La batalla de Dun Nechtain o batalla de Nechtansmere ( galés antiguo : Gueith Linn Garan ) se libró entre los pictos , liderados por el rey Bridei Mac Bili , y los norumbrianos , liderados por el rey Ecgfrith , el 20 de mayo de 685.
La hegemonía de Northumbria sobre el norte de Gran Bretaña, ganada por los predecesores de Ecgfrith, había comenzado a desintegrarse. Varias de las naciones sometidas a Northumbria se habían rebelado en los últimos años, lo que dio lugar a una serie de batallas a gran escala contra los pictos , los mercianos y los irlandeses, con éxito variado. Después de los asedios de territorios vecinos llevados a cabo por los pictos, Ecgfrith dirigió sus fuerzas contra ellos, a pesar de los consejos en sentido contrario, en un esfuerzo por reafirmar su soberanía sobre las naciones pictas.
Una fingida retirada de los pictos llevó a los habitantes de Northumbria a una emboscada en Dun Nechtain, cerca del lago de Linn Garan. Durante mucho tiempo se pensó que el lugar de la batalla estaba cerca del actual pueblo de Dunnichen en Angus . Sin embargo, investigaciones recientes han sugerido una ubicación más al norte cerca de Dunachton , en las orillas del lago Insh en Badenoch y Strathspey .
La batalla terminó con una victoria picta decisiva que debilitó gravemente el poder de Northumbria en el norte de Gran Bretaña . Ecgfrith murió en batalla, junto con la mayor parte de su ejército. La victoria picta marcó su independencia de Northumbria, que nunca recuperó su dominio en el norte.
Durante el siglo VII d.C., los habitantes de Northumbria ampliaron gradualmente su territorio hacia el norte. Los Anales de Tigernach registran un asedio de "Etain" en 638, [1] que ha sido interpretado como la conquista de Eidyn ( Edimburgo ) por parte de Northumbria durante el reinado de Oswald , marcando la anexión de los territorios de Gododdin al sur del río Forth . [2]
Al norte del Forth, las naciones pictas consistían en ese momento en el Reino de Fortriu al norte del Mounth , y una "Zona Picta del Sur" entre allí y el Forth. [3] La evidencia del historiador anglosajón del siglo VIII, Beda, señala que los pictos también fueron subyugados por los habitantes de Northumbria durante el reinado de Oswald, [4] y sugiere que esta subyugación continuó durante el reinado de su sucesor, Oswiu . [5]
Ecgfrith sucedió a Oswiu como rey de Northumbria en 670. Poco después, los pictos se rebelaron contra el sometimiento de Northumbria en la Batalla de Dos Ríos , registrada en el siglo VIII por Esteban de Ripon , hagiógrafo de Wilfrid . [6] Ecgfrith fue ayudado por un subrey, Beornhæth , que pudo haber sido un líder de los pictos del sur, [7] y la rebelión terminó en desastre para los pictos del norte de Fortriu . Su rey, Drest mac Donuel , fue depuesto y reemplazado por Bridei mac Bili . [8]
En 679, la hegemonía de Northumbria parece haber comenzado a desmoronarse. Los anales irlandeses registran una victoria de Mercia sobre Ecgfrith en la que murió el hermano de Ecgfrith, Ælfwine de Deira . [9] Se registraron asedios en Dunnottar , en la región más septentrional de la "Zona Picta del Sur" cerca de Stonehaven en 680, y en Dundurn en Strathearn en 682. [10] Los antagonistas en estos asedios no están registrados, pero la interpretación más razonable Se cree que las fuerzas de Bridei fueron los asaltantes. [11]
También se registra que Bridei "destruyó" las Islas Orcadas en 681, [12] en un momento en que la iglesia de Northumbria estaba experimentando una importante reforma religiosa. Había seguido las tradiciones de la iglesia columbana de Iona hasta el Sínodo de Whitby en 664 en el que juró lealtad a la Iglesia romana. La diócesis de Northumbria se dividió y se crearon varias nuevas sedes episcopales . Uno de ellos se fundó en Abercorn, en la costa sur del Firth of Forth , y Trumwine fue consagrado obispo de los pictos. Bridei, que estaba involucrado con entusiasmo con la iglesia de Iona, [13] es poco probable que hubiera visto favorablemente una invasión de la Iglesia Romana patrocinada por Northumbria. [14]
Los ataques a la zona picta del sur en Dunnottar y Dundurn representaron una gran amenaza para la soberanía de Ecgfrith . [15] Ecgfrith estaba lidiando con otros desafíos a su señorío. En junio de 684, contrarrestando una alianza gaélico-británica, envió sus ejércitos, liderados por Berhtred, hijo de Beornhæth, a Brega en Irlanda. La fuerza de Ecgfrith diezmó a la población local y destruyó muchas iglesias, acciones que Beda trata con desprecio. [dieciséis]
Si bien ninguna de las fuentes históricas establece explícitamente el motivo de Ecgfrith para atacar Fortriu en 685, el consenso es que fue para reafirmar el control de Northumbria sobre los pictos. [18] Beda da la descripción más completa de la batalla en su obra del siglo VIII Historia ecclesiastica gentis Anglorum (La historia eclesiástica del pueblo inglés), pero aún es breve. Se dan detalles adicionales en los anales irlandeses de Ulster y Tigernach , y en el primer historiador galés Nennius en su Historia Brittonum (escrita alrededor de un siglo después). [19]
