La Batalla de Kansala o Turban Keloo ( en mandinga significa guerra de aniquilación ) fue el asedio de la capital de la federación de Kaabu por parte del Imamato de Futa Jallon , aliado con el pueblo rebelde Fula del propio Kaabu. La batalla, que dejó la ciudad completamente destruida, puso fin a la hegemonía mandinga sobre la costa atlántica de África iniciada por el Imperio de Malí .
Kaabu fue fundada en el siglo XIII como provincia del Imperio de Malí y dominó el sur de Senegambia hasta el siglo XIX. La zona era étnicamente diversa, aunque los linajes mandinga nyancho dominaban el sistema político. [3]
El poder de Kaabu comenzó a decaer durante los siglos XVIII y XIX. En 1776, los clérigos militantes islámicos torodbe establecieron un estado teocrático en Futa Djallