Beecham Group plc era una empresa farmacéutica británica . En su día formó parte del índice FTSE 100. Fundada por Thomas Beecham, que abrió la primera fábrica en St Helens , Lancashire, en 1859, Beecham se centró en la comercialización del negocio mediante publicidad en periódicos y utilizando una red de agentes mayoristas en el norte de Inglaterra y en Londres, lo que hizo crecer rápidamente el negocio. [1] En agosto de 1859, creó el eslogan de Beecham's Pills : "Vale una guinea la caja", considerado el primer eslogan publicitario del mundo , que ayudó a que el negocio se convirtiera en una marca global. [2]
Beecham, tras fusionarse con la farmacéutica estadounidense SmithKline Beckman para convertirse en SmithKline Beecham, se fusionó con Glaxo Wellcome para convertirse en GlaxoSmithKline (GSK). GSK (y más tarde, Haleon ) todavía utiliza la marca Beechams en el Reino Unido para sus productos de venta libre para aliviar la gripe y el resfriado . [3]
Beecham comenzó como el negocio familiar de Thomas Beecham (1820-1907). (Beecham se convertiría en el abuelo del director musical Thomas Beecham , 1879-1961). Cuando era niño, Beecham trabajó como pastor y vendió remedios a base de hierbas como actividad secundaria.
Más tarde se convirtió en vendedor ambulante o vendedor ambulante a tiempo completo. Su primer producto fue Beecham's Pills , un laxante , en 1842. [4] El éxito posterior le permitió abrir una tienda en Wigan en 1847. [5] Beecham abrió su primera fábrica en 1859, en St Helens , Lancashire, para la producción rápida de medicamentos. [4] En agosto de 1859, Beechams creó un eslogan para Beecham's Pills: "Beechams Pills: Worth a guinea a box", que se considera el primer eslogan publicitario del mundo . [2] Apareciendo por primera vez en St Helens Intelligencer , los anuncios de Beechams aparecerían en periódicos de todo el mundo, lo que ayudó a la empresa a convertirse en una marca global. [2] [6] Se dice que la frase fue pronunciada por primera vez por una compradora satisfecha de St Helens, la ciudad natal del fundador. [6] [7] Bajo el mando del hijo del fundador, Sir Joseph Beecham, primer baronet (1848-1916), el negocio se expandió, pero siguió siendo una empresa de medicamentos patentados y realizó pocas investigaciones.
En 1924, Philip Ernest Hill (1873-1944), [8] [9] que hizo su fortuna en bienes raíces, adquirió el control de Beecham. [10] Bajo su liderazgo, la compañía compró otras compañías para sus diversos productos y para su infraestructura de marketing, adquiriendo la bebida de glucosa Lucozade y la pasta de dientes Macleans en 1938 y, al mismo tiempo, introduciendo la bebida de grosella negra Ribena . [11] En 1938, también compró la compañía que vendía Eno , que tenía una amplia presencia internacional. [10] [12] : 253 Al comprar la compañía que fabricaba Brylcreem al año siguiente, la compañía agregó productos para el cabello para hombres a su oferta. [4]
En 1943, Beecham decidió centrarse más en mejorar la investigación y construyó los Laboratorios de Investigación Beecham en Brockham Park, Surrey . En 1945, la empresa pasó a llamarse Beecham Group Ltd. [ 4] En 1953, Beecham adquirió CL Bencard, que se especializaba en vacunas contra las alergias . [4]
Beecham Research Laboratories abrió un sitio de cuatro acres alrededor de octubre de 1969 en Harlow , Essex , con 80 empleados. [13] En 1997 , esto se convirtió en el SmithKline Beecham New Frontiers Science Park .
En 1959, Brockham Park se hizo famoso cuando los científicos de Beecham descubrieron allí el núcleo de penicilina , 6-APA (ácido 6-aminopenicilánico); [14] Este descubrimiento permitió a Beecham, trabajando en conjunto con Bristol-Myers , sintetizar una serie de nuevas penicilinas semisintéticas. Beecham comercializó Broxil ( feneticilina ), seguido poco después por la más potente Celbenin ( meticilina ), que era activa contra Staphylococcus aureus . El grupo continuó centrándose en el desarrollo farmacéutico, produciendo más penicilinas semisintéticas. Sin embargo, cuando Penbritin ( ampicilina ) llegó al mercado en 1961, las instalaciones de Beecham pronto fueron inadecuadas para la demanda mundial del fármaco. A principios de los años 1960, se puso en funcionamiento un complejo de 35 acres (140.000 m2 ) en Worthing para producir feneticilina, al que siguió la capacidad de producir 6-APA, la base de las penicilinas semisintéticas.
La empresa continuó añadiendo productos y adquiriendo otras empresas durante los años 1970 y 1980. En 1971, adquirió SE Massengill Company . Beecham lanzó Amoxil ( amoxicilina ) en 1972, que se convirtió en uno de los antibióticos más recetados. [4]
En 1973, se lanzó la pasta de dientes Aquafresh y, en 1977, se adquirió la marca Sucrets . Augmentin , un antibiótico utilizado para tratar una variedad de infecciones bacterianas, se introdujo en 1981. [4] JB Williams Co., Inc. fue adquirida a Nabisco en 1982 [15] por US$100 millones (aproximadamente £59 millones), [16] que incluía las marcas Aqua Velva , Geritol y Sominex −la fórmula estadounidense− junto con otras. [17]
En 1986, el Grupo Beecham vendió sus numerosas marcas de refrescos, incluidas Tango , Top Deck , Corona y Quosh, así como las franquicias británicas de Pepsi y 7 Up , a Britvic . [18] El mismo año, Beecham adquirió Norcliff Thayer de Revlon .
A medida que se acercaba el cambio de siglo, se produjeron fusiones más significativas. En 1989, The Beecham Group plc y SmithKline Beckman se fusionaron para formar SmithKline Beecham plc . [4] [19] En 2000, SmithKline Beecham y GlaxoWellcome se fusionaron para formar GlaxoSmithKline . [20]
En 2011 se publicó una historia de la empresa, Beechams, 1848–2000: From Pills to Pharmaceuticals , escrita por Thomas Anthony Buchanan Corley. [21]
Beecham's Powders es un remedio contra la gripe y el resfriado que se vende en el Reino Unido. El medicamento es un polvo blanco envuelto en una bolsita de papel. El polvo se mezcla con agua y luego se bebe en suspensión. Los ingredientes activos son cafeína y aspirina, los efectos de tomar este remedio son la disminución de la temperatura corporal, la reducción de dolores y molestias, junto con un leve retorno de la energía. Este medicamento lo utilizan a menudo las personas que necesitan seguir trabajando a pesar de tener un resfriado o una gripe leve.