El Programa Nacional de Becas al Mérito es un concurso de becas académicas de los Estados Unidos para reconocimiento y becas universitarias. El programa es administrado por la National Merit Scholarship Corporation (NMSC), una organización sin fines de lucro con financiación privada con sede en Evanston, Illinois . [1] El programa comenzó en 1955.
Cada año, el NMSC lleva a cabo una competencia abierta a todos los estudiantes que cumplan con los requisitos de ingreso. Hasta 2015, el NMSC también administraba el Programa Nacional de Becas de Logros, que estaba dirigido específicamente a estudiantes afroamericanos. [2]
Los estudiantes con mayor desempeño en el Programa Nacional de Becas al Mérito se denominan Becarios al Mérito Nacional. [3] Los finalistas y semifinalistas también son reconocidos por sus logros académicos y extracurriculares. Los estudiantes recomendados se seleccionan en función de un puntaje del Índice de selección aplicado a nivel nacional, que puede variar anualmente y generalmente está por debajo del nivel requerido para que los participantes sean nombrados semifinalistas en sus respectivos estados. La Prueba de Calificación Preliminar SAT/Beca de Mérito Nacional (PSAT/NMSQT) se utiliza como prueba de calificación para ingresar a las competencias de cada año. [4]
Cada año, alrededor de 1,6 millones de estudiantes de alrededor de 22.000 escuelas secundarias participan en la competencia de la Beca Nacional al Mérito cuando toman el PSAT/NMSQT. [5] Esta prueba se utiliza para seleccionar a los participantes del programa, evaluando sus habilidades de lectura crítica, habilidades de resolución de problemas en matemáticas y habilidades de escritura. [6] Los semifinalistas se eligen sobre una base representativa estatal, dependiendo del número total de participantes y en proporción a la proporción de cada estado de estudiantes del último año de secundaria que se gradúan en el país. [7] Los semifinalistas representan el 0,5 por ciento superior de los estudiantes de último año del estado. [8]
Para ser considerados para una Beca al Mérito Nacional, los semifinalistas deben cumplir ciertos requisitos para avanzar a la posición de finalista. Esto incluye enviar una solicitud de beca detallada, que incluye ensayos e información sobre logros extracurriculares, premios y puestos de liderazgo. También deben demostrar un historial académico sólido, recibir el respaldo y la recomendación de un funcionario escolar y obtener puntajes del SAT que confirmen su desempeño en las pruebas de calificación. Un número específico de estudiantes, que varía cada año, avanza a la posición de Finalista según estos criterios. Al final de la competencia, se elige un grupo selecto de finalistas para recibir becas al mérito nacional de $2500. [9] Los ganadores de las becas representan menos del 1% del grupo inicial de estudiantes entrantes. [8]
Para participar en el concurso, el estudiante debe
El NMSC utiliza el PSAT/NMSQT como filtro inicial de más de 1,5 millones de participantes en el programa. En la primavera del tercer año, NMSC determina un puntaje de calificación del Índice de Selección nacional (puntuaciones de lectura crítica + matemáticas + habilidades de escritura, todo multiplicado por dos) para el reconocimiento "Recomendado", que se calcula cada año para producir estudiantes en aproximadamente el percentil 96 ( los 50.000 máximos anotadores). Hasta 2016 (cuando el College Board cambió el formato y estilo del PSAT), [10] puntuaciones de 200 (de 240) a menudo calificaban para el reconocimiento; sin embargo, con el nuevo formato y sistema de calificación SAT y PSAT, que es de 228 (no 240, que es lo que era en el antiguo PSAT), los puntajes de calificación para elogios son aproximadamente 207, pero los niveles de calificación cambian anualmente dependiendo de cómo A aproximadamente 50.000 personas con puntuaciones altas les fue bien. [11] Los niveles de calificación también varían según el estado, y los niveles de calificación son más altos en estados competitivos como Nueva Jersey y Massachusetts. [12] Para el año escolar 2009/2010, se requería una puntuación de 217 en California para calificar. La notificación se envía por correo a los directores de las escuelas en abril sobre los estudiantes que obtuvieron calificaciones iguales o superiores a este nivel. En septiembre, los directores notifican a sus estudiantes sobre su estado.
A principios del próximo septiembre (comienzos del último año, casi un año después de que se tomó el PSAT/NMSQT), el NMSC determina los puntajes de calificación del Índice de Selección para un mayor reconocimiento por parte del estado (incluidas otras tres áreas: DC, Territorios y Commonwealths de EE. UU., y estudiantes matriculados en escuelas fuera de EE. UU.) e internados de EE. UU. (por región geográfica). Alrededor de 16.000 de los 50.000 son reconocidos como Semifinalistas al Mérito Nacional en este proceso. Los puntajes de calificación del Índice de Selección para la clasificación de Semifinalista varían de un estado a otro y de un año a otro. A cada estado se le asigna un porcentaje de semifinalistas en función del porcentaje de estudiantes de último año que se gradúan de ese estado sobre el total de la nación. La Corporación Nacional de Becas al Mérito no hace pública la puntuación mínima requerida por estado. En agosto, después de tomar el PSAT, los directores de las escuelas secundarias reciben por correo una notificación sobre sus semifinalistas. Los directores comunican estos resultados a sus estudiantes, aunque algunos malinterpretan los materiales del NMSC y no los publican hasta el comunicado de prensa del NMSC, que llega a mediados de septiembre. Aquellos que no llegan a ser semifinalistas (alrededor de 34.000 de los 50.000, y alrededor del 3-4% de todos los que tomaron el PSAT [13] ) son "recomendados" y reciben una carta de elogio; no continúan en el concurso de premios de Beca al Mérito.
