La batalla de Lewes fue una de las dos principales batallas del conflicto conocido como la Segunda Guerra de los Barones . Tuvo lugar en Lewes , Sussex , el 14 de mayo de 1264. [1] Marcó el punto culminante de la carrera de Simón de Montfort, sexto conde de Leicester , y lo convirtió en el "rey sin corona de Inglaterra". Las fuerzas de Enrique III abandonaron la seguridad del castillo de Lewes y el priorato de St. Pancras para enfrentarse a los barones en la batalla y tuvieron éxito inicialmente, con el hijo de Enrique, el príncipe Eduardo, derrotando a parte del ejército baronial con una carga de caballería. Sin embargo, Eduardo persiguió a su presa fuera del campo de batalla y dejó a los hombres de Enrique expuestos. Enrique se vio obligado a lanzar un ataque de infantería por Offham Hill, donde fue derrotado por los hombres de los barones que defendían la cumbre. Los realistas huyeron de regreso al castillo y al priorato y el rey se vio obligado a firmar la Misa de Lewes , cediendo muchos de sus poderes a De Montfort.
Enrique III fue un monarca impopular debido a su estilo autocrático, sus muestras de favoritismo y su negativa a negociar con los barones. Los barones acabaron imponiéndole una reforma constitucional conocida como las Disposiciones de Oxford , que incluían la celebración de una reunión tres veces al año dirigida por Simón de Montfort para discutir asuntos de gobierno. Enrique intentó escapar de las restricciones de las disposiciones y solicitó a Luis IX de Francia que arbitrara la disputa. Luis estuvo de acuerdo con Enrique y anuló las disposiciones. Montfort se enfadó por ello y se rebeló contra el rey junto con otros barones en la Segunda Guerra de los Barones . [2]
Al principio, la guerra no se libró abiertamente; cada bando recorrió el país para conseguir apoyo para su ejército. Los aliados de Montfort llevaron a cabo una serie de masacres de judíos en Worcester, Londres, Canterbury y otras ciudades. [3] : 88–90 [4]
En mayo, las fuerzas del rey habían llegado a Lewes, donde tenían la intención de detenerse para permitir que llegaran refuerzos. [2] El rey acampó en el priorato de St. Pancras con una fuerza de infantería, mientras que su hijo, el príncipe Eduardo (más tarde el rey Eduardo I ), comandaba la caballería en el castillo de Lewes, a 500 yardas (460 m) al norte. [5] De Montfort se acercó al rey con la intención de negociar una tregua o, en su defecto, de arrastrarlo a una batalla abierta. El rey rechazó las negociaciones y De Montfort trasladó a sus hombres desde Fletching a Offham Hill, una milla al noroeste de Lewes, en una marcha nocturna que sorprendió a las fuerzas realistas. [2] [5]
El ejército realista se acercaba al doble del tamaño del de Montfort. [6] Enrique comandaba el centro, con el príncipe Eduardo, Guillermo de Valence, primer conde de Pembroke , y John de Warenne, sexto conde de Surrey , a la derecha; y Ricardo, primer conde de Cornualles , y su hijo, Enrique de Almain , a la izquierda. [7] [8] Los barones ocupaban el terreno más alto con vistas a Lewes y habían ordenado a sus hombres que llevaran cruces blancas como emblema distintivo. [9] De Montfort dividió sus fuerzas en cuatro partes, dando a su hijo, Enrique de Montfort, el mando de un cuartel; Gilbert de Clare con John FitzJohn y Guillermo de Montchensy otro; una tercera parte formada por londinenses fue puesta bajo Nicholas de Segrave mientras que el propio de Montfort lideró el cuarto cuartel con Thomas de Pelveston. [8]
Las fuerzas baroniales comenzaron la batalla con un ataque sorpresa al amanecer contra los recolectores enviados por las fuerzas realistas. Entonces el rey hizo su movimiento. Eduardo dirigió una carga de caballería contra los londinenses de Segrave, situados a la izquierda de la línea baronial, que los obligó a dispersarse y huir al pueblo de Offham . Eduardo los persiguió durante unas cuatro millas, dejando al rey sin apoyo. [8] [10] Enrique se vio obligado a lanzar un ataque con sus divisiones de centro y derecha directamente por Offham Hill hacia la línea baronial que los esperaba a la defensiva. La división de Cornualles vaciló casi de inmediato, pero los hombres de Enrique siguieron luchando hasta que se vieron obligados a retirarse por la llegada de los hombres de De Montfort, que habían sido retenidos como reserva baronial. [8]
Los hombres del rey se vieron obligados a bajar la colina y entrar en Lewes, donde emprendieron una retirada combativa hacia el castillo y el priorato. Eduardo regresó con sus cansados soldados de caballería y lanzó un contraataque, pero al localizar a su padre se convenció de que, con la ciudad en llamas y muchos de los partidarios del rey habiendo huido, era hora de aceptar la renovada oferta de negociaciones de De Montfort. [8] El conde de Cornualles fue capturado por los barones cuando no pudo llegar a la seguridad del priorato y, al ser descubierto en un molino de viento , fue objeto de burlas a gritos de "Baja, baja, malvado molinero". [11]
El rey se vio obligado a firmar la llamada Misa de Lewes . Aunque el documento no ha sobrevivido, está claro que Enrique se vio obligado a aceptar las Disposiciones de Oxford , mientras que el príncipe Eduardo permaneció como rehén de los barones. [12] Esto puso a De Montfort en una posición de máximo poder, que duraría hasta la huida del príncipe Eduardo y la posterior derrota y muerte de De Montfort en la batalla de Evesham en agosto de 1265. [2] Después de la batalla, las deudas con los judíos fueron canceladas y los registros destruidos; este había sido un objetivo clave de la guerra. [4] [3]
En 1994, un estudio arqueológico del cementerio del Hospital St Nicholas, en Lewes, reveló los restos de cuerpos que se creía que eran combatientes de la Batalla de Lewes. [13] Sin embargo, en 2014, se reveló que algunos de los esqueletos en realidad pueden ser mucho más antiguos, y que un esqueleto conocido como "esqueleto 180" es contemporáneo de la invasión normanda. [14]
Sigue habiendo cierta incertidumbre sobre la ubicación de la batalla, ya que las laderas oriental y baja de Offham Hill están cubiertas por viviendas modernas. Recientemente, un nuevo consenso sobre la ubicación del enfrentamiento principal lo sitúa en la ubicación actual de la prisión de Su Majestad en Lewes . Fuentes contemporáneas sugieren que el enfrentamiento inicial tuvo lugar a lo largo de las líneas aproximadas de lo que ahora es Nevill Road. Las laderas superior y sur siguen siendo accesibles por senderos que atraviesan tierras agrícolas, y las ruinas del priorato y el castillo también están abiertas a los visitantes. [2]
