Black Down es la colina más alta de Mendip Hills , Somerset , en el suroeste de Inglaterra . Black Down se encuentra a solo unas pocas millas al este del canal de Bristol en Weston-super-Mare y ofrece una vista del valle de Chew . La cumbre está marcada con un punto de referencia geodésico de Ordnance Survey , cuya base ha sido reconstruida por la autoridad de Mendip Hills AONB .
La ruta de ascenso más corta va desde el aparcamiento de Burrington Combe y tiene una longitud de aproximadamente 1 km.
Black Down es una zona de acceso abierto que se compone principalmente de páramos , con una densa cobertura de vegetación asociada, como brezos y helechos . Según el boletín de una organización local, el nombre "Black Down" proviene de la palabra sajona "Blac" o "Bloec", que significa desolado, y "Dun", que significa "depresión" o "fortaleza". [3]
Las rocas forman un anticlinal , siendo la más antigua la Old Red Sandstone en la cumbre, que se depositó durante el período Devónico hace entre 400 y 362 millones de años, con lechos más jóvenes de Portishead de piedra caliza y Black Nore Sandstone a cada lado. [4] Como resultado de la formación de montañas variscas , el área de Mendip ahora comprende al menos cuatro estructuras de pliegues anticlinales , con una tendencia este-oeste, cada una con un núcleo de arenisca devónica más antigua y rocas volcánicas silúricas . [5] [6]
Las rocas devónicas y silúricas son generalmente más resistentes a la erosión que la piedra caliza, [7] y forman algunos de los puntos más altos de las colinas, incluido el más alto en Black Down, a 325 metros (1068 pies) sobre el nivel del mar. [8] [9] Black Down es un área de páramo , con sus laderas más empinadas cubiertas de helechos ( Pteridium ) y su cumbre más plana en brezo ( Calluna ) y pastos en lugar del pasto que cubre gran parte de la meseta. [10] [11]
La zona de la cumbre de Black Down se conoce como Beacon Batch . Es el sitio de túmulos circulares de la Edad de Bronce , uno de los cuales también ancla el punto de referencia de hormigón. Todos los túmulos muestran signos de haber sido abiertos en el pasado, pero la única excavación registrada fue realizada por el reverendo J. Skinner en 1820. [12]
El grupo principal de túmulos está formado por nueve túmulos de cuenco , un túmulo de campana y un túmulo de disco . También hay un grupo periférico de tres túmulos de cuenco al oeste y un grupo de dos túmulos de cuenco a unos 600 metros (0,37 mi) al sureste del grupo principal. [13]
Durante la Segunda Guerra Mundial se construyó una ciudad señuelo para bombardeos en Black Down, que pretendía representar las luces encendidas de una ciudad que había omitido seguir las regulaciones de apagón. El señuelo, conocido con el nombre en clave Starfish del código original SF (Special Fire), utilizaba fuegos de creosota y agua para simular la explosión de bombas incendiarias. Además, se utilizaron cajas luminosas para simular las calles y los ferrocarriles de Bristol ; las bombillas funcionaban con generadores eléctricos, alimentados por motores de gasolina Coventry Climax contenidos en dos búnkeres. Fue diseñado por Shepperton Film Studios , basándose en fotografías aéreas de los patios de maniobras ferroviarios de la ciudad . [14]
Los señuelos estaban equipados con luces rojas tenues, simulando actividades como el encendido de locomotoras de vapor . Se utilizaron fardos de paja ardiendo empapados en creosota para simular los efectos de las bombas incendiarias lanzadas por la primera oleada de bombarderos nocturnos Pathfinder; mientras tanto, las bombas incendiarias lanzadas en el lugar correcto se sofocaron rápidamente, siempre que fue posible. También se encendieron bidones de aceite para simular el efecto de una ciudad o pueblo en llamas, con el objetivo de engañar a las oleadas posteriores de bombarderos para que lanzaran sus bombas en el lugar equivocado. [14] El sitio albergaba una batería Z de cohetes antiaéreos. [14] [15] El éxito de este esfuerzo es cuestionable, ya que no hay indicaciones terrestres de que las colinas se usaran como objetivos. [16] También se crearon montones de piedras (conocidos como cairns ) para evitar que los aviones enemigos usaran la cima de la colina como lugar de aterrizaje. [17]
Tanto el complejo de señuelos de bombardeo de la Segunda Guerra Mundial como el cementerio de túmulos circulares están incluidos en el Registro de Patrimonio en Riesgo que mantiene English Heritage debido a la erosión provocada por los visitantes del lugar. [18]
Se ha financiado un proyecto de tres años, de 2013 a 2016, con el Heritage Lottery Fund y auspiciado por la Mendip Hills Area of Outstanding Natural Beauty Unit, para "crear conciencia sobre la importancia de Black Down y Burrington Commons". [19]
Medios relacionados con Black Down, Somerset en Wikimedia Commons
51°18′42″N 2°44′30″O / 51.31156, -2.74170