El castaño es un color de pelaje de los caballos que se caracteriza por un color de cuerpo marrón rojizo o marrón con puntos negros en la crin , la cola , los bordes de las orejas y la parte inferior de las patas. El castaño es uno de los colores de pelaje más comunes en muchas razas de caballos.
Las áreas negras del pelaje de un caballo castaño se llaman "puntos negros", y sin ellos, un caballo no es un caballo castaño. Los puntos negros a veces pueden estar cubiertos por marcas blancas ; sin embargo, estas marcas no alteran la clasificación de un caballo como "castaño". Los caballos castaños tienen piel oscura, excepto debajo de las marcas blancas, donde la piel es rosada. Genéticamente, el castaño se produce cuando un caballo es portador de al menos un gen dominante Agouti y al menos un gen dominante Extension . Si bien la genética básica que crea la coloración castaña es bastante simple, los genes en sí y los mecanismos que causan variaciones de tono dentro de la familia de los castaños son bastante complejos y, a veces, controvertidos. La genética de los tonos oscuros del castaño todavía está en estudio. El mecanismo genético que produce el marrón foca aún debe aislarse, sin embargo, la mayoría de los caballos de color marrón foca parecen tener el genotipo EE Aa, que podría desempeñar un papel. La genética del hollín también parece oscurecer progresivamente el pelaje de algunos caballos a medida que envejecen, y ese mecanismo genético aún no se comprende por completo.
La adición de genes de dilución o varios genes de patrones de manchas crea muchos colores de pelaje adicionales, aunque la genética subyacente del color del pelaje castaño generalmente se manifiesta por un color corporal rojo, tostado o marrón de tonos cálidos y la aparición de puntos negros.
Los caballos castaños varían en color desde un rojo cobrizo claro, a un castaño sangre rojo intenso (la variedad más conocida de caballo castaño) hasta un rojo o marrón muy oscuro llamado castaño oscuro, castaño caoba, castaño negro o marrón (o "marrón foca"). Los tonos castaños oscuros del castaño se conocen en otros idiomas con palabras que significan "negro y fuego". Los castaños oscuros/marrones pueden ser tan oscuros como para tener pelajes casi negros, con pelos de color marrón rojizo visibles solo debajo de los ojos, alrededor del hocico, detrás del codo y delante de la rodilla. El castaño oscuro no debe confundirse con el castaño "hígado" , que también es un color marrón muy oscuro, pero un castaño hígado tiene una melena, cola y patas marrones, y no tiene puntos negros.
Los caballos castaños tienen piel negra y ojos oscuros, excepto la piel debajo de las marcas , que es rosada. El color de la piel puede ayudar a un observador a distinguir entre un caballo castaño con marcas blancas y un caballo que se parece al castaño pero no lo es.
El pigmento del pelaje de un caballo castaño, independientemente del tono, es rico y completamente saturado. Esto hace que los caballos castaños luzcan particularmente brillantes al sol si se los cuida adecuadamente. Algunos caballos castaños presentan moteado, que es causado por anillos concéntricos y texturizados dentro del pelaje. El moteado en un caballo castaño indica una buena condición y un buen cuidado, aunque muchos caballos bien cuidados nunca presentan moteado. La tendencia al moteado también puede ser, hasta cierto punto, genética.
Las áreas rojas de un pelaje castaño suelen tener un tallo de pelo de dos tonos, que, si se afeita al ras (como cuando se corta el cuerpo para una exhibición hípica ), puede hacer que el caballo parezca varios tonos más claro, un dorado anaranjado algo opaco, casi como un castaño . Sin embargo, a medida que el pelo crece, se oscurecerá nuevamente hasta el tono adecuado. Este fenómeno está relacionado con la genética que produce la coloración roja en los caballos, pero generalmente no se observa en los tonos más oscuros de castaño cortados al cuerpo porque hay menos rojo en el tallo del pelo.
Existen muchos términos que se utilizan para describir tonos y cualidades particulares del pelaje de un castaño. Algunas variaciones de tono pueden estar relacionadas con la nutrición y el cuidado personal, pero la mayoría parecen estar causadas por factores hereditarios que aún no se comprenden por completo.
Los tonos con la menor cantidad de coloración de puntos se denominan castaños salvajes. Los castaños salvajes son verdaderos castaños con un color de pelaje rojizo completamente pigmentado y crines y colas negras, pero los puntos negros solo se extienden hasta la cuartilla o menudillo. El castaño salvaje a veces se encuentra junto con un rasgo llamado " pangare " que produce un color pálido en la parte inferior del vientre y las áreas blandas, como cerca de la rodilla y alrededor del hocico. [1]
Algunos registros de razas utilizan el término "marrón" para describir a los castaños más oscuros, aunque la genética moderna ha dado lugar a algunas revisiones de la terminología, como el uso de "castaño o marrón". Sin embargo, los castaños "hígados" , caballos con una crin y una cola rojas o marrones, así como un pelaje corporal de color marrón oscuro, a veces se denominan "marrones" en algunos contextos coloquiales . Por lo tanto, "marrón" puede ser un término ambiguo para describir el color del pelaje del caballo. Es más claro referirse a los caballos de color oscuro como castaños oscuros o castaños hígado.
