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Richard "Beau" Nash (18 de octubre de 1674 - 3 de febrero de 1762) fue un abogado galés que, como dandi , desempeñó un papel destacado en la moda británica del siglo XVIII. Se lo recuerda sobre todo como maestro de ceremonias en la ciudad balneario de Bath, Somerset .
Nash nació en St Mary's Street, Swansea , Gales, en 1674. [1] [2] Su padre, Richard, oriundo de Pembroke, había llegado a ser socio de una fábrica de vidrio en Swansea, lo que, aunque era "de medios modestos" [1] , le dio los medios para pagar la educación de su hijo. La madre de Nash era sobrina del comerciante galés John Poyer , que fue alcalde de la ciudad de Pembroke y sirvió durante la Guerra Civil Inglesa. La familia Nash era "conocida" en el campo, pero la familia Poyer era de "sangre más gentil". [3] Los orígenes comparativamente oscuros de Nash fueron a veces objeto de comentarios; cuando la duquesa de Marlborough lo mencionó, Nash respondió: "Señora, rara vez menciono a mi padre en compañía, no porque tenga alguna razón para avergonzarme de él, sino porque él tiene alguna razón para avergonzarse de mí". [4]
Después de asistir a la Queen Elizabeth Grammar School en Carmarthen, fue al Jesus College de Oxford , del que salió sin licenciarse. [4] Su padre le compró entonces un puesto de oficial en el ejército británico , pero le pareció que las exigencias de su tiempo eran demasiado grandes y en su lugar optó por convertirse en abogado , profesión para la que había sido originalmente destinado. [4] Entró como estudiante en el Middle Temple en 1693, donde era conocido por sus "buenos modales... su gusto en el vestir y... llevar una vida tan alegre" sin ninguna fuente obvia de riqueza que sus amigos sospecharon que era un salteador de caminos. [ 4] Fue seleccionado entre los estudiantes de allí para hacerse cargo del tradicional desfile de larga data del Middle Temple para un nuevo rey, exhibido ante el rey Guillermo III en 1695. Su éxito condujo a la oferta de título de caballero, que rechazó por falta de fortuna. Se dijo que más tarde la reina Ana le volvió a ofrecer el título de caballero, pero volvió a rechazar el honor. [4] [6]
En 1704, Nash se convirtió en maestro de ceremonias de la ciudad balnearia de Bath , un puesto que mantuvo hasta su muerte. Vivía en una casa en Saw Close (hoy en la entrada principal del Theatre Royal) y tenía una serie de amantes. Desempeñó un papel destacado en convertir a Bath en el centro turístico más de moda de la Inglaterra del siglo XVIII. [5]
Su posición no era oficial, pero sin embargo tuvo una amplia influencia en la ciudad hasta principios de 1761, incluyendo la regulación del juego. [6] Dirigió y pagó a los músicos en los bailes, lo que le dio el control de los eventos; [4] emparejó a las damas con sus parejas de baile en ellos, e incluso negoció matrimonios. [6] Conoció a los recién llegados a Bath y juzgó si eran adecuados para unirse a la selecta "Compañía", de 500 a 600 personas que habían reservado mesas con anticipación, escoltó a las esposas no acompañadas, restringió a los jugadores compulsivos y advirtió a los jugadores contra los juegos arriesgados o los tramposos . [ cita requerida ] Fue notable por alentar una nueva informalidad en los modales, rompiendo las rígidas barreras que previamente habían dividido a la nobleza de los patrones de clase media de Bath, e incluso de la alta burguesía . [ cita requerida ]
La corporación de la ciudad financió un elaborado funeral para Nash, y fue enterrado en la nave de la Abadía de Bath , no lejos de donde se le erigió un monumento [7] en 1790. [8]
Nash era un jugador notorio que se vio obligado [ cita requerida ] a mudarse con su amante, Juliana Popjoy , debido a sus deudas. Tras su separación, Popjoy estaba tan angustiada que pasó la mayor parte de sus días restantes viviendo en un gran árbol ahuecado. [9] Poco antes de su muerte, se mudó del árbol y regresó a su hogar natal, donde murió. [ cita requerida ]
Su muerte causó un gran revuelo en su época, y el célebre autor Oliver Goldsmith se sintió impulsado a escribir La vida de Richard Nash ya en 1762. [10]
En su diario y cartas, John Wesley , predicador y fundador del metodismo , cuenta de un enfrentamiento con Nash en Bath en 1739. Según su propio relato, el viaje de Wesley a Bath se había esperado desde hacía algún tiempo, y Nash había hecho pública su determinación de enfrentarse a él. Wesley se dirigió a Bath, a pesar de que algunas personas, temerosas del resultado, intentaron disuadirlo. Cuando Wesley comenzó su predicación, había "una audiencia mucho más grande, entre la que se encontraban muchos de los ricos y los grandes".
