Lewis White Beck (26 de septiembre de 1913 - 7 de junio de 1997) fue un filósofo y erudito estadounidense de la filosofía alemana especializado en el idealismo alemán . Beck fue profesor de Burbank de Filosofía intelectual y moral en la Universidad de Rochester y se desempeñó como director del Departamento de Filosofía allí desde 1949 hasta 1966. Tradujo varias de las obras de Immanuel Kant , como la Crítica de la razón práctica , y fue el autor de Estudios sobre la filosofía de Kant (1965).
Nacido en Griffin, Georgia , Beck fue el menor de cuatro hijos de una familia criada por Erasmus W. Beck y Ann H. Beck. Entre sus hermanos se encontraban Evelyn H. Beck, Edwin H. Beck y Sarah A. Beck. Su padre trabajaba como ingeniero y representante de ventas. [1]
Beck recibió su licenciatura Phi Beta Kappa de la Universidad Emory en 1934, su maestría de la Universidad Duke en 1935 y su doctorado de la Universidad Duke en 1937. Su disertación se tituló: "Sinopsis: Un estudio sobre la teoría del conocimiento". [1]
Antes de mudarse a Rochester, Beck fue estudiante internacional y becario del Fondo Rosenwald en la Universidad de Berlín (1937-1938; una entrevista sobre sus experiencias allí apareció en The Atlanta Constitution , 18 de septiembre de 1938), [2] instructor en la Universidad Emory (1938-1941), [3] profesor asociado de Filosofía en la Universidad de Delaware (1941-1948), [4] y profesor asociado en la Universidad de Lehigh (1946-1948), convirtiéndose finalmente en profesor (1948-1949). [5]
Beck se unió a la facultad de la Universidad de Rochester en 1949 y se desempeñó como presidente de su Departamento de Filosofía de 1949 a 1966. También se desempeñó como decano asociado de la Escuela de Graduados (1952-1956), así como decano de la Escuela de Graduados (1956-1957), donde ayudó a aumentar el reconocimiento internacional para el programa de doctorado en Filosofía. [6] Durante este tiempo se le otorgó una beca Guggenheim en el campo de la filosofía (1957). [7] En 1970 colaboró con el erudito kantiano Gottfried Martin en la Universidad de Bonn para organizar el primer Congreso Internacional de Kant que se celebró en los Estados Unidos y ayudó a establecer una estrecha colaboración duradera entre los eruditos kantianos tanto en Alemania como en Estados Unidos. [8] [9]
En 1962 fue nombrado profesor de Burbank de Filosofía Moral e Intelectual y, posteriormente, profesor emérito en 1979. [1] [5] En 1962 se convirtió en el primer destinatario del Premio Edward Peck Curtis de la Universidad a la Excelencia en la Enseñanza de Pregrado. [6] Posteriormente fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1963 y del Consejo Estadounidense de Sociedades Científicas en 1964. [10] [5] [11] [12] De 1970 a 1975, Beck también sirvió en el Consejo de la Fundación Nacional para las Humanidades . [13] Durante este tiempo también sirvió como miembro de la junta directiva de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (1970-1978). [13]
Durante su dilatada carrera académica, Beck también fue profesor visitante en varios centros de investigación académica de primer nivel, entre ellos: la Universidad de Columbia (1950), la Universidad George Washington , la Universidad de Minnesota (1953), la Universidad de California en Berkeley (1973), la Universidad de Yale (1974) y el Instituto de Tecnología de Rochester (1982-1983). Además, recibió títulos honorarios del Hamilton College , la Universidad Emory y la Universidad de Tubinga . [5] [1]
Además de sus actividades docentes, Beck también formó parte del consejo editorial de varias revistas de investigación filosófica importantes, entre ellas: Journal of the History of Ideas y Kantian-Studien . A lo largo de los años también formó parte del consejo editorial de la revista The Monist , que también presentó su trabajo. [14] [15] [16] Además, en 1970 se desempeñó como editor de las Actas del Tercer Congreso Internacional de Kant . [17] En 1985 también contribuyó a la formación de la North American Kantian Society . [5]
