La A421 es una carretera importante para los viajes de este a oeste a través del centro-sur de Inglaterra . Junto con la A428 , la A43 y la A34 , forma la ruta desde Cambridge a través de Milton Keynes hasta Oxford . El tramo entre la A1 (cerca de St Neots ) y la A5 (en Milton Keynes ) es una ruta principal nacional .
La carretera comienza en la A1 , justo al sur de St Neots (y el cruce con la A428 desde Cambridge), en la rotonda Black Cat . La carretera rodea Great Barford [1] y Bedford hacia el sur para llegar a la M1 en el cruce 13. Desde allí, gira hacia arriba a través de la parte sur de Milton Keynes , haciendo las veces de carretera de cuadrícula local H8 Standing Way . Durante este tiempo cruza la A5 (y se conecta a ella a través de un ramal corto que es parte de la V6 Grafton Street ).
Continuando hacia el oeste, a medida que la ruta se acerca a Buckingham, la carretera pasa cerca del puente Thornborough del siglo XIV , el único puente medieval sobreviviente en Buckinghamshire que fue desviado por el nuevo puente en 1974. Cerca de aquí, luego forma la circunvalación de Buckingham antes de unirse a la A43 ( Northampton - M40 cruce 10) cerca de Brackley . (Al cruzar la A43, la ruta hacia el oeste se convierte en la B4031 a través de Croughton , Aynho y Deddington para unirse a la A361 a Chipping Norton ).
El tramo entre la A1 y la M1 es de doble calzada y totalmente separado a desnivel; el tramo entre Bedford y la M1 se completó en diciembre de 2010 [2] y ganó el Premio de la Industria de la Construcción Británica en 2011. [3]
A partir de octubre de 2020, el tramo desde la salida 13 de la M1 hasta el flanco suroeste de Milton Keynes es una autovía de doble calzada. Al salir de Milton Keynes, el tramo de carretera hasta la A43 es una autovía de una sola calzada, con la excepción de la circunvalación alrededor de Tingewick .
Junto con los planes de ampliación de la M1 y la duplicación de la A421 entre la salida 13 de la M1 y la A1 cerca de St Neots (véase más arriba), se hicieron propuestas para ampliar la A421 entre la salida 13 de la M1 en Bedfordshire y la rotonda de Kingston en Milton Keynes. [4] En junio de 2005 se celebraron exposiciones en las que se rechazaron las propuestas de desviar la ruta a favor de la ampliación de la carretera actual. En 2005, se estimó que el proyecto tendría un coste total de 33 millones de libras esterlinas. [5]
El gobierno confirmó la financiación de 23,5 millones de libras para estas obras, como parte del "Acuerdo de crecimiento local" de la Asociación de empresas locales de las Midlands del sudeste . [6] Como parte del programa de reducción de puntos críticos del gobierno , en 2014 comenzaron las obras en la A421 en Milton Keynes para mejorar la rotonda de Kingston y duplicar el tramo desde ella hasta (cerca de) la frontera con Bedfordshire, con la construcción de dos nuevas rotondas en la ruta. El corredor vial incluye una ciclovía independiente . [7]
Las obras de mejora de esta fase final del plan, el tramo que va desde la intersección 13 hasta la rotonda de Eagle Farm , comenzaron en septiembre de 2018 y se completaron en diciembre de 2020. [7]
En la "Estrategia de inversión en carreteras" anunciada al Parlamento por el Departamento de Transporte y el Secretario de Estado de Transporte el 1 de diciembre de 2014, se iniciaría la planificación para duplicar la sección entre la A1 y la A1198 en Caxton Gibbet . [8] El enlace debe proporcionar una ruta de calzada doble ininterrumpida entre la M1 (en la intersección 13) y la M11/A14 (en las intersecciones 14 y 31) cerca de Cambridge. [8]
En septiembre de 2021, National Highways anunció que esta nueva sección de la autovía se designará A421. [9] El anuncio no dice si la sección entre la A1198 y el cruce A14/M11 también será renumerada, lo que crearía una designación única para toda la ruta entre las dos autopistas.
En diciembre de 2023 se iniciaron las obras del nuevo trazado, que sustituye la rotonda por un cruce de tres niveles a desnivel . [10]
La Oxford to Cambridge Expressway era una propuesta de autovía de doble calzada separada por desnivel entre la A34 cerca de Oxford y la A14 cerca de Cambridge , vía (o cerca de) Milton Keynes. La propuesta tenía como objetivo establecer esta ruta uniendo carreteras existentes y construyendo otras nuevas. El caso de su creación fue examinado en un Estudio estratégico para el corredor Cambridge – Milton Keynes – Oxford , publicado por la Comisión Nacional de Infraestructura en noviembre de 2016. [11] La NIC consideró que la carretera era de importancia estratégica nacional al proporcionar una ruta orbital exterior alrededor de Londres , uniendo Southampton , la M3 , M4 , M40 , M1 , A1 , A14 / M11 y Felixstowe . Si este plan se hubiera realizado, habría reemplazado la actual carretera de calzada única congestionada entre West Bletchley y la A43 .
En marzo de 2021, el secretario de Transporte, Grant Shapps, canceló el plan, citando un análisis que mostraba que sus costos superarían sus beneficios. [12]
La circunvalación A421 de Tingewick tiene un pequeño mérito por ser el lugar del incidente de exceso de velocidad más rápido jamás registrado por la policía británica, en marzo de 2003. [13] Andrew Osborne, de 31 años, de Leamington Spa , fue filmado por una cámara de velocidad móvil mientras viajaba a 157 millas por hora (253 km/h) en una motocicleta. Su amigo Neil Bolger, de 30 años, de Gaydon , fue registrado a 148 millas por hora (238 km/h). Ambos fueron condenados por conducción peligrosa, encarcelados durante 28 días y se les prohibió conducir durante dos años (con una nueva prueba obligatoria). [13]
La ciega Martine Brooks condujo a lo largo de la recién construida carretera de circunvalación A421 Great Barford Bypass (desde la rotonda A1 Black Cat hasta Bedford ) y de regreso para recaudar dinero para la caridad. [14] El recorrido tuvo lugar dos días antes de la inauguración oficial de la carretera, y estuvo acompañada por Frank Branston (alcalde de Bedford), Steve Clarke (maestro y navegante) y Denise Hubbard (instructora de manejo y propietaria de un automóvil).
Alcanzó una velocidad de 65 mph (105 km/h) antes de realizar un giro de tres puntos impecable y regresar a la A1 .
52°00′36″N 0°45′17″O / 52.00993°N 0.7548°W / 52.00993; -0,7548