Corona era una marca de refresco carbonatado producida por Thomas & Evans Ltd en el sur de Gales y distribuida en todo el Reino Unido. La firma fue creada por los tenderos William Thomas y William Evans cuando vieron un mercado para los refrescos provocado por la creciente influencia del movimiento por la templanza . La primera fábrica de la empresa tuvo su sede en Porth , Rhondda , y finalmente se expandió a 87 depósitos y fábricas en toda Gran Bretaña. [1] Corona se vendió al Grupo Beecham en 1958 y posteriormente a Britvic , pero dejó de comercializarse como marca a finales de los años 1990.
William Thomas nació en 1851 en Mathry , Pembrokeshire, en el oeste de Gales. Provenía de una familia de agricultores y, a los catorce años, dejó su casa para empezar a trabajar como carnicero en Newport . [2] En 1874 se casó con Rowena Rowlands y se mudaron al pueblo de Aberbeeg , donde instaló una carnicería, viviendo encima de la tienda. El negocio fue un éxito y pronto se añadió un almacén y se amplió la tienda. [2]
En 1882, William Evans (nacido en 1864), que provenía de Pembrokeshire, vino a trabajar en la tienda y vivió con la familia durante tres años. Los dos hombres se convirtieron en socios comerciales, crearon una cadena de tiendas de comestibles y unos años más tarde se expandieron al mercado de los refrescos. [2] Inicialmente, Evans no había considerado producir bebidas no alcohólicas, pero un encuentro casual con un hombre de negocios estadounidense y el creciente movimiento de templanza en los valles del sur de Gales lo llevaron a la producción de bebidas carbonatadas. [1] [3] Aunque eran socios, Thomas proporcionó el dinero para establecer el negocio y el dinero que le prestó a Evans tenía una tasa de interés del 50%. [2]
Su primera planta importante estuvo en Porth , en el valle de Rhondda , el corazón de la cuenca industrial del carbón en el sur de Gales. Llamada Fábrica de Agua Mineral de Welsh Hills , el edificio se inauguró durante la década de 1890 y contaba con maquinaria embotelladora de última generación y un proceso para limpiar las botellas de vidrio de forma segura, lo que permitía reutilizar las botellas después de haber sido devueltas por el cliente para un pequeño depósito . Las botellas originalmente usaban el tapón de globo de Hiram Codd con una tapa con bisagras de alambre para mantener la presión de las bebidas carbonatadas. Inicialmente, la empresa producía agua mineral y cerveza de jengibre , bajo la marca Thomas & Evans' Welsh Hills Soft Drinks , con la esperanza de poder afianzarse en las tabernas como alternativa sin alcohol. [3] Sin embargo, esta fue una empresa fallida y Evans se vio obligado a encontrar un mercado alternativo. Se le ocurrió la idea de vender puerta a puerta utilizando caballos y carretas , y pronto su empresa se convirtió en un éxito, y la empresa se diversificó hacia otros sabores más aptos para los niños, como naranjada, diente de león y bardana , frambuesa y limonada. [3] A principios de siglo, la empresa tenía más de 200 vendedores que entregaban bebidas Corona en vagones de reparto tirados por caballos por todo Gales, y dos enormes vehículos propulsados por vapor . [4]
A principios de la década de 1920, Evans decidió cambiar el nombre de sus refrescos y eligió el nombre de Corona. [3] Se ideó un logotipo que consta de siete botellas con tapa de alambre abanicadas para representar una corona sobre el nuevo nombre (corona en latín significa corona ). La marca tuvo un gran éxito y se expandió por todo el sur de Gales y, en su apogeo, la empresa tenía 82 depósitos de distribución y cinco fábricas en Porth, Tredegar , Pengam , Maesteg y Bridgend . Aunque son una vista común y popular en todo Gales, los carros tirados por caballos fueron eliminados a principios de la década de 1930 y reemplazados por una flota de vehículos de motor. Estos vehículos, reconocibles por su decoración roja y dorada y el logotipo de Corona, fueron revisados y reparados por el propio taller de ingeniería de la empresa adjunto a la fábrica de Porth. [5] En 1934, el depósito de Porth tenía 74 vehículos y tres años más tarde ese número había aumentado a 200. [6]
En 1934, William Evans murió y su hermano Frank asumió el cargo de presidente y director general, cargo que mantendría hasta 1940. [3] Bajo la dirección de Frank Evans, la empresa siguió creciendo y, a finales de la década, las fábricas de Gales producían 170 millones de botellas al año. [6] Con el estallido de la guerra en 1939, muchos de los vehículos de motor de Thomas y Evans fueron requisados por el gobierno para el servicio de guerra. Esto, junto con el racionamiento de gasolina , provocó una breve reintroducción del servicio de entrega de caballos y carretas. Con el fin de la guerra en 1945, la empresa volvió a la plena producción y reintrodujo una flota motorizada. En 1950, la firma lanzó Tango , una marca perdurable que aún se encuentra en producción. [7]
En 1958, la empresa fue comprada por el Grupo Beecham , que conservó la marca Corona. Aunque la producción siguió centralizada en el sur de Gales, comenzaron a aparecer depósitos por todo el Reino Unido. Bajo la nueva dirección, Corona alcanzó una nueva audiencia y durante la década de 1960 fue promocionada mediante una serie de anuncios televisivos protagonizados por el cantante y comediante británico Dave King . [8] Con el auge de los supermercados a finales de los años 1960 y 1970, los hábitos de compra del público cambiaron y las ventas puerta a puerta se redujeron. Durante la década de 1970, una de las campañas publicitarias más memorables de Corona utilizó el lema ¡ Cada burbuja pasó su FIZZical! [9] En 1987 la empresa volvió a cambiar de manos, pasando a ser propiedad de Britvic . [9] Britvic cerró la planta de Welsh Hills en Porth en 1987 y la producción se transfirió a Bolton en Lancashire , Inglaterra. [3] [10]
En 2000, la antigua fábrica Corona en Porth se convirtió en un estudio de grabación de música llamado The Pop Factory . [10]
En mayo de 2020, la fábrica fue la sede del programa Life Drawing Live de la BBC. , donde los artistas en el lugar y los espectadores en casa tuvieron la oportunidad de inspirarse en modelos desnudos. [11]