Los semifinalistas deben cumplir requisitos adicionales y avanzar al nivel de finalista de la competencia para ser considerados para una beca. Aproximadamente 15,000 de los 16,000 semifinalistas avanzan a la posición de finalista al presentar puntajes del SAT que confirman el desempeño anterior del PSAT/NMSQT, tener un expediente académico sobresaliente y contar con el respaldo y la recomendación de un funcionario de la escuela secundaria. También deben presentar una solicitud que incluya cursos y calificaciones de la escuela secundaria, actividades extracurriculares y de voluntariado y un ensayo autodescriptivo. La información que se recopila sobre cada Semifinalista se utiliza más adelante en el proceso para elegir a los ganadores de las becas. Todos los finalistas reciben un Certificado de Mérito en reconocimiento a su destacado desempeño en la competencia.
De los 15.000 finalistas, unos 8.000 reciben becas al mérito. Todos los finalistas son considerados para una de las 2500 becas de $2500 al mérito nacional. Los ganadores de la Beca Nacional al Mérito de $2,500 son los finalistas en cada estado que se considera que tienen la combinación más sólida de logros, habilidades y potencial de éxito en estudios universitarios rigurosos. El número de ganadores nombrados en cada estado es proporcional al porcentaje estatal de estudiantes del último año de secundaria que se gradúan en el país. Estos becarios fueron seleccionados por un comité de funcionarios de admisiones universitarias y consejeros de escuelas secundarias, quienes evaluaron una cantidad sustancial de información presentada tanto por los finalistas como por sus escuelas secundarias: el expediente académico, incluido el nivel de dificultad de las materias estudiadas y las calificaciones obtenidas; puntuaciones de dos pruebas estandarizadas; contribuciones y liderazgo en actividades escolares y comunitarias; un ensayo escrito por el finalista; y una recomendación escrita por un funcionario de la escuela secundaria. Los propios fondos del NMSC respaldan la mayoría de estos premios, pero los patrocinadores corporativos ayudan a financiar estos premios con subvenciones que otorgan al NMSC en lugar de pagar tarifas administrativas. Alrededor de 1,100 becas al mérito son otorgadas por patrocinadores corporativos para los finalistas que cumplen con los criterios especificados por el patrocinador. La mayoría de estos premios son para hijos de empleados del patrocinador, para finalistas que viven en un área geográfica particular o para finalistas que tienen planes profesionales que el patrocinador desea fomentar. Estos dos tipos de premios se pueden utilizar en cualquier colegio o universidad acreditada regionalmente en los Estados Unidos. También hay aproximadamente 4,600 becas al mérito patrocinadas por universidades para los finalistas que planean asistir a una universidad patrocinadora. Los finalistas informan al NMSC la universidad de su primera elección (Premios al mérito patrocinados por la universidad). Además, alrededor de 1.500 participantes del programa que están por debajo del nivel finalista reciben becas especiales proporcionadas por patrocinadores corporativos.
Para recibir el pago de una beca, el ganador de una Beca al Mérito debe (a) notificar a NMSC sobre sus planes de inscribirse en un colegio o universidad en los Estados Unidos que tenga estatus acreditado ante una comisión regional de acreditación de educación superior, y (b) planear inscribirse en forma completa -tiempo en un curso de estudios universitarios conducente a una licenciatura tradicional. Los estipendios de becas del NMSC no se pagan por la asistencia a academias de servicio de los Estados Unidos , programas de aprendizaje a distancia y ciertas instituciones que tienen fines o capacitación limitados. Varios becarios al mérito nacional no reciben un premio monetario porque sus planes educativos u otros premios impiden recibir una beca monetaria; sin embargo, estos estudiantes pueden ser honrados como Académicos Honorarios al Mérito, una designación que reconoce los logros sin proporcionar ninguna ayuda financiera.
El Programa de Becas de Logros Nacionales se estableció en 1964, simultáneamente con la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , específicamente para alentar a los jóvenes afroamericanos a continuar su educación. [14]
En su medio siglo de existencia, más de cuatro millones de afroamericanos ingresaron al programa. Aproximadamente 228.000 recibieron el reconocimiento del programa y más de 34.000 fueron elegidos para recibir premios de Becas de Logro.
