La batalla de Segale fue un conflicto civil en el Imperio etíope entre los partidarios de la emperatriz regente Zewditu y Lij Iyasu el 27 de octubre de 1916, y resultó en la victoria de Zewditu. Paul B. Henze afirma que "Segale fue la batalla más grande de Etiopía desde Adwa " (1896). [1]
La nobleza de Etiopía se había sentido incómoda con el gobierno de Lij Iyasu. Finalmente, cuando Iyasu no observó la importante festividad religiosa de Meskel en la capital Addis Abeba y permaneció en la ciudad predominantemente musulmana de Harar , decidieron atacar. Varios nobles se reunieron 17 días después, el 27 de septiembre, y convencieron a Abuna Mattewos para que excomulgara a Iyasu bajo la acusación de haberse convertido al Islam , y luego anunciaron en las escaleras del Palacio que Iyasu había sido depuesto a favor de Zewditu .
Los conspiradores habían enviado órdenes a Harar para que arrestaran a Iyasu, lo cual se extravió. Las fuentes cuestionan exactamente qué hizo Lij Iyasu a continuación. Bahru Zewde afirma que Iyasu comenzó a marchar hacia Addis Abeba, pero su avance fue bloqueado en Mieso por 15.000 soldados y huyó al desierto de Afar. [2] El historiador Harold G. Marcus, basándose en los informes presentados por los diplomáticos europeos, afirma que, en cambio, Lij Iyasu había enviado una fuerza hacia la capital al mando de Dejazmach Gebre, y otra, reunida entre los leales afars y somalíes, para asegurar Dire Dawa ; los Dejazmach se pasaron al ejército contrario y los afars y somalíes desertaron antes de llegar a la ciudad, e Iyasu huyó con su guardia personal a Jijiga . [3] La narrativa de Aleqa Gebre Igziabiher Elyas apoya a Marcus en que Iyasu huyó al desierto donde sus partidarios Afar lo ayudaron. [4] En cualquier caso, Harar le falló como base de apoyo y se refugió en el desierto.
Su padre y partidario más importante, Negus Mikael de Wollo , tardó en marchar hacia el sur hacia la capital y restaurar a Iyasu en el trono, y no se movió hasta mediados de octubre. Sin embargo, cuando lo hizo, el Negus aplastó a las tropas enviadas contra él. El 18 de octubre, las tropas de Negus Mikael derrotaron una fuerza de avanzada de 11.000 hombres en Menz y mataron a su líder, Ras Lul Seged . [5] Bajo el mando del regente Ras Tafari (el futuro emperador Haile Selassie ) y Fitawrari Habte Giyorgis , una fuerza estimada en entre 25.000 y 35.000 marchó hacia el norte para luchar y los dos ejércitos se enfrentaron en Segale en el 22.
Posteriormente, el entonces Ras Tafari afirmó que debido a que "el derramamiento de sangre entre los propios etíopes es extremadamente triste, dispuse que los monjes de los monasterios de Debre Libanos y Zequala ... [deberían] venir con sus cruces para pedirle a Negus Mikael que regresara a Wollo sin haciendo la guerra." Se dice que Negus Mikael simplemente arrestó a estos emisarios, ignorando su mensaje. [6]
Negus Mikael abrió la batalla temprano en la mañana, pero su oponente dejó fuera de servicio su artillería y sus ametralladores se quedaron sin municiones. [7] Aleqa Gebre-Igziabiher Elyas, basándose en relatos de testigos presenciales, describe el comienzo de la batalla con una carga de la infantería y la caballería de Negus Mikael. Sin embargo, las tropas de Shewan habían sido entrenadas para disparar sus rifles en filas y desde una posición boca abajo, lo que les permitía disparar en rápida sucesión "y derribarlos como hojas". Entonces los Shewan atacaron, "y persiguieron al ejército de Wello y tomaron cautivos. Y particularmente la caballería de Shewan fue de valle en valle" e invadió el campamento de Negus Mikael". [8] A las 3:25 pm, uno de los oficiales de Shewan llamó por teléfono a la capital que habían ganado la batalla. "Los muertos son muy numerosos en ambos bandos". [9] Aleqa Gebre-Igziabiher Elyas explica que una de las causas de este derramamiento de sangre fue que los dos bandos no diferían en vestimenta o insignias, y podían sólo se distinguen por sus contraseñas, que no siempre eran bien conocidas por los soldados. [8] Bahru Zewde comenta sucintamente: "Las fuerzas de Wallo fueron derrotadas. Negus Mikael fue capturado. El golpe [del 27 de septiembre] fue ahora sancionado con sangre." [2]
Negus Mikael se defendió en su corral hasta que su derrota fue innegable, cuando se rindió. [10] Se ofreció amnistía a los soldados del bando perdedor, siempre que juraran lealtad a la nueva emperatriz. [9] Sin embargo, dos de los principales lugartenientes de Negus Mikael escaparon invictos de la batalla: Ras Yimer, quien logró reunir parte del ejército derrotado y llevarlos a Dessie ; y Fitawrari Sirah Bizu, quien se deshizo de sus armas y traje de batalla y salió del campo de batalla vestido de sacerdote enfermo con un solo sirviente, y se encontró con Ras Yimer en Dessie. Dejazmach Gebre Igziabiher, que había sido un tibio partidario de Negus Mikael, se mantuvo al margen de la batalla, pero cuando el Negus se rindió y él intentó huir de regreso a Welo, los campesinos de Aliyu Amba le tendieron una emboscada y lo mataron. [10]
En cuanto al depuesto Lij Iyasu, acababa de llegar a Ankober cuando terminó la batalla; condujo a su pequeño ejército de 6.000 hombres al desierto de regreso a Dessie , llegó allí el 8 de noviembre y se unió a Ras Yimer y Fitawrari Sirah Bizu. Cuando el ejército imperial llegó a esa localidad el 10 de diciembre, huyó más al norte, a la antigua fortaleza de Amba Mariam , más alejada del centro de poder. "Iyasu ni siquiera pudo frenar la consolidación del nuevo gobierno", señala Harold Marcus. [11]