Étienne-Émile Baulieu (nacido el 12 de diciembre de 1926) es un bioquímico y endocrinólogo francés , mejor conocido por su investigación en el campo de las hormonas esteroides y su papel en la reproducción y el envejecimiento .
Baulieu nació con el nombre de Émile Blum en el seno de una familia judía en Estrasburgo , Francia . [1] Su padre, que murió cuando él tenía cuatro años, era Léon Blum, médico y uno de los primeros especialistas en diabetes. Baulieu cambió su nombre durante la Segunda Guerra Mundial cuando su familia huyó a la zona cercana a Grenoble y él se unió a la resistencia francesa . [2] Después de la guerra, asistió a la Facultad de Medicina de París y se doctoró en medicina en 1955. Estudió más a fondo con su mentor Max Fernand Jayle en el campo de las hormonas esteroides y obtuvo su doctorado en 1963 en el Lycée Pasteur , la Facultad de Medicina y la Facultad de Ciencias de París.
En 1963 Baulieu fue nombrado director del INSERM y en 1970 se convirtió en profesor de bioquímica en la Facultad de Medicina de Bicêtre, afiliada a la Universidad de París Sur. Desde 2004 Baulieu es miembro del "Comité Consultivo Nacional de Ética" (Comité consultatif national d'éthique) francés para la ciencia y la salud. También está asociado con el "Instituto de la Longevidad y el Envejecimiento" [L'Institut de la longévité, des vieillesses et du vieillissement]. [3] En 2008, puso en marcha el Institut Baulieu para fomentar la investigación sobre la longevidad saludable . [4]
Baulieu ha tenido un interés permanente en la dehidroepiandrosterona ( DHEA ). En 1960 demostró que la DHEA era el principal andrógeno suprarrenal , se conjugaba en gran medida como un sulfato hidrófilo y describió su metabolismo y funciones. Trabajó para descubrir la producción de estrógenos por la placenta durante el embarazo y esto condujo al concepto de la DHEA como una " prohormona ". Por invitación de Seymour Lieberman, Baulieu se convirtió en científico visitante en la Universidad de Columbia en 1961-1962, y durante este tiempo conoció a Gregory Pincus , el padre de la " píldora anticonceptiva ". Baulieu luego se dedicó a más estudios en anticoncepción y en la regulación de la fertilidad y el embarazo. Se convirtió en un pionero en la descripción de los receptores intracelulares de esteroides sexuales e identificó los principales participantes intracelulares como las proteínas de choque térmico . Trabajó en el receptor de progesterona y el receptor de andrógenos . Aunque los receptores de esteroides generalmente se encuentran dentro de la célula, Baulieu identificó un receptor de membrana para una hormona esteroide en Xenopus laevis .
Baulieu descubrió que la DHEA y la pregnenolona se producen en el cerebro e introdujo el término " neuroesteroides " en 1981. [5] Estos esteroides son activos en el sistema nervioso, ayudan a reparar la mielina , protegen el sistema nervioso y mejoran la memoria. Dichos agentes pueden resultar útiles en el mantenimiento de la función cerebral durante la edad, y Baulieu sugiere que el uso de DHEA en los ancianos puede mejorar ciertos déficits asociados con la edad, incluida la pérdida de memoria y el estado de ánimo depresivo. [6] Baulieu realiza investigaciones clínicas sobre los posibles beneficios de la DHEA en la población de edad avanzada. [7]
Baulieu es mundialmente conocido [2] por su trabajo en RU486 (Mifepristona) y ha sido denominado el "Padre" de la píldora abortiva . [8] Baulieu, que había identificado el receptor de progesterona, sugirió a Roussel-Uclaf modificar la molécula de progesterona para crear una antiprogesterona. [9] Georges Teutsch luego sintetizó un agente que inicialmente se conoció como RU468 en 1980. Baulieu investigó las acciones de este agente como un esteroide antiprogesterona que demostró ser capaz de inducir un aborto temprano y se volvió más efectivo junto con el misoprostol . Como defensor de un enfoque no quirúrgico para el aborto, Baulieu se convirtió en un defensor de RU468 incluso cuando la compañía se retiró del producto [9] y lo impulsó al centro de atención del debate sobre el aborto . [10] Como antiprogesterona, el RU468 también tiene otro potencial, como en el tratamiento de ciertas enfermedades (cáncer de mama, cáncer de cerebro, endometriosis, diabetes, hipertensión), y la actividad anticortisona que descubrió puede ser útil para controlar la depresión o el síndrome de Cushing.
Baulieu se ha interesado cada vez más por lo que ha llamado la " revolución de la longevidad ", es decir, por el hecho de que la gente vive más tiempo, y sus implicaciones. [11] Como parte de esto, está investigando el potencial de la sustitución hormonal, como la DHEA, para aumentar el bienestar en la vejez. [7] El "Instituto Baulieu" se creó en 2008 para abordar cuestiones que son perjudiciales para la salud de las personas mayores. Uno de los objetivos de la investigación en la década de 2020 es encontrar formas de reducir los problemas de los ancianos en lo que respecta a su funcionamiento independiente. [12] [13]
Instituto para conocer y difundir la investigación francesa en humanidades y ciencias sociales sobre el envejecimiento.
Las investigaciones realizadas en el campo de los trastornos cerebrales relacionados con la edad aún sufren una laguna de conocimiento. Es con este fin que el profesor Etienne-Emile Baulieu creó el Instituto Baulieu en junio de 2008.
Se deben considerar dos estrategias de acción: • prevenir la progresión de la enfermedad en los afectados y retrasar el momento de su dependencia. • detectar a las personas de riesgo, sin síntomas, para prevenir una evolución aún oculta de su enfermedad.
En la actualidad, su equipo estudia el Alzheimer y ha iniciado ensayos clínicos sobre un nuevo método para tratar la depresión grave, basado en las ideas del Dr. Baulieu sobre un receptor para un neuroesteroide particular.