Beatrice Tonnesen (24 de enero de 1871 - 12 de mayo de 1958) fue una artista y fotógrafa estadounidense radicada en Chicago, Illinois , desde aproximadamente 1896 hasta 1930. [1] [2] [3] Se le atribuye haber sido pionera en el uso de fotografías de modelos vivos en la publicidad impresa. [1] [2] [4] [5] [6] [7] [8] Además, sus fotos, y las ilustraciones de artistas destacados basadas en sus fotos, fueron ampliamente utilizadas en el arte del calendario de la época. [5] [6] [9] [10]
Beatrice Tonnesen nació el 24 de junio de 1871 en Winneconne, Wisconsin , [5] hija de Tonnes Tonnesen y Mary Sumner Tonnesen. Beatrice, que tenía problemas de audición, [2] estudió fotografía con Cook Ely, [2] [5] el fotógrafo más importante de Oshkosh, Wisconsin , en ese momento, y en la Escuela Normal de Oshkosh . [10] Tonnes Tonnesen era un inmigrante de Noruega y uno de los empresarios pioneros representativos del condado de Winnebago, Wisconsin . [11] Mary Sumner Tonnesen era descendiente directa de William Sumner de Bicester, Inglaterra , que llegó a Nueva Inglaterra en 1636 y se estableció en Dorchester, Massachusetts . [11]
En 1895, Tonnesen abrió su primer estudio de arte fotográfico en Menominee, Michigan . Mientras operaba ese estudio, Tonnesen viajó a Chicago y arregló la compra del negocio y el estudio de un destacado fotógrafo de la sociedad, Simon L. Stein, [12] en 1301 Michigan Avenue. [2] [5] Su hermana viuda, Clara Tonnesen Kirkpatrick, invirtió en el proyecto y se mudó a Chicago para manejar los aspectos comerciales de la nueva empresa de su hermana. [2] [5] [6] Tonnesen rápidamente se convirtió en la fotógrafa de retratos favorita de muchas de las familias más prominentes de Chicago, incluidos los Armours , Pullmans y Palmers . [5] [6] [7] Pero la fotografía de retratos no siguió siendo su única especialidad por mucho tiempo. Ella y su hermana Clara pronto tuvieron una idea que revolucionaría el mundo de la publicidad impresa. Como Tonnesen misma lo expresó en una entrevista con el Oshkosh Daily Northwestern en 1954: [6] "Un día se nos ocurrió un buen plan. Haríamos fotografías publicitarias utilizando modelos en vivo, algo que nunca se había hecho antes". La idea despegó y Tonnesen y sus "famosas modelos Tonnesen" ganaron fama a nivel nacional. [2] [5] [6] [10] Un anuncio de 1903 "Presentamos a las famosas modelos Tonnesen" proclamaba: "Operamos el establecimiento de impresión fotográfica más grande de Estados Unidos". [13]
Al mismo tiempo, Tonnesen cultivaba una especialidad en el arte del calendario. [5] [6] [7] [13] Creando fotografías de atractivas escenas familiares, así como estudios más atrevidos (para la época) de bellas ingenuas y glamorosas flappers, Tonnesen vendió su trabajo no solo a anunciantes, sino también a editores y artistas. Un artículo del 18 de noviembre de 1896 en el Chicago Daily Tribune titulado "Ideas para artistas aburridos" describía los diversos usos de las fotografías de Tonnesen: los anunciantes a menudo las usaban con poca o ninguna alteración; los editores a menudo asignaban a ilustradores de plantilla para embellecerlas o pintarlas con acuarela, pasteles o óleos; y los artistas independientes pintaban a partir de ellas, aprovechando el talento de Tonnesen para posar y componer, con el fin de satisfacer las demandas del comercio de publicaciones de arte en rápida expansión. [9] Dos de los artistas de calendarios más exitosos de la época, R. Atkinson Fox (1860-1935) [14] y Homer S. Nelson (sin fechas), que se especializaron en representaciones romantizadas de doncellas indias, [15] se encuentran entre los artistas que se sabe que pintaron a partir de las fotografías de Tonnesen. [6]
Sus primeros trabajos estaban firmados como "Hermanas Tonnesen". Pero durante la mayor parte de su carrera, debido a que vendió gran parte de su trabajo a otros para su propio uso, su nombre o firma rara vez aparecieron en el producto final. Las relativamente pocas piezas que pintó a partir de sus propias fotografías estaban firmadas como "Beatrice Tonnesen", y aún se pueden encontrar en calendarios de aproximadamente 1900 a 1930. [6] Aunque se sabe que tomó miles de imágenes a lo largo de su carrera, nunca se han encontrado negativos originales en placa de vidrio. Lo único que se sabe que queda son pequeñas colecciones de fotos, pinturas y grabados originales. La mayoría de las fotos originales se encuentran en el Museo Público de Oshkosh y en la Sociedad Histórica de Winneconne. Se sabe que algunos investigadores de arte, familiares de personas asociadas con Tonnesen durante su carrera e historiadores tienen colecciones, y se conserva una colección digital en el sitio web de Beatrice Tonnesen. Su álbum de recortes personal fue restaurado para el Museo Público de Oshkosh y se puso a disposición para su estudio.
Además de crear las primeras fotografías de modelos vivos para publicidad impresa y abastecer con obras de arte decorativas al robusto comercio de calendarios de la época, Tonnesen fue inventora. Se sabe que patentó un armario para máquina de coser y un soporte para flores de tallo largo. [16] También desarrolló un medio fotográfico para producir retratos de siluetas [17] y un proceso para crear esculturas que llamó "Mars Ware" a partir de escorias de horno . [2] [5] [6] [7] [10] Un documental de 1949 Unusual Occupations presentó a Tonnesen y su Mars Ware. [18]
En 1930, Tonnesen, que nunca se casó, cerró su estudio en Chicago y regresó a Winneconne, Wisconsin, donde compartió la casa de su hermana Clara hasta la muerte de ésta en 1944. A principios de la década de 1950, vivía en Oshkosh, Wisconsin, en St. Mary's Home, donde continuó desarrollando sus intereses artísticos, creando joyas y esculturas. Murió allí el 12 de mayo de 1958. [2] [5] [6] [7] [10]
