Beaufort o Castillo de Belfort , conocido localmente como Qal'at al-Shaqif ( árabe : قلعة الشقيف , romanizado : Qalʾāt al-Shaqīf ) [1] o Shaqif Arnun , es una fortaleza cruzada en la gobernación de Nabatieh , en el sur del Líbano , aproximadamente 1 kilómetro (0,62 mi) al sur-sureste del pueblo de Arnoun . Había una fortificación en el lugar antes de que fuera capturado por Fulco, rey de Jerusalén , en 1139 y la construcción del castillo cruzado probablemente comenzó poco después. Saladino capturó Beaufort en 1190, pero 60 años después los cruzados la retomaron. En 1268, el sultán Baibars finalmente capturó el castillo para las fuerzas islámicas.
Beaufort ofrece uno de los pocos casos en los que un castillo medieval demostró tener valor militar y utilidad también en la guerra moderna, como lo demuestra su historia de finales del siglo XX.
El castillo fue nombrado bel fort o beau fort ( en francés , "hermosa fortaleza") por los cruzados que ocuparon el castillo en el siglo XII. Su nombre árabe Qala'at al-Shaqif significa "Castillo de la Roca Alta" ( shqif es la palabra aramea para "roca alta").
El afloramiento que ocupó Beaufort domina el río Litani . [2] El río pasa por el lado este del castillo, que se encuentra en lo alto de un acantilado de 300 metros (980 pies) que desciende abruptamente hasta el río. [3] Poco se sabe del sitio antes de su captura por las fuerzas cruzadas en 1139, ya que ningún documento contemporáneo menciona el sitio antes de esa fecha. Sin embargo, los historiadores suponen que el imponente emplazamiento del castillo en la cima de una colina lo convirtió en una posición estratégica que fue fortificada antes de su captura por los cruzados. [4] Fulco, rey de Jerusalén , capturó la fortificación de Qal'at al-Shaqif en 1139 y entregó el sitio a los señores de Sidón . El historiador medieval Hugh Kennedy especula que la construcción del castillo cruzado comenzó poco después de que Fulco entregara el sitio a los señores de Sidón. [3]
La batalla de Hattin en 1187 vio a los cruzados sufrir una aplastante derrota a manos de Saladino . Posteriormente, muchos castillos y ciudades cayeron en manos de las fuerzas de Saladino, de modo que sólo un puñado de ciudades permanecieron bajo el control de los cruzados. Beaufort fue uno de los últimos castillos que resistió a Saladino. [5] En abril de 1189, Saladino se preparaba para asediar el castillo y fuentes árabes describen el acontecimiento en detalle. En ese momento Beaufort estaba bajo el control de Reynaldo de Sidón , quien había sobrevivido a la batalla de Hattin . Mientras Saladino estaba acampado en la cercana Marjayoun , preparándose para el asedio, Reynaldo se reunió con él y afirmó tener simpatías musulmanas. Dijo que si bien le gustaría entregar el control de Beaufort, su familia estaba en la ciudad cristiana de Tiro y no podía rendirse hasta que estuvieran a salvo fuera de la ciudad. Con la esperanza de tomar el castillo sin derramamiento de sangre, a Reynald se le dieron tres meses para sacar a su familia de Tiro; en cambio, aprovechó este tiempo para reparar el castillo y abastecerse de suministros. [6]
Después de tres meses, Reynald se reunió nuevamente con Saladino, afirmando que necesitaba más tiempo. Saladino insistió en que entregara el castillo inmediatamente, por lo que Reynaldo ordenó a la guarnición que se rindiera. Cuando se negaron, Reynald fue hecho prisionero y comenzó el asedio. [6] Las hostilidades duraron hasta agosto de ese año, cuando Saladino se vio obligado a levantar el asedio para defender Acre . [7] En abril de 1190 se llegó a un acuerdo por el cual la guarnición del castillo entregaría el control a Saladino a cambio de la liberación de Reynaldo. [6] El castillo quedó bajo control cruzado en 1240 como parte de un tratado negociado por Teobaldo I de Navarra . Fue vendido a los Caballeros Templarios por el nieto de Reginald, Julián de Sidón , en 1260. [8] En 1268, el sultán mameluco Baibars capturó el castillo, y hubo relativa calma durante los siglos XIV, XV y XVI. [4]
