Behramji Merwanji Malabari JP (18 de mayo de 1853 - 12 de julio de 1912) fue un poeta, publicista, autor y reformador social indio mejor conocido por su ardiente defensa de la protección de los derechos de las mujeres y por sus actividades contra el matrimonio infantil . [1] [2]
Behramji Merwanji Malabari nació el 18 de mayo de 1853 en Baroda (actual Vadodara , Gujarat). Era hijo de Dhanjibhai Mehta, un oficinista parsi empleado por el estado de Baroda , y Bhikhibai. Su padre, del que no se sabe nada más "que era un hombre apacible y amante de la paz, de constitución algo débil y no demasiado fuerte de carácter", murió cuando el niño tenía seis o siete años. [3] Su madre lo llevó a Surat (en la costa, a 140 km de Baroda), donde Behramji fue educado en una escuela de una misión presbiteriana irlandesa. [1] Posteriormente fue adoptado por Merwanji Nanabhai Malabari, el dueño de una farmacia sin hijos que comerciaba con sándalo y especias de la costa de Malabar , de ahí el nombre 'Malabari'. Merwanji había perdido previamente a dos esposas antes de casarse con la madre de Behramji. [4]
En 1875 Malabari publicó un volumen de poemas en gujarati , seguido en 1877 por The Indian Muse in English Garb , que atrajo la atención en Inglaterra, en particular de Alfred Tennyson , Max Müller y Florence Nightingale . [1] Müller y Nightingale también desempeñarían un papel en su campaña por la reforma social, y esta última también escribiría el prefacio de una biografía de Malabari de 1888/1892. En algún momento, Malabari se trasladó a la ciudad de Bombay (ahora Mumbai ), entonces centro de comercio y administración de las posesiones británicas en la India occidental. En 1882 publicó su Gujarat and the Gujaratis: pictures of men and manners taken from life (Londres: WH Allen, 1882, OCLC= 27113274), un libro "de naturaleza algo satírica", [1] que pasó por cinco ediciones. [5]
La obra de Malabari comenzó en 1880 cuando adquirió el Indian Spectator , un diario en idioma inglés, que editó durante veinte años hasta que se fusionó con Voice of India , que Malabari ya había estado editando junto con Dadabhai Naoroji y William Wedderburn desde 1883. En 1901 se convirtió en editor de la revista mensual East and West , cargo que ocuparía hasta poco antes de su muerte el 12 de julio de 1912 en Simla . [5]
El relato de Malabari sobre sus tres visitas a Inglaterra, titulado The Indian Eye on English, or, Rambles of a Pilgrim Reformer (Westminster: A. Constance, 1893, OCLC 11695251), tuvo cuatro ediciones. [5]
“Lo que impulsó a Malabari a la prominencia en toda la India y motivó su primera visita a Gran Bretaña en 1890 fue lo que los reformistas de la Inglaterra victoriana y la India llamaron 'el problema de las mujeres hindúes '”, [6] es decir, su ardiente defensa de la reforma social en relación con el matrimonio infantil y el nuevo matrimonio de las viudas. En agosto de 1884, Malabari publicó una serie de Notas sobre el matrimonio infantil y la viudez forzada, que envió a 4.000 ingleses e hindúes destacados. En ella, Malabari deploraba el “mal social” del “matrimonio infantil” y exigía a la legislatura que lo impidiera. De manera similar, en relación con el nuevo matrimonio de las viudas, Malabari criticó la práctica hindú de prohibirlo y culpó directamente a la “clase sacerdotal” de esa religión y a los “monopolistas sociales” por sus “vulgares prejuicios”. [7] Aunque reconoció que muchos hindúes educados deploraban la práctica, argumentó repetidamente que se debía a una interpretación incorrecta de las escrituras por parte de "los sacerdotes codiciosos" y a la "superstición" hindú básica que causaba que "una niña después de los diez años [fuera tratada] como una serpiente en la casa de sus padres". [8] Sus "notas" fueron el preludio de una discusión cargada de emociones que ocupó a la prensa durante más de siete años e hizo de Malabari "uno de los reformadores sociales indios más influyentes de su tiempo, si no el más influyente". [9]
En 1885, el juez Pinhey ordenó a una muchacha llamada Rukhmabai que regresara con su marido o sería encarcelada. Los editoriales de Malabari sobre el caso Rukhmabai dieron a la cuestión un enfoque popular, y "fue en gran medida gracias a sus esfuerzos" [1] y a la agitación de William Thomas Stead en la Pall Mall Gazette [10] lo que dio lugar a la Ley de modificación de la ley penal de 1885 y a la Ley de edad de consentimiento (que regulaba la edad de consentimiento para las mujeres en Gran Bretaña y la India) en 1891. En esto, Malabari "fue fundamental no sólo para refinar las dimensiones de género de las contiendas por la legitimidad cultural y el poder en la presidencia occidental , sino también para reconfigurar dichas contiendas para el consumo del público reformista británico en el país". [6] Su agitación por la reforma en la India "a través de la agitación del público británico en el país fue prácticamente sin precedentes". [11]
Convencido de que el sacerdocio hindú estaba malinterpretando los Vedas y los Upanishads , Malabari también contribuyó a la traducción de las Conferencias Hibbert de Max Müller a las lenguas indias . Por insistencia de Müller y con la ayuda de un tal NM Mobedjina, Malabari se encargó él mismo de la traducción al gujarati. Malabari intentó después traducir las conferencias a otros idiomas (entre ellos el maratí , el bengalí , el hindi y el tamil ) y para ello viajó mucho en busca de traductores y financiación para ellos.
Aunque Malabari se mantuvo alejado del Congreso Nacional Indio como organización, Malabari asistió al Congreso Nacional Indio en Bombay en 1885, y "era un nacionalista" y tenía una relación cercana con Dadabhai Naoroji", [12] uno de los fundadores y líderes del Congreso. Sin embargo, le convenía no permitir que su nombre se vinculara a ningún partido o movimiento político específico, ya que eso habría impedido el apoyo de los políticos británicos en su campaña por la reforma social, así como de los príncipes indios de Patiala , Gwalior y Bikaner, de cuya generosidad financiera dependía. [12]
Fundó Seva Sadan en 1908 junto con un amigo, Diwan Dayaram Gidumal. Seva Sadan se especializó en el cuidado de aquellas mujeres que eran explotadas y luego descartadas por la sociedad. Proporcionaba a las mujeres indigentes educación y servicios médicos y de bienestar.