Enfrentándose a Wesley, Nash cuestionó su autoridad, comparando la reunión con un conventículo , que estaba prohibido por la Ley del Parlamento . Wesley respondió que tenía la autoridad de Jesucristo y del arzobispo de Canterbury y que la reunión no era sediciosa y, por lo tanto, no contravenía la Ley. Nash se quejó de que Wesley estaba asustando a la gente, pero luego admitió que nunca había escuchado predicar a Wesley y que solo se basaba en el "informe común". Wesley rechazó este argumento, afirmando que no juzgaba a Nash "por el informe común... no es suficiente juzgar por". Cuando Nash preguntó por qué la gente asistía a la reunión, una anciana entre la multitud le pidió a Wesley que le permitiera responder. Luego le dijo a Nash que, mientras él cuidaba de su cuerpo, ella y otros estaban presentes para cuidar de sus almas. Nash se fue. [11] Wesley escribió que, después de su partida, "inmediatamente comenzamos a orar por él, y luego por todos los que nos despreciaban. Cuando regresamos, nos abucheaban y nos abucheaban por las calles; pero cuando alguno de ellos preguntaba: '¿Quién es?' y yo respondía: 'Soy yo', inmediatamente guardaban silencio". [12]
En 1735, Nash se nombró a sí mismo maestro de ceremonias en Tunbridge Wells y mantuvo el control de los entretenimientos proporcionados a los visitantes hasta su muerte en 1761. Se decía que Bath era su reino y Tunbridge Wells una colonia de ese reino. Nash había estado interesado en tomar el control de Tunbridge Wells durante algunos años, pero había sido excluido por la formidable Bell Causey, quien "presidió como institutriz absoluta" [ cita requerida ] hasta su muerte en 1734. Además de organizar entretenimientos, Nash estableció reglas estrictas para el comportamiento correcto. Para asegurarse de que los visitantes pagaran suscripciones por los servicios proporcionados, presentó a Sarah Porter, "Reina de los Touters", que perseguía ansiosamente a los morosos. Bajo Nash, Tunbridge Wells alcanzó la cima de su fama como un lugar de vacaciones de moda, patrocinado por la realeza, la nobleza y los nombres más famosos del país. Hay un pub en Tunbridge Wells que lleva el nombre de Nash, mientras que The Ragged Trousers exhibe una placa en el exterior del edificio en su honor.
En 1920 se construyó un cine en Westgate Street, en Bath, al que se le denominó Beau Nash Picture House en memoria de Nash. El edificio, que ahora está catalogado como de Grado II, se conoce actualmente como Komedia . [13]
En 1999, BBC Radio 4 transmitió una serie de comedia de seis partes titulada King of Bath , escrita por Arnold Evans y protagonizada por David Bamber como Nash, que detalla las aventuras y desventuras ficticias de Nash mientras estaba en Bath. [14] Desde entonces, la serie ha sido retransmitida en BBC Radio 7 y BBC Radio 4 Extra .
La vida y la muerte de Nash son elementos importantes de la trama de la novela policíaca de 2017 Beau Death de Peter Lovesey . [15] El libro incluye una Sociedad Beau Nash ficticia formada por ciudadanos destacados de Bath.
En la novela histórica cómica Belle Nash and the Bath Soufflé de William Keeling, un nieto es retratado . [16]