Después de la conquista otomana de Siria en 1516, los otomanos intentaron revivir la zona otorgando beneficios militares ( timar ) a los soldados de caballería otomanos alrededor del castillo de Shaqif Arnun. La familia chiita Sa'b poseía los castillos en nombre de los otomanos ya en 1571. [9] A principios del siglo XVII, Fakhr-al-Din II tomó el castillo como parte de su red de fortificaciones. Fakhr-al-Din II fue derrotado por los otomanos , que destruyeron las partes superiores del castillo. Posteriormente fue reinvertido por los Sa'bs. La zona estuvo gobernada por familias feudales chiítas hasta 1769. En 1782, el gobernador de Acre , Jazzar Pasha , sitió el castillo, lo capturó y destruyó muchas de las fortificaciones restantes. El terremoto de Galilea de 1837 causó más daños a la estructura y desde entonces las ruinas se utilizaron como cantera y refugio para ovejas. [4] A finales del siglo XIX se inició el estudio del Castillo de Beaufort, con estudios realizados por Victor Guérin en 1880 y Claude Reignier Conder y Herbert Kitchener en 1881 como parte del Estudio de Palestina Occidental . [10]
TE Lawrence visitó el castillo en 1909 durante su paseo por el actual Líbano y Siria , realizando una investigación para su tesis. Le llamó especialmente la atención la vista de la costa y del río Litani . [11]
En 1921 se estableció el Mandato Francés y los historiadores y arqueólogos franceses investigaron la historia y las estructuras de la región. El historiador medieval Paul Deschamps [fr] comenzó a estudiar los castillos cruzados en 1927 y su trabajo influyó en las generaciones posteriores de historiadores de las Cruzadas. En 1936, siete años después de su primera visita a Beaufort, Deschamps y el arquitecto Pierre Coupel organizaron 65 soldados para limpiar el recinto interior de Beaufort y la torre del homenaje . [12] Kennedy destaca La Défense du Royaume de Jerusalem (1939) de Deschamps como una fuente particularmente importante en el estudio de Beaufort ya que "sus descripciones y planos registran un edificio que probablemente ha sido mutilado más allá del reconocimiento por la reciente actividad militar". [13] El Mandato francés terminó en 1943 cuando el Líbano se independizó. [4]
La ubicación estratégica del castillo, que ofrece una vista de gran parte del sur del Líbano y el norte de Israel , ha provocado que sea un foco de conflictos recientes. La Organización para la Liberación de Palestina (OLP) ocupó el castillo desde 1976 en adelante, durante la Guerra Civil Libanesa y, en consecuencia, fue atacado decenas de veces por las fuerzas israelíes en el espacio de cinco años. [4] El 6 de junio de 1982, al inicio de la Operación Paz para Galilea (la Guerra del Líbano de 1982) , la posición de la OLP en el Castillo de Beaufort fue intensamente bombardeada por los israelíes antes de ser capturada por las fuerzas israelíes dos días después en la Batalla de el Beaufort . Los combates causaron daños al castillo y, posteriormente, el ejército israelí adaptó el lugar para su propio uso construyendo una gran base de operaciones avanzada adyacente al muro occidental del fuerte, como resultado de la presencia previa de la OLP y el temor a los artefactos explosivos improvisados . A los soldados israelíes que tripulaban la base se les permitió recorrer los pisos superiores de la fortaleza, pero se les impidió acceder a las partes inferiores. Durante los 18 años de ocupación, el castillo de Beaufort, junto con las fuerzas israelíes, fue intensamente bombardeado por la OLP y Hezbollah. Se hicieron numerosos intentos de recuperarla, principalmente mediante el uso de atentados suicidas y morteros. [14] En 2000, el ejército israelí abandonó Beaufort, demoliendo por completo la base. [4] La ocupación de Beaufort por parte de las FDI proporciona la base de la película israelí Beaufort , aunque la película en sí fue filmada en los Altos del Golán. Después de la retirada israelí, los servicios turísticos locales comenzaron a intentar restaurar el fuerte, aunque con un progreso muy lento y sin financiación.
Varios de los grandes castillos cruzados se construyeron sobre estribaciones , utilizando defensas naturales y fortificando el único punto de acceso. El entorno de Beaufort desempeña un papel en la defensa del lugar, pero el terreno sólo es intransitable en el lado norte. Los kurdos ampliaron el castillo para incluir una plataforma de roca ligeramente más baja inmediatamente al este del castillo, eliminando así una de las rutas de ataque. [2] [15] Dividido en dos barrios, uno de los cuales ocupa el terreno inferior hacia el este, el castillo tiene una forma aproximadamente triangular y mide aproximadamente 150 por 100 metros (490 por 330 pies). Se construyó una torre del homenaje o gran torre contra el muro oeste del pabellón superior; la torre tiene planta cuadrada y mide aproximadamente 12 por 12 metros (39 por 39 pies). [16] Si bien era común que en Europa se ingresara a las torres a través del primer piso, en Siria la convención era una entrada en la planta baja, como se puede ver en Beaufort. [17]