El distrito histórico del centro de South Bethlehem , comúnmente conocido como South Bethlehem , es un distrito histórico nacional que se encuentra en Bethlehem en el condado de Northampton, Pensilvania . El distrito fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2005. [1]
Este distrito incluye 288 edificios contribuyentes y dos objetos contribuyentes. Abarca una concentración de edificios comerciales, municipales, industriales y residenciales de finales del siglo XIX y principios del XX. La mayoría de ellos datan de alrededor de 1900 a 1935.
Los edificios no residenciales notables incluyen varios edificios relacionados con Bethlehem Steel , la oficina de correos de South Bethlehem (1916), la biblioteca pública de Bethlehem (1929), la estación de bomberos de protección (Touchstone Theatre, 1875), el EP Wilbur Trust Building (1910), Holy Infancy. Iglesia Católica (1892), Iglesia Luterana St. John Windish (1910), Windish Hall (c. 1915) y Banana Factory (c. 1900). [2]
El distrito fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2005. [1]
Construida en 1875, la estación de bomberos de Protection sirvió como estación de bomberos original de Southside Bethlehem . Sin embargo, debido al crecimiento del vecindario y al tamaño limitado de la estación, fue reemplazada y luego permaneció abandonada hasta 1967, cuando fue comprada por Robert Thompson y convertida en un centro juvenil . [3] [4]
El miércoles 5 de agosto de 1970, el centro se convirtió en el lugar de un tiroteo desde un vehículo y un intento de atentado con bombas incendiarias. La bomba incendiaria fue lanzada contra una multitud de veinte personas, pero no logró detonar. Los disparos mataron a Rosemarie Parham, de catorce años, e hirieron gravemente a Carlos García, de dieciséis. [5]
La estación de bomberos estuvo abandonada hasta que fue comprada por el teatro Touchstone en 1987 y renovada para convertirla en un teatro de setenta y dos asientos. Touchstone había sido fundada seis años antes, en 1981, por Bill y Bridget George y Lorraine Zeller, exalumnos de la Universidad de Lehigh , y se inspiró en el grupo de improvisación de la universidad para ofrecer actuaciones bilingües y multirraciales para salvar las divisiones étnicas. A partir de julio de 2024, [actualizar]Touchstone opera desde Protection Firehouse. [6]
A principios del siglo XX, varios eslovenos de Prekmurje emigraron al sur de Belén para escapar de la persecución étnica, y otro gran grupo llegó después de huir del colapso de Austria-Hungría en 1918. Buscando empleo en las acerías y otras fábricas de la ciudad, Los lugareños los conocieron como "Windish", en honor a un grupo eslavo completamente ajeno en el norte de Alemania, los Wends . La gran mayoría de estos nuevos inmigrantes eran evangélicos luteranos ; fundaron la Iglesia Luterana Windish de St. John en 1910 y construyeron una escuela contigua, Windish Hall, en 1915. [7]
La comunidad eslovena en Belén sufrió un importante declive después del cierre de la acería en 1982. En 2023, después de más de un siglo de funcionamiento, los líderes de St. John's determinaron que la iglesia ya no podía seguir sirviendo a la comunidad e hicieron la decisión de fusionarse con la Iglesia Evangélica Luterana de San Pedro y la Iglesia Luterana Luz de Cristo, y luego vender las tres iglesias después de encontrar un nuevo lugar donde sus congregaciones combinadas pudieran reunirse. [8]
Los dos interesados en comprar las tres iglesias fueron la Universidad de Lehigh y el gobierno municipal de Belén . El esfuerzo de la ciudad, encabezado por el alcalde J. William Reynolds , buscaba comprar y luego demoler las iglesias y convertirlas en estacionamientos para la autoridad de estacionamiento de Bethlehem. A pesar de la oferta de 3,75 millones de dólares de la ciudad, los líderes de la iglesia inicialmente no aceptaron la oferta. Luego, la universidad igualó la oferta de la ciudad y las iglesias aceptaron después de que los líderes universitarios prometieron que no convertirían las iglesias en viviendas para estudiantes. Se celebró un servicio final en St. Johns el 23 de abril de 2023. [9] [10] [11]
Una propiedad residencial notable nombrada un hito histórico por derecho propio por la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania , la mansión de 3000 pies cuadrados fue anteriormente propiedad de Eugene Grace , presidente de Bethlehem Steel de 1916 a 1945. A menudo descrita como "la otra Grace House" en referencia a la mansión mucho más famosa de Grace en West Bethlehem, a la que llamó Uwchlan, la mansión se destacó de las pequeñas casas adosadas a su alrededor para los trabajadores de Bethelehm Steel, y fue nombrada un punto de referencia en 1997. Sin embargo, entre Grace vendió la mansión y se agregó el nombre de un punto de referencia, un garaje en la parte trasera y una adición de un piso al oeste. [12] [13] [14]
La propiedad había servido como propiedad comercial después de que Grace la vendiera, aunque los registros sobre los principios exactos no están claros en ciertos puntos. La propiedad se utilizó para apartamentos, un consultorio médico, posiblemente una funeraria y la popular pizzería "Anna Mia" durante más de una década, y cerró en 2017 cuando el propietario se mudó a una nueva ubicación en Hanover Township . [15] [14]
Sarah y Wesley Jun compraron el edificio en 2004 y lo convirtieron nuevamente en una propiedad residencial en 2018, pero también intentaron vender el sitio a desarrolladores. Inicialmente, el desarrollador Robin Reshetar buscó demoler la ampliación y el garaje, restaurar la mansión original y construir un complejo de apartamentos de cinco pisos alrededor de la mansión, envolviéndola por tres lados. Esta propuesta fue rechazada por el Ayuntamiento de Belén por chocar con la arquitectura del Distrito Histórico, además de superar el límite de cuatro pisos para nuevas construcciones en el distrito. [14] [16]
La pareja terminó vendiendo la propiedad a Dallas Basha, graduado de la Universidad de Lehigh, por 485.000 dólares. Basha propuso renovaciones en el exterior en ruinas y convertir el interior en un espacio alquilado. Es decir, dos oficinas y cuatro apartamentos. Las renovaciones debían comenzar en 2019, pero se pospusieron indefinidamente debido a la pandemia de COVID-19 y no se ha hecho pública nueva información desde 2018. [17]