Antes de 2016, los estudiantes negros que cumplían con los requisitos de ingreso y solicitaban consideración cuando tomaban el PSAT/NMSQT podían ingresar tanto al Programa Nacional de Becas de Logro como al Programa Nacional de Mérito. Los dos programas se llevaron a cabo simultáneamente; sin embargo, la posición de un estudiante en cada programa se determinó de forma independiente. Los estudiantes negros podrían calificar para el reconocimiento, convertirse en candidatos a premios y ser honrados como académicos en ambas competencias, pero solo podrían recibir un premio monetario del NMSC. Los estudiantes que fueron elegidos como Académicos de Logro Nacional y Mérito Nacional recibieron el premio monetario que les resultó más ventajoso y fueron reconocidos como Académicos Honorarios en el otro programa.
Con la conclusión del programa de 2015, el Programa Nacional de Becas de Logros pasó al United Negro College Fund , que utilizará los fondos del programa para honrar y otorgar asistencia financiera a graduados universitarios de alto rendimiento y subrepresentados a través del recientemente diseñado Programa Achievement Capstone.
Debido a que los fondos de la Beca Achievement se están redirigiendo a premios para graduados universitarios, los estudiantes afroamericanos de secundaria ya no tienen la oportunidad de competir por los premios de la Beca Achievement. Sin embargo, aún pueden participar en la competencia de la Beca Nacional al Mérito y pueden ser elegibles para recibir premios del United Negro College Fund después de graduarse de la universidad.
La siguiente es una lista de destacados homenajeados del Programa Nacional de Becas al Mérito, muchos de los cuales figuran en la página "Académicos que quizás conozca" en el sitio web de la Corporación Nacional de Becas al Mérito. [15]
Varias universidades reservan o garantizan financiación adicional basada en el mérito para los estudiantes que son becarios, finalistas o semifinalistas al mérito nacional. La Corporación Nacional de Becas al Mérito publica informes anuales que muestran el número de ganadores de premios matriculados en universidades específicas, lo que algunos creen que fomenta la competencia para atraer estudiantes a este grupo selecto. Las escuelas secundarias también pueden publicar información relacionada con sus estudiantes, con el fin de aumentar la percepción sobre la calidad de la enseñanza. [24] [25]
A continuación se enumeran las universidades que inscribieron a más de 100 becarios al mérito nacional para el año 2019 que ingresaron a clases según el Informe anual 2018-19 de la Corporación Nacional de Becas al Mérito. [26] [27]
Bajo el paraguas de su organización profesional, la Asociación Nacional de Consejería de Admisión Universitaria (NACAC), los funcionarios de admisiones de colegios y universidades han criticado duramente el uso por parte de la Corporación Nacional de Becas al Mérito de una sola medida—el PSAT/NMSQT—para preseleccionar a los estudiantes para el examen nacional. Reconocimiento al mérito. [28]
La posición de la NACAC fue enfatizada en un anuncio de julio de 2009, que decía lo siguiente: "Al implementar las recomendaciones de su Comisión de Pruebas de primer nivel, la Asociación Nacional de Asesoramiento para Admisiones Universitarias (NACAC) ha pedido a la Corporación Nacional de Becas al Mérito (NMSC) y "El College Board dejará de utilizar los resultados del PSAT como criterio inicial para los premios académicos más prestigiosos del país".
En cartas públicas a los copatrocinadores del examen, NACAC acusó que eliminar al 99 por ciento de los examinados de la competencia de la Beca Nacional al Mérito únicamente sobre la base de un examen estandarizado de opción múltiple estaba "en desacuerdo con las mejores prácticas en el uso de los exámenes de admisión". resultados de las pruebas". [29] Para ser elegible para becas, los estudiantes de tercer año de secundaria deben obtener una puntuación entre el 1 por ciento de los mejores examinados en su estado de origen. El PSAT sirve como Prueba de Calificación para Becas de Mérito Nacional (NMSQT) y mide la capacidad de lectura crítica , la capacidad de resolución de problemas matemáticos y la capacidad de escritura , en lugar del conocimiento existente. [30] Estas críticas fueron cuestionadas tanto por el College Board como por la National Merit Scholarship Corporation.
FairTest (Centro Nacional para Pruebas Justas y Abiertas) también ha expresado su preocupación por el nivel de transparencia en el proceso de selección de la Corporación Nacional de Becas al Mérito. En febrero de 2010, emitió un anuncio que decía lo siguiente: "La National Merit Scholarship Corporation (NMSC), que organiza el concurso de ayudas para la matrícula más prestigioso del país, está tratando de bloquear la publicación en Internet de los requisitos de puntuación de los exámenes estado por estado para sus concesiones. ". FairTest señala los numerosos problemas asociados con las pruebas estandarizadas como herramientas de medición de los logros en el mundo real. [31] Existe una crítica adicional en el sentido de que la Corporación Nacional de Becas al Mérito (NMSC) no publica información sobre los ganadores de becas por año y estado.
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