Mark Schatz . Junto con el guitarrista Glen Lawson y el mandolinista Jimmy Gaudreau , formaron Spectrum en 1981. Ese mismo año, Sam Bush le pidió a Fleck que se uniera a New Grass Revival , con quien Fleck actuaría durante nueve años. En 1984, tocó en el álbum Snakes Alive!, de Dreadful Snakes (Rounder 0177), junto a Jerry Douglas, Roland White y Blaine Sprouse. Durante esta época, en 1987 Fleck grabó otro álbum en solitario, Drive , que fue nominado al premio Grammy en 1988 como Mejor Álbum de Bluegrass. Durante la década de 1980, Fleck y Bush también actuaron en vivo con Doc y Merle Watson en festivales de bluegrass, en particular el anual Telluride Bluegrass Festival . Bela también tocó con Jerry García en el Hearst Greek Theatre , el 5 de agosto de 1990.
En 1988, Fleck y Victor Wooten formaron Béla Fleck and the Flecktones con el tecladista y armonicista Howard Levy y el hermano de Wooten, Roy "Future Man" Wooten , que tocaba percusión basada en sintetizadores. Grabaron numerosos álbumes, entre los que destaca Flight of the Cosmic Hippo , su segundo álbum, que alcanzó el número uno en la lista Billboard Top Contemporary Jazz Albums y ganó popularidad entre los fanáticos del jazz fusión.
Levy dejó el grupo en 1992, convirtiendo la banda en un trío hasta que el saxofonista Jeff Coffin se unió al grupo en el escenario en 1997. Su primera grabación de estudio con la banda fue su álbum de 1998, Left of Cool . Coffin dejó el grupo en 2008 para reemplazar al saxofonista de Dave Matthews Band , el fallecido LeRoi Moore . Levy regresó a los Flecktones en 2009. Béla Fleck y los Flecktones originales grabaron Rocket Science y realizaron una gira en 2011.
Fleck tocó el banjo en Before These Crowded Streets de Dave Matthews Band , incluido el sencillo debut del álbum "Don't Drink the Water". [9]
En 1989, Fleck fue invitado a unirse al supergrupo Strength in Numbers , encabezado por Sam Bush en la mandolina, con Jerry Douglas en la guitarra resonadora ( dobro ), Edgar Meyer en el bajo y Mark O'Connor en el violín. El grupo grabó solo un álbum, The Telluride Sessions , antes de que Bush disolviera el grupo.
En 2001 colaboró con Edgar Meyer en Perpetual Motion , un álbum de música clásica tocada con banjo. Estuvieron acompañados por John Williams , Evelyn Glennie , Joshua Bell y Gary Hoffman. Perpetual Motion ganó los premios Grammy al mejor arreglo y al mejor álbum de música clásica .
Fleck y Meyer compusieron un concierto doble para banjo y bajo y lo interpretaron por primera vez con la Orquesta Sinfónica de Nashville . La orquesta les encargó que compusieran un concierto en trío, para lo cual invitaron al intérprete de tabla indio Zakir Hussain . El concierto debutó en Nashville en 2006 cuando se grabó para el álbum The Melody of Rhythm . Fleck estrenó el Concierto para banjo en Nashville, Tennessee, el 22 de septiembre de 2011, interpretándolo con la Orquesta Sinfónica de Nashville al completo. [10]
En 2005, mientras los Flecktones estaban en pausa, Fleck emprendió varios proyectos nuevos: grabar con músicos africanos tradicionales; coescribir el documental Bring it Home sobre los Flecktones; coproducir Song of the Traveling Daughter , el álbum debut de su esposa, Abigail Washburn ; formar el supergrupo de fusión acústica Trio! con Jean-Luc Ponty y Stanley Clarke ; y grabar un álbum como miembro del Sparrow Quartet con Washburn, Ben Sollee y Casey Driessen .
Fleck está casado con la banjista Abigail Washburn . [5] [11] Washburn conoció a Fleck en Nashville en un baile en el que ella bailaba y él tocaba. [12] Fleck produjo el primer álbum en solitario de Washburn. Fleck llevó a Washburn a la boda de su medio hermano, el galardonado guionista de televisión infantil Sascha Paladino , en agosto de 2007, y tocaron en una banda improvisada compuesta por miembros de la fiesta de bodas. [13] En mayo de 2009, el sitio web Bluegrass Intelligencer satirizó el próximo "matrimonio estratégico" de Washburn y Fleck, y Driessen bromeó diciendo que la pareja prometió un "heredero varón" que será el "Emperador Sagrado del Banjo". [14]
Fleck y Washburn tienen dos hijos, nacidos en 2013 y 2018. [15]
Apareció en la portada de la edición de julio/agosto de 2013 de la revista Making Music . [16]
Solo y con los Flecktones, Fleck ha aparecido en el High Sierra Music Festival , [17] Telluride Bluegrass Festival , [18] Merlefest , [19] Montreal International Jazz Festival , [20] Toronto Jazz Festival , [21] Newport Folk Festival , [22] Delfest , [23] Austin City Limits Music Festival , [24] Shakori Hills , [25] Bonnaroo , [26] New Orleans Jazz Fest , [27] Hardly Strictly Bluegrass [28] y Rochester International Jazz Festival . [29]
En la película Throw Down Your Heart (2008), un equipo de filmación sigue a Béla Fleck en sus viajes a África, donde colabora con algunos de los mejores músicos e investiga los orígenes africanos del banjo.
En un artículo del New York Times sobre la película, [30] Stephen Holden escribe: "En cada parada de un viaje que lo lleva de Uganda a Tanzania, a Gambia y finalmente a Mali, Fleck toca y graba con talentosos músicos locales. Al principio de la película, un aldeano ugandés insiste en que la percepción común de África como un continente devastado por la guerra y la enfermedad es 'sólo una pequeña parte de lo que es África', y Throw Down Your Heart se propone demostrar que tiene razón".
Fleck ha compartido premios Grammy con Asleep at the Wheel , Alison Brown y Edgar Meyer . Ha sido nominado en más categorías que cualquier otro músico, [31] [32] a saber, country , pop, jazz , bluegrass , clásica , folk , palabra hablada , composición y arreglos . [33]
Hace un año, Fleck apareció en Aspen como miembro del Sparrow Quartet, un conjunto dirigido por su compañera banjista (y novia de Fleck en ese momento, ahora su esposa) Abigail Washburn que mezclaba canciones populares chinas, melodías gospel de los Apalaches, blues y más.
La banda, formada por los medios hermanos del novio, Louie Fleck y Béla Fleck; el padre del novio, Joe Paladino; y Abigail Washburn, la novia de Béla Fleck, interpretaron "Two of Us" de los Beatles.
