El Aeropuerto Internacional Bauerfield ( IATA : VLI , ICAO : NVVV ) ( en francés : Aéroport International Bauerfield ) es un aeropuerto ubicado en Port Vila , Vanuatu . El aeropuerto es relativamente pequeño, pero su pista tiene la capacidad y la longitud para aceptar aviones hasta el Airbus A330 . Sirvió como centro de operaciones para la aerolínea de bandera de Vanuatu , Air Vanuatu .
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El 20 de marzo de 1942 , cuando las fuerzas japonesas establecieron bases en Guadalcanal, lo que amenazaba la ruta marítima entre Estados Unidos y Australia, el almirante King distribuyó el plan básico conjunto para la ocupación y defensa de Efate (la isla que contiene Port Vila). Según sus términos, el ejército estadounidense debía defender Efate y apoyar la defensa de los barcos y posiciones. La tarea de la marina estadounidense era: (1) construir, administrar y operar una base de avanzada naval, una base de hidroaviones e instalaciones portuarias; (2) apoyar a las fuerzas del ejército en la defensa de la isla; (3) construir un aeródromo y al menos dos campos de dispersión periféricos; (4) proporcionar instalaciones para la operación de hidroaviones-bombarderos. [1]
El 25 de marzo de 1942, el ejército envió a unos 500 hombres a Efate desde Numea , y el 4.º Batallón de Defensa, 45.º Regimiento de Marines, llegó el 8 de abril. Elementos del 1.º Batallón de Construcción Naval de los Seabees llegaron a Efate el 4 de mayo de 1942. Los Marines ya habían despejado una pista de coral de 2000 pies (610 m) por 200 pies (61 m) cerca de Port Vila en parte de una plantación propiedad de Henri Russet. Los Seabees la ampliaron a 6000 pies (1800 m) por 350 pies (110 m). [1] : 204–5
El aeródromo se llamó originalmente Efate Field , Vila Field o McDonald Field, pero más tarde se llamó oficialmente Bauer Field en honor al teniente coronel Harold W. Bauer , un piloto de combate del Cuerpo de Marines de los EE. UU. que se perdió en el mar el 14 de noviembre de 1942 después de ser derribado durante la Batalla de Guadalcanal .
Las unidades de la USAAF estacionadas en Efate Field incluían:
La base fue desmantelada y abandonada en febrero de 1946. [1] : 206
La pista del aeropuerto fue reconstruida en 2019 después de un proyecto de construcción de 3 años financiado por el Banco Mundial. [2]
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