Pierre Belon (1517-1564) fue un viajero, naturalista , escritor y diplomático francés . Como muchos otros del período renacentista , estudió y escribió sobre una variedad de temas, incluyendo ictiología , ornitología , botánica , anatomía comparada , arquitectura y egiptología . A veces se lo conoce como Pierre Belon du Mans o, en el latín en el que aparecieron sus obras, como Petrus Bellonius Cenomanus . El fisiólogo ruso Ivan Pavlov (conocido por los perros de Pavlov ) lo llamó el "profeta de la anatomía comparada". [1]
Belon nació en 1517 en la aldea de Souletière cerca de Cérans-Foulletourte en los Países del Loira . [2] No se sabe nada sobre su descendencia. En algún momento entre 1532 y 1535 comenzó a trabajar como aprendiz de René des Prez, nacido en Foulletourte pero para entonces boticario del obispo de Clermont, Guillaume Duprat . [3] Entre 1535 y 1538 [4] entró al servicio de René du Bellay, obispo de Le Mans , quien le permitió estudiar medicina en la Universidad de Wittenberg con el botánico Valerius Cordus (1515-1544). Viajó por Alemania con Cordus en 1542, y a su regreso, viajó por Flandes e Inglaterra. [5] A fines del verano de 1542 continuó sus estudios en París . Por recomendación de Duprat, se convirtió en boticario del cardenal François de Tournon . Bajo este patrocinio, pudo emprender extensos viajes científicos. A partir de diciembre de 1546, viajó por Grecia , Creta , Asia Menor , Egipto , Arabia y Palestina , y regresó a Francia en 1549. Un relato completo de sus observaciones sobre este viaje, con ilustraciones, se publicó en París en 1553. Al regresar a la casa del cardenal de Tournon en Roma para el cónclave papal de 1549-1550 , Belon conoció a los naturalistas Guillaume Rondelet e Hippolyte Salviani . Regresó a París con sus copiosas notas y comenzó a publicar. En 1557 viajó nuevamente, esta vez al norte de Italia, Saboya, el Delfinado y Auvernia. [1] [2]
Belon fue muy favorecido tanto por Enrique II como por Carlos IX , este último le concedió alojamiento en el castillo de Madrid, en el Bois de Boulogne . Allí se encargó de las traducciones de Dioscórides y Teofrasto . Belon fue asesinado, posiblemente por ladrones, una tarde de abril de 1564, cuando pasaba por el Bois a su regreso de París. [1] [2] [6]
Belon era un erudito típico del Renacimiento y se interesó en "toda clase de buenas disciplinas" durante su vida. Se interesó por la zoología, la botánica y la Antigüedad clásica . Además de la narración de sus viajes, escribió varias obras científicas de considerable valor.
Su primer libro fue Histoire naturelle des estranges poissons (1551) y a pesar de su título era una obra principalmente sobre el delfín ; [a] tenía xilografías de algunos peces, posiblemente los primeros entre los libros impresos en Occidente. [7]
Su segundo libro, De aquatilibus (en latín, 1553) amplió en gran medida el primero e incluyó una descripción de 110 especies de peces, con ilustraciones; fue una obra que sentó las bases de la ictiología moderna . [8] Su traducción francesa La nature et diversite des poissons (París, 1555) fue seguida por una edición de 1560, y el volumen fue reimpreso en Frankfurt y Zurich. Sus obras fueron traducidas por Carolus Clusius , y fue considerado una gran autoridad por el naturalista italiano Ulisse Aldrovandi .
En su Historia de la naturaleza de los peces (1555) incluyó dos figuras de esqueletos humanos y de aves, marcando los huesos homólogos. Esta se considera una de las primeras demostraciones de anatomía comparada .
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Todos los siguientes fueron publicados por primera vez en París.
Charles Plumier bautizó a un género de plantas de la familia Gesneriaceae como Bellonia en su honor . En 1887 se erigió una estatua de Belon en Le Mans. [1]
