Beit Emanuel es una sinagoga progresista ubicada en Parktown , Johannesburgo . La sinagoga se estableció en 1954 y es una de las congregaciones judías progresistas más grandes de Sudáfrica. [1] Es afiliado de la Unión Sudafricana para el Judaísmo Progresista (SAUPJ) , que forma parte de la Unión Mundial para el Judaísmo Progresista (WUPJ). [2]
Había planes avanzados para una sinagoga progresista en Parktown desde principios de la década de 1930. [3] Después de la llegada del rabino Moses Cyrus Weiler a Sudáfrica en 1933, se compró un terreno en Empire Road, Parktown y Weiler contrató a Herman Kallenbach para construir una gran sinagoga con exuberantes jardines y donde Weiler serviría como rabino. [3] Sin embargo, justo cuando las obras de construcción estaban a punto de comenzar, circuló una petición vecinal contra los planes para una sinagoga en una zona residencial. [3] Finalmente, se tomó la decisión de vender la parcela y comprar una parcela más pequeña de 3/4 de acre en Paul Nel Street en Hillbrow , donde ya había sinagogas como la Gran Sinagoga y la Sinagoga Poswohl . [3] Kallenbach utilizó el mismo diseño Art Déco que él y sus socios AM Kennedy y AS Furner habían preparado para el sitio de Parktown, pero lo redujo de acuerdo con el tamaño más pequeño de la parcela. [3] Veinte años más tarde, Beit Emanuel se estableció en Parktown en 1954. El arquitecto Harold Leroith presentó un diseño moderno y minimalista. [4]
En 1993 hubo divisiones en la comunidad progresista de Johannesburgo cuando el rabino congregacional de Beit Emanuel, Ady Asabi, declaró que ella y las congregaciones Imanu-Shalom se convertirían en sinagogas independientes y Masorti, rompiendo con la SAUPJ y el judaísmo progresista. [5] Siguió un caso judicial para retener a ambas congregaciones bajo la SAUPJ. Beit Emanuel regresó a la SAUPJ tras un acuerdo y Shalom se independizó y Masorti (Dubb y Shain 1995). Hoy en día, la sinagoga se ha alejado de la formalidad del judaísmo reformista convencional y, en cambio, se concentra en oraciones (antiguas y modernas) que fomentan una mayor participación de los congregados. [1]
En 1995, el presidente Nelson Mandela se dirigió a 2.000 personas en la sinagoga e hizo llamamientos contra la emigración blanca; "No os vayáis, no nos decepcionéis. No tenéis nada que temer... Mi deber es unir al pueblo de Sudáfrica. No tengo tiempo para dedicarme a la política partidista" [6]
Jocelyn Hellig, profesora de estudios religiosos y una de las intérpretes más conocidas del judaísmo sudafricano, describió a la comunidad progresista como conservadora en la práctica religiosa. Esto también se dio como explicación de la presencia relativamente modesta del judaísmo masortí en el país (Hellig 1987; Shain 2011). En 1986, el rabino de la sinagoga nacido en Estados Unidos, Norman Mendel, dijo a una audiencia que los judíos progresistas del país estaban liderando la lucha judía contra lo "indefendible, inmoral y malvado". políticas de apartheid . Dijo que los judíos progresistas se oponen al apartheid "en un contexto de discriminación judía" por parte de la comunidad ortodoxa. "El movimiento reformista en Sudáfrica está disminuyendo día a día. Los reformistas son considerados una comunidad judía de segunda clase", añadió. [7]