A lo largo de los años, Beck fue elogiado por sus estudiantes por su encanto e ingenio. Incluso después de su retiro formal en 1979, continuó reuniéndose con grupos informales de jóvenes aspirantes a académicos en un esfuerzo por compartir sus singulares conocimientos sobre las obras de Kant hasta 1996. [5] A menudo se le veía bromear diciendo que su premio a la excelencia docente había sido rechazado por el Servicio de Impuestos Internos por ser "no tributable" porque era más apropiado categorizarlo como "no merecido". [6]
Beck es más conocido por su investigación sobre los escritos colectivos del filósofo alemán Immanuel Kant . Entre sus publicaciones se incluye una traducción de la extensa " Crítica de la razón pura " de Kant en 1949. [5] También alcanzó un amplio reconocimiento nacional e internacional dentro de los círculos académicos por su erudición, comentarios y conocimiento enciclopédico de las obras filosóficas de Kant. [5] [17] [18]
En el curso de sus exhaustivos comentarios, Beck compartió varias ideas notables sobre los pensamientos filosóficos de Kant. Al revisar la distinción de Kant entre verdades "analíticas" y "sintéticas" y su concepto de "a priori sintético", Beck intentó aclarar el razonamiento de Kant explorando si los juicios sintéticos deberían hacerse analíticos, así como si Kant identificó incorrectamente algunos "juicios contingentes" como "juicios necesarios". Además, observó que el uso que Kant hace del término "sintético" parece transmitir diferentes significados en los escritos de Kant sobre lógica trascendental en comparación con sus escritos sobre la teoría de la lógica general. Beck observó además que esta divergencia en el significado explica la desafortunada confusión en las mentes de muchos estudiantes que exploran las traducciones de las obras de Kant del alemán original al inglés. [17] [19]
Beck también afirmó que la Crítica de la razón práctica de Kant ha sido en gran medida ignorada por los lectores modernos y a veces suplantada en las mentes de muchos académicos por los Fundamentos de la metafísica de las costumbres . Afirmó que una comprensión completa de la filosofía moral de Kant se logra más fácilmente revisando la "segunda crítica" de Kant, que propone un análisis de los conceptos tanto de libertad como de razón práctica. En su Comentario sobre la Crítica de la razón práctica de Kant (1961), Beck afirma que la "segunda crítica" de Kant sirve para tejer estos diversos hilos en un patrón unificado para su teoría sobre la autoridad moral en general. [17] [20] [21]
En su obra Six Secular Philosophers (1966), Beck también se esforzó por explorar las características generales de una filosofía secular y si dicha filosofía puede formularse para dar cabida a creencias y valores religiosos. Beck observó que, si bien una conceptualización exacta o precisa de una filosofía secular puede resultar difícil de alcanzar, es probable que una filosofía secular requiera una apelación a una independencia de pensamiento. En opinión de Beck, también debería incorporar ciertos aspectos del pensamiento religioso. Con esto en mente, Beck identificó varias "familias" de filósofos seculares. En su primer grupo, Beck llama nuestra atención sobre los filósofos que pusieron límites al alcance, la validez y el contenido de la creencia religiosa apelando a los esfuerzos científicos y filosóficos. Identifica a Baruch Spinoza , David Hume y Kant en este grupo. En su segundo grupo, Beck identificó a Frederich Nietzsche , William James y George Santayana , cada uno de los cuales exploró la relación de los valores religiosos en general con otros valores de la vida. Beck afirmó que Kant, en última instancia, no podía aceptar la aceptación de la sustancia de Spinoza ni su apelación al monismo . Según Beck, Kant, en cambio, estaba de acuerdo con Hume en que una interpretación científica de la naturaleza no puede servir por sí sola para confirmar la creencia religiosa. Sin embargo, según Beck, Kant también se distanció de Hume al insistir en que se puede encontrar una base racional diferente para el pensamiento religioso en la conciencia moral de la humanidad. [17] [18] [19]
Las publicaciones académicas de Beck también reflejan su interés en temas filosóficos que no están directamente relacionados con las obras de Immanuel Kant. En 1966 publicó un examen filosófico detallado de las características de los motivos conscientes e inconscientes de la humanidad titulado Motivos conscientes e inconscientes. [22] En 1968, también colaboró con su colega Robert L. Holmes en la Universidad de Rochester en el libro Philosophic Inquiry: An Introduction to Philosophy . [23] Años más tarde, en 1971, también presentó sus ideas sobre el tema de la búsqueda de vida extraterrestre para la sexagésima octava reunión anual del Este de la Asociación Filosófica Americana en la ciudad de Nueva York en un artículo que tituló Vida inteligente extraterrestre. [24]
En su obra posterior, Beck rastrea la evolución de la especulación filosófica sobre la presencia de formas de vida extraterrestres inteligentes comenzando con los escritos antiguos de Lucrecio , Plutarco y Aristóteles , hasta las contribuciones hechas por Copérnico y culminando en la era moderna dentro de las obras de Darwin , Immanuel Kant, William Whewell y Marx . [25] Sostiene que nuestros antepasados en los siglos XVI y XVII estaban plagados de un profundo pesimismo sobre el declive del mundo natural debido a la pecaminosidad de la humanidad y, en consecuencia, buscaron la redención buscando la presencia de "seres superiores" dentro del universo. [26] De manera similar, en los tiempos modernos, la desesperación y el shock tecnológico de la humanidad se deben en parte a su contaminación del mundo natural y en parte a repetidos fracasos de la creencia moral. [27] Sostiene además que las creencias religiosas, filosóficas y existenciales profundamente arraigadas están sirviendo para perpetuar la reconfortante idea arquetípica de que la humanidad no está sola en el universo. Sin embargo, Beck concluye con una nota optimista, al sugerir que si bien la búsqueda de otras formas de vida superiores en el universo puede no resultar exitosa, puede producir consecuencias beneficiosas al ayudar a la humanidad a concretar mejores formas de vida aquí en la Tierra. [28]
Además de recibir becas del Fondo Rosenwald en 1937, [29] la Fundación Guggenheim en 1957, [7] la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1963, [12] y el Consejo Estadounidense de Sociedades Científicas en 1964, [11] Beck fue el primer destinatario del Premio Edward Peck Curtis de la Universidad de Rochester a la Excelencia en la Enseñanza de Pregrado en 1962. [6]
Además, Beck recibió varios títulos honorarios de varias instituciones académicas líderes, entre ellas: Hamilton College , Emory University y la Universidad de Tubinga . [5] [1] También fue miembro honorario de la Sociedad Kant en Alemania. [30]
En 2001, Beck fue homenajeado por varios académicos destacados y por el filósofo Predrag Cicovaki con la publicación de El legado de Kant: ensayos en honor a Lewis White Beck . El erudito alemán Walter Kaufmann también rindió un homenaje especial a la erudición de Beck en su obra Goethe, Kant y Hegel en 1980. [18] [19]
Beck se retiró en 1979 y murió en 1997 a los 83 años en Rochester, Nueva York . [5] Le sobrevivieron su esposa Caroline, así como sus dos hijos Brandon y Hamilton junto con dos nietos. [31]
Durante su larga carrera académica, Lewis White Beck publicó varios libros y numerosos artículos académicos que incluyen las siguientes obras. [32]
Lewis White Beck fue miembro activo y miembro emérito de la Asociación Filosófica Estadounidense . [48] Se desempeñó como presidente de la División Este de la Asociación Filosófica Estadounidense en 1971, así como presidente de su junta directiva (1974-1977). También se desempeñó como presidente de la Sociedad del Noreste para Estudios del Siglo XVIII en 1974. [13]