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Para complicar aún más las cosas, aparentemente existe más de un mecanismo genético que oscurece los colores del pelaje. Uno es un gen hollín que produce sombras oscuras en cualquier color de pelaje. El otro es un alelo específico de Agouti vinculado a un cierto tipo de caballo castaño oscuro, llamado marrón foca . El caballo marrón foca tiene el cuerpo marrón oscuro y áreas más claras alrededor de los ojos, el hocico y los flancos. Se desarrolló una prueba de ADN que supuestamente detecta el alelo marrón foca (A t ), pero la prueba nunca fue sometida a revisión por pares y debido a resultados poco confiables, posteriormente fue retirada del mercado. [2] [3]
Algunos potros nacen castaños, pero son portadores del gen dominante del encanecimiento, por lo que se volverán grises a medida que maduren hasta que finalmente su pelaje sea completamente blanco. Los potros que se volverán grises deben tener un progenitor gris. Algunos potros pueden nacer con algunos pelos blancos ya visibles alrededor de los ojos, el hocico y otras zonas de piel fina y pelo fino, pero otros pueden no mostrar signos de encanecimiento hasta que tengan varios meses de edad.
El color castaño se crea con dos colores de pigmento de melanina , la eumelanina negra , que da el color negro de la melena, la cola y la parte inferior de las patas, y la feomelanina "roja" , que da al cuerpo su color marrón rojizo. A diferencia de la coloración de puntos de los gatos siameses y los conejos del Himalaya , los puntos de los caballos no son producidos por un gen del albinismo . En cambio, dos genes llamados extensión y agouti interactúan para crear este patrón.
En el agutí , el alelo dominante ancestral A limita la ubicación del pigmento negro a los puntos, que se ven en el color castaño. El alelo recesivo a permite que el pigmento negro cubra todo el cuerpo, lo que da como resultado un caballo completamente negro . [4]
En la extensión , los caballos con el alelo dominante ancestral E pueden producir pigmento rojo o negro, y dependiendo del genotipo agutí , los caballos con E pueden ser castaños o negros. Los alelos recesivos e reemplazan todo el pigmento negro en el pelaje con rojo, creando un pelaje castaño rojizo sólido independientemente del genotipo agutí . Para ser castaño, un caballo debe tener al menos una E en la extensión y al menos una A en agutí . [5]
La transmisión del color de un caballo castaño varía. Dos caballos castaños heterocigotos para E (Ee x Ee) tienen una probabilidad estadística del 25 % de producir un potro castaño. De manera similar, los caballos castaños heterocigotos para A (Aa x Aa) pueden producir un potro negro.
Como la extensión e del castaño es recesiva con respecto a la E del castaño , dos caballos castaños nunca pueden tener un potro castaño. Asimismo, como la a del negro en agutí es recesiva, dos caballos negros tampoco pueden tener un potro castaño. Sin embargo, es posible que un caballo castaño y un caballo negro produzcan un potro castaño, si el caballo castaño es AA o Aa en agutí . El potro puede heredar el alelo A de su progenitor castaño y el alelo E de su progenitor negro, lo que da como resultado un color castaño.
La genética que se esconde detrás de los diferentes tonos de castaño todavía está bajo investigación. Un estudio de asociación del genoma completo identificó una región del cromosoma equino 22 que parece estar relacionada con la cantidad de pigmento negro en los caballos castaños. Esta región incluye el extremo 5' del gen agouti, así como otro gen llamado RALY , ambos conocidos por afectar el color del pelaje en otras especies. Se necesitan más investigaciones para identificar la mutación causal. [6]
El color de pelaje de caballo más antiguo conocido es el castaño , un color tostado con crines, cola, raya dorsal y patas inferiores negras. Las patas a veces pueden tener rayas negras parecidas a las de las cebras; estas, junto con la raya dorsal que se ve en todos los caballos castaños, se denominan marcas primitivas . Hace más de 42.000 años, apareció una mutación llamada non-dun 1, que permitió que los caballos fueran castaños. Non-dun 1 reemplaza el color castaño tostado del castaño por el marrón más oscuro del castaño, pero mantiene las marcas primitivas que se ven en el castaño. Más tarde, una segunda mutación del gen castaño , llamada non-dun 2, pudo eliminar las marcas primitivas por completo para crear el color castaño sin rayas común en la actualidad. [7] [8]
Los efectos de los genes adicionales del color del pelaje equino en una plantilla de castaño alteran el color básico en otros tonos o patrones:
