Bazoline Estelle Usher (26 de diciembre de 1885 - 8 de febrero de 1992) fue una educadora estadounidense conocida por su trabajo en las Escuelas Públicas de Atlanta . Como directora de educación para niños afroamericanos en el distrito antes de la integración , fue la primera afroamericana en tener una oficina en el Ayuntamiento de Atlanta . Fundó la primera tropa de Girl Scouts para niñas afroamericanas en Atlanta en 1943. Su carrera como educadora duró más de 50 años, más de 40 de los cuales fueron en las escuelas de Atlanta. Una escuela en Atlanta lleva su nombre y en 2014 fue nombrada póstumamente Mujer de logros de Georgia .
Basil Estelle Usher nació el 26 de diciembre de 1885, hija de Joe Samuel Usher y Lavada Florence Usher, en Walnut Grove, Georgia . [1] Era la mayor de cuatro hermanos. [2] Recibió su primer nombre en honor a la hierba que su madre usaba para cocinar. Pero cambió su primer nombre a Bazoline justo antes de la universidad [3] porque pensaba que Basil era demasiado masculino. [1]
Usher comenzó a ir a la escuela a los cuatro años en la iglesia bautista local. Cuando la familia se mudó a Oxford, Georgia , en 1892, continuó en una escuela de dos aulas y dos maestros que también estaba en una iglesia bautista. [1]
En 1894 su familia se mudó nuevamente, [1] esta vez a Covington, Georgia , en parte para que los niños pudieran asistir a mejores escuelas. [4] Aquí Usher asistió a la escuela dirigida por Dinah Watts Pace como parte de su orfanato. Recibió buenas calificaciones y una recomendación para los cursos preparatorios de la escuela secundaria en la Universidad de Atlanta . [1]
Usher asistió a la Universidad de Atlanta desde 1899 hasta 1906, [5] primero en la escuela preparatoria y luego en la universidad. [4] Se graduó segunda en su clase universitaria y fue una "estudiante brillante". [6] También tomó clases en la Universidad de Chicago y completó su maestría en la Universidad de Atlanta [7] en 1937. [3]
A la edad de 13 años, Usher dio clases particulares de matemáticas a otros estudiantes, incluido uno que vivía en la casa de Alonzo Herndon . [8] Usher era la única mujer en su clase en la Universidad de Atlanta, y recordaba que uno de sus profesores favoritos era WEB Du Bois . [2] Usher encontró trabajo los sábados en la casa de Du Bois ayudando con las tareas domésticas, y se hizo cercano a Du Bois y su esposa Nina. [6] Cuando Du Bois estaba preparando un proyecto de fotografía para La exhibición de negros estadounidenses en la Exposición de París de 1900 , Usher fue uno de los muchos estudiantes de la Universidad de Atlanta que fotografió. [5]
Después de graduarse, Usher no pudo encontrar trabajo como docente en Atlanta. [4] En lugar de eso, enseñó matemáticas y ciencias en la American Missionary Association High School en Virginia entre 1906 y 1911. [1]
Usher regresó a Atlanta y comenzó a enseñar séptimo grado en las escuelas de Atlanta en 1915. [1] En 1917 se convirtió en directora de la Wesley Avenue School, permaneciendo en ese puesto durante cinco años. [1] Usher luego se trasladó a la Booker T. Washington High School , [1] donde se convirtió en la primera subdirectora de esa escuela. [9] En 1929 se trasladó a la David T. Howard Grammar School , donde sirvió durante 14 años como directora de la primera escuela negra de Atlanta con un cuerpo docente totalmente afroamericano. [1]
En 1943 fundó las tropas de Girl Scouts para niñas afroamericanas en Atlanta, [1] unas de las primeras del Sur. [10] En 1952 fue elegida miembro de la junta directiva de la organización de Girl Scouts de Atlanta. [3] "La señorita Usher amaba a las Girl Scouts" y siguió siendo miembro de la organización hasta su muerte. [7]
