Jean-Marie Philémon Joseph Beetz , CC , CR (27 de marzo de 1927 – 30 de septiembre de 1991) fue un abogado , académico y juez canadiense de Quebec . Se desempeñó como magistrado de la Corte Suprema de Canadá de 1974 a 1988.
Nacido en Montreal , Quebec , Beetz era hijo de Jean Beetz y Jeanne Cousineau. [1]
Era nieto de Adéla Tanguay (1884-1954) y Johan Beetz (1874-1949), aristócrata, médico , cirujano , naturalista , ilustrador y empresario belga .
Beetz obtuvo una Licenciatura en Artes en 1947 de la Universidad de Montreal y una Licenciatura en Derecho en 1950. Recibió una Beca Rhodes y asistió al Pembroke College, Oxford , donde recibió los títulos de Licenciatura en Artes y Maestría en Artes en 1953. [2]
Beetz fue convocado al Colegio de Abogados de Quebec antes de partir a Inglaterra con su beca Rhodes. A su regreso a Canadá en 1953, se convirtió en profesor asistente de derecho constitucional canadiense en la Universidad de Montreal. Enseñó allí durante veinte años, incluso como decano de la Facultad de Derecho de 1968 a 1970. [1] Tenía reputación de erudito reflexivo y meticuloso y de profesor sabio y atento. [3] Uno de sus colegas en la Facultad de Derecho fue Pierre Trudeau , más tarde ministro federal de Justicia y luego primer ministro de Canadá .
Además de su trabajo académico, Beetz también trabajó en Ottawa entre 1966 y 1971. Fue secretario adjunto del Gabinete y secretario adjunto del Consejo Privado . Luego se desempeñó como asesor especial del Primer Ministro Trudeau en Asuntos Constitucionales. En ese puesto, participó activamente en el proceso de reforma constitucional de la Carta de Victoria , [3] que fue precursora de la repatriación de la Constitución en 1982 y la adopción de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades .
En 1973, el Primer Ministro Trudeau nombró a Beetz miembro del Tribunal de Apelaciones de Quebec . Trabajó en ese tribunal durante menos de un año, y fue ascendido a la Corte Suprema de Canadá el 1 de enero de 1974. [1]
Las áreas de especialización de Beetz fueron el derecho civil de Quebec y el derecho constitucional canadiense . Debido a que su tiempo en la Corte Suprema coincidió con importantes disputas federales-provinciales sobre cuestiones de federalismo, participó en varias decisiones importantes sobre federalismo. Más que cualquier otra persona en la Corte en ese momento, apoyó a las provincias en la división de poderes, adoptando la interpretación tradicional de Quebec para una federación descentralizada. Como el presidente de la Corte Suprema Laskin era un fuerte centralista, generalmente tenían puntos de vista opuestos sobre cuestiones de federalismo. James MacPherson, ex decano de la Facultad de Derecho de Osgoode Hall , ha resumido los debates Beetz-Laskin: "El resultado fue que los abogados constitucionalistas, académicos y estudiantes fueron regularmente obsequiados con dos sentencias académicas, bellamente razonadas y elocuentes, pero al final, opuestas. En pocas palabras, los profesores Laskin y Beetz, como presidente y magistrado, elevaron el nivel del discurso en el derecho constitucional canadiense". [3]
Una de las decisiones más importantes de Beetz fue su opinión disidente en Reference re Anti-Inflation Act . El caso se refería a una ley federal que implementaba controles de precios y salarios durante una época de alta inflación. La cuestión era si el Parlamento federal tenía la autoridad para aprobar la Ley, en virtud de la rama de emergencia del poder federal de paz, orden y buen gobierno . Beetz escribió una extensa decisión en la que describía la base doctrinal de la rama de emergencia y concluía que la Ley no cumplía con la estricta prueba necesaria para la legislación federal en virtud de este poder. Los demás jueces de la Corte no estuvieron de acuerdo con su conclusión y sostuvieron la validez constitucional de la Ley federal. Sin embargo, estuvieron de acuerdo con su interpretación de la rama de emergencia. Como resultado, el esquema de Beetz de la rama de emergencia es ahora el análisis estándar. James MacPherson ha declarado que la opinión de Beetz es "... la mejor sentencia escrita en un caso de distribución de poderes en la historia del derecho constitucional canadiense". [3]
Beetz también participó en la Referencia de Patriación de 1981 , que consideró el intento del Primer Ministro Pierre Trudeau de que el gobierno federal patriara unilateralmente la Constitución de Canadá sin el consentimiento de las provincias . Por una división de 7 a 2, una mayoría de la Corte sostuvo que el Parlamento tenía la autoridad legal para actuar unilateralmente. Sin embargo, por una división de 6 a 3, la Corte también sostuvo que la acción federal unilateral violaría una convención constitucional que había surgido desde la Confederación , que requería un acuerdo provincial sustancial sobre las enmiendas constitucionales.
Beetz, junto con los otros dos jueces de Quebec y el juez Dickson , estaba en la mayoría en ambas cuestiones: estuvo de acuerdo en que el Parlamento tenía la autoridad legal para actuar unilateralmente, pero también estuvo de acuerdo en que una convención constitucional requería un grado sustancial de acuerdo provincial para enmiendas constitucionales importantes. [4]
Beetz se retiró en 1988 debido a problemas de salud. [3] En 1989 fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá por su contribución al federalismo canadiense y al derecho administrativo, público y civil. [5] Además de su reputación como juez, Beetz también era respetado por sus características personales de calidez, humor y modestia. En un servicio conmemorativo en su honor, su ex colega, el presidente del Tribunal Supremo Lamer, declaró: "Jean, mon ami, pour le dire le plus simplement possible, était un homme bon" ( Jean, mi amigo, para decirlo de la forma más sencilla posible, era un buen hombre ). [3]
Beetz murió el 30 de septiembre de 1991.
Fue nombrado miembro de la Orden de Canadá en 1989 por su contribución al federalismo canadiense y al derecho administrativo, público y civil.
Asesor especial del Primer Ministro de Canadá en cuestiones constitucionales.