El Beagle B.121 Pup es un avión de turismo y entrenamiento monomotor británico de 2 a 4 asientos de la década de 1960 construido por Beagle Aircraft Limited en el aeropuerto de Shoreham y el aeródromo de Rearsby .
El Pup fue diseñado como un avión acrobático monomotor totalmente metálico de dos asientos o un avión de turismo de cuatro asientos. [1] El Pup era más espacioso que sus competidores directos y era más bien un "avión de piloto"; era un diseño más complejo de fabricar y también estaba completamente protegido contra la corrosión (por lo general, solo era una opción para los competidores fabricados en EE. UU.). Por estas razones, su construcción era correspondientemente más cara y, sin embargo, se vendía a un precio competitivo.
Beagle Aircraft Ltd decidió construir el Pup luego de un estudio de mercado que demostró la necesidad global de un avión de entrenamiento/turismo moderno, totalmente metálico, de 2 a 4 asientos, para reemplazar los viejos Tiger Moths y Pipers utilizados por los clubes de vuelo. [2] Los fabricantes estadounidenses ya cumplían esta demanda con aviones como el Cessna 150 , 172 y el Piper Cherokee . [3]
El prototipo Pup (un G-AVDF Serie 1) voló por primera vez desde el aeropuerto de Shoreham el 8 de abril de 1967. [4] El segundo prototipo, el primer Pup 150 (G-AVLM) más potente con asientos para un adulto adicional, voló por primera vez en 4 de octubre de 1967, seguido por el tercer prototipo, otro Serie 2 (G-AVLN), el 17 de enero de 1968. [5] Los aviones de la Serie 2 estaban equipados con un timón agrandado que se convirtió en estándar en todos los aviones de producción. [6] El G-AVLM se convirtió durante 1968 para convertirse en el prototipo de avión Serie 3 con un timón aún más agrandado.
Debido a que estos tipos de aviones eran idénticos detrás del cortafuegos del motor (ya que la similitud reduce los costos), la Serie 1 era más pesada de lo necesario. Esto penalizó su rendimiento, que fue calificado de poco "deportivo". [7] Otro problema que afectó al Pup fue la falta de confiabilidad, debido tanto al diseño y la mano de obra deficientes, como a la escasez de repuestos. Estos problemas incluyeron fugas de combustible, fallas en las puertas de la cabina y problemas con los frenos y el tren de aterrizaje. [8]
Sin embargo, el principal problema a medida que se desarrolló Pup fue el costo de producción. La revista Flight , al comentar sobre la construcción antieconómica, dijo que el Pup "parece estar diseñado no para la producción sino como un producto especial único en el que el costo no era un problema". [8] Beagle había planeado alcanzar una cifra básica de horas de trabajo de 780 horas por avión con el avión número 250, [7] pero estaban muy por detrás de la curva de aprendizaje para lograrlo. En noviembre de 1969 se estimó que el coste de producción por avión de los primeros 150 era de 8.850 libras esterlinas, más del doble del precio de venta, y que el punto de equilibrio se alcanzaría después de 4.000 aviones. [9]
La primera entrega (un Serie 1) fue a la Escuela de Vuelo de Shoreham el 12 de abril de 1968. El avión fue popular y se vendió a clubes de vuelo y usuarios privados de todo el mundo. Se realizaron entregas a operadores civiles en varios países, incluidos Australia, Irak, Suecia y Suiza. La variante Serie 3, de cuatro plazas, fue desarrollada para la Organización de Entrenamiento Aéreo Civil de Irán.
En 1969, la producción había aumentado en Shoreham a un cachorro por día; Los aviones volaron al aeródromo de Rearsby o al aeropuerto de Cambridge para pintarlos y terminarlos. [10]
En diciembre de 1969, el gobierno retiró el apoyo financiero a Beagle y la empresa quedó en quiebra. Se encargaron más de 250 Pups, pero la producción del Beagle cesó con el avión número 152. Algunos aviones restantes casi terminados se terminaron en una variedad de ubicaciones, siendo el último el HB-NBA (s/n B121-177), matriculado por primera vez el 8 de marzo de 1977, lo que hace un total de 175 Pups completados. [11] Unos 40 fuselajes incompletos se vendieron como chatarra. [12]
El prototipo original del Beagle Pup (G-AVDF) realizó más de 200 horas de vuelos de prueba y promocionales entre 1967 y 1968. A finales de 1968 fue modificado y utilizado como banco de pruebas de motores para el Beagle Bulldog, pero cuando el Bulldog voló en mayo En 1969, el G-AVDF superó las necesidades y fue parcialmente desmantelado y almacenado.
En 1993, mientras buscaba un proyecto de restauración, David Collings, piloto y entusiasta del Beagle Pup, encontró el G-AVDF en Brooklands y compró el avión con la intención de devolverlo al vuelo. El proyecto quedó en suspenso hasta 2015, cuando comenzaron los trabajos de restauración, y finalmente, en el verano de 2020, el prototipo original de Beagle Pup volvió a volar. [13]
Beagle siempre tuvo la intención de hacer una versión militar del Pup para reemplazar a la Ardilla en particular. [14] Las propuestas anteriores para esto fueron reemplazadas tras el interés de las Fuerzas Armadas Suecas en 1967 cuando evaluaron el Pup 150. [15] En consecuencia, el diseño se mejoró significativamente y evolucionó hasta convertirse en el Beagle B.125 Bulldog con 200 hp ( 150 kW) Motor Lycoming. [15] El primer prototipo realizó su primer vuelo en Shoreham el 19 de mayo de 1969 y el 12 de junio de 1969 los suecos encargaron 58 Bulldogs con opción a 45 más; A esto le siguieron dos pedidos más de Zambia (8) y Kenia (5). [15] El Bulldog también estaba siendo evaluado por la RAF, la RAAF y la Fuerza Aérea Iraquí en el momento en que el Beagle cesó sus operaciones.
Beagle sólo completó un prototipo de avión (y otro estaba prácticamente completo); En 1970, el diseño y la producción pasaron a manos de Scottish Aviation junto con el pedido sueco.
IránDatos de Jane's All the World's Aircraft 1969–70 [16]
Características generales
Actuación
Medios relacionados con el cachorro Beagle B.121 en Wikimedia Commons