En 1944 fue nombrada Directora y Supervisora de Escuelas para Negros [7] para el Sistema Escolar de Atlanta , el puesto más alto que un afroamericano había alcanzado jamás en las escuelas de Atlanta. [5] También fue la primera afroamericana en tener una oficina en el Ayuntamiento de Atlanta . [7] Estaba orgullosa de haber integrado el ascensor en el ayuntamiento, subiendo al primero que llegaba "en lugar de esperar al ascensor designado para 'negros y equipaje' como se suponía que debía hacer". [2] Ocupó ese puesto hasta su jubilación de las escuelas de Atlanta en 1954. [2] Había sido programada para jubilarse en 1952 a los 67 años, pero la persuadieron de permanecer otros dos años. [3]
Durante las vacaciones de verano de su trabajo de docencia en Atlanta, asesoró y enseñó en la Universidad de Atlanta, el Colegio Agrícola y Técnico de Carolina del Norte y el Fort Valley State College . [4] Durante tres años después de su jubilación oficial, enseñó en el Spelman College . [4]
Usher nunca bebió ni fumó. [2] Era una talentosa costurera ("fui una estrella en mi clase de costura") y continuó cosiendo cuando pudo, incluso en la vejez. [3] Jugó al baloncesto en ocasiones [2] y fue dos veces [3] campeona de tenis femenino de la ciudad. [2] Seguía deportes profesionales, incluidos el béisbol, el baloncesto y el fútbol. [3]
Usher fue miembro de la histórica Friendship Baptist Church de Atlanta durante 89 años y enseñó en la escuela dominical a miembros jóvenes, incluido Maynard Jackson . [7] Ocasionalmente se desempeñó como organista de la iglesia, [3] y fue uno de los miembros originales del Uplifters Club de la iglesia. [2] También fue miembro del capítulo Kappa Omega de la hermandad Alpha Kappa Alpha .
Durante el comienzo de su carrera se esperaba que las mujeres maestras permanecieran solteras mientras trabajaban; como resultado, Usher nunca se casó. [1] Más tarde, expresó cierto arrepentimiento por esto. [2] [3] Se convirtió en madre al adoptar a su sobrina Lavada Usher Johnson Smith [1] en 1933 [7] después de la muerte de la madre de la niña. [2]
Usher sobrevivió a sus tres hermanos menores. [2] Al final de su vida vivió con su sobrina (que también se convirtió en maestra) [7] [3] y luego en un asilo de ancianos. [1] Murió el 8 de febrero de 1992, a la edad de 106 años, y fue enterrada en el cementerio South-View en Atlanta. [11]
Usher fue nombrada Mujer de Bronce del Año 1946 por la hermandad Iota Phi Lambda . [7] Se le otorgó una membresía honoraria en la hermandad nacional de maestros Phi Delta Kappa en 1950. [7] En 1953 recibió un "pergamino de honor" de la Asociación de Maestros y Educación de Georgia y Fort Valley State College . [3] En 1966, la Universidad de Atlanta le dio una mención especial de agradecimiento en el 60 aniversario de su graduación. [3] En 1988, la Escuela Primaria Harwell Road en el histórico vecindario Collier Heights de Atlanta pasó a llamarse Escuela Media Bazoline E. Usher en su honor. [12] En 1989, el Consejo de Girl Scouts de Atlanta la honró por un "siglo de servicio a los demás". [7] En 2014 fue incluida en el Salón de la Fama de Mujeres Logradoras de Georgia . [1]
Los hombres y mujeres jóvenes fotografiados para la Exposición de París de 1900 y The Health and Physique of the Negro American eran casi sin duda estudiantes de la Universidad de Atlanta, donde Du Bois impartía clases como profesor en ese momento.... He identificado definitivamente a una de las mujeres jóvenes representadas en las tres colecciones como Bazoline Estelle Usher, estudiante de la Universidad de Atlanta de 1899 a 1906.