El ataque de Ecgfrith a Fortriu se realizó en contra del consejo de sus asesores, incluido Cuthbert , que recientemente había sido nombrado obispo de Lindisfarne . Los pictos, liderados por Bridei, fingieron retirarse y arrastraron a las fuerzas de Northumbria de Ecgfrith a una emboscada el sábado 20 de mayo de 685 en un lago en las montañas cerca de Duin Nechtain . El ejército de Northumbria fue derrotado y Ecgfrith asesinado. [19]
El lugar de la batalla es incierto. Hasta hace relativamente poco, la batalla era más conocida por su nombre de Northumbria, la Batalla de Nechtansmere , del inglés antiguo para "lago de Nechtan", siguiendo al historiador inglés del siglo XII Simeón de Durham . [21] La ubicación de la batalla cerca de un lago se ve reforzada por el registro del conflicto de Nennius como Gueith Linn Garan , en galés antiguo "Batalla de Crane Lake". Es probable que Linn Garan fuera el nombre picto original del lago. [22]
La narración más completa de la batalla la ofrece Beda, quien, sin embargo, no nos informa del lugar, salvo que menciona que tuvo lugar "en estrechos de montañas inaccesibles". [17]
Los Anales irlandeses han proporcionado quizás el recurso más útil para identificar el lugar de la batalla, indicando la ubicación como Dún Nechtain , 'Fuerte de Nechtan', un nombre que ha sobrevivido hasta el uso moderno en dos casos distintos. [23]
Dunnichen en Angus fue identificado por primera vez como un posible lugar para la batalla por el anticuario George Chalmers a principios del siglo XIX. [26] Chalmers señala que el nombre 'Dunnichen' se puede encontrar en los primeros estatutos de la Abadía de Arbroath como 'Dun Nechtan'. [27] Además, sugiere un sitio, 'Dunnichen Moss' ( referencia de cuadrícula NO516489 ), al este del pueblo, que, según nos informa, había sido drenado recientemente pero que se puede ver en mapas antiguos como un pequeño lago. [28] La tradición local anterior, relatada por Headrick en el Segundo relato estadístico, afirmaba que el sitio fue el lugar de la batalla de Camlann , donde el rey Arturo luchó contra Mordred . [29]
Las sugerencias más recientes para el lugar de la batalla incluyen el valle al norte de Dunnichen Hill, centrado en Rescobie Loch ( referencia de cuadrícula NO512518 ) y Restenneth Loch ( referencia de cuadrícula NO483518 ), que ahora se ha reducido mucho después del drenaje en el siglo XVIII. [30]
La escena de la batalla inscrita en la piedra del patio de la iglesia de Aberlemno se cita a menudo como evidencia del lugar de la batalla. Esta interpretación se hizo basándose en la proximidad de la piedra a Dunnichen, sólo 3 millas (5 km) al norte, pero si bien la corta distancia parece convincente, es poco probable que la piedra sea anterior a mediados del siglo VIII, [ 31] y el La ornamentación de la piedra, incluidas las formas de animales utilizadas y el estilo de armamento representado, sugiere que puede ser tan tarde como a mediados del siglo IX. [32] Antes de vincularla con la Batalla de Nechtansmere, la piedra de Aberlemno había sido citada como evidencia de la Batalla de Barry (ahora se sabe que no es auténtica desde el punto de vista histórico), [33] y hay otras interpretaciones posibles para la talla. . [34]
En un artículo publicado en 2006, el historiador Alex Woolf da varias razones para dudar de que Dunnichen sea el lugar de la batalla, en particular la ausencia de "montañas inaccesibles" en medio de Angus. Defiende un sitio alternativo en Dunachton en Badenoch ( referencia de cuadrícula NH820047 ), en la costa noroeste del lago Insh, que comparte el origen toponímico de Dunnichen con Dún Nechtain. [21] James Fraser de la Universidad de Edimburgo sugiere que, si bien es demasiado pronto para descartar Dunnichen como un posible lugar de batalla, localizarlo allí requiere una cantidad de "súplicas especiales" que Dunnichen no necesita. [35]
La derrota de Ecgfrith en Dun Nechtain devastó el poder y la influencia de Northumbria en el norte de Gran Bretaña. Beda relata que los pictos recuperaron sus tierras que habían estado en manos de los habitantes de Northumbria y los escoceses de Dál Riatan . Continúa contando cómo los habitantes de Northumbria que no huyeron del territorio picto fueron asesinados o esclavizados. [17]
La diócesis romana/de Northumbria de los pictos fue abandonada, y Trumwine y sus monjes huyeron a Whitby , deteniendo la expansión católica en Escocia. [17]
Si bien se registran más batallas entre los habitantes de Northumbria y los pictos, por ejemplo en 697, cuando Berhtred, el hijo de Beornhæth , fue asesinado, [36] la batalla de Dunnichen marca el punto en el que se aseguró permanentemente la independencia picta de Northumbria. [37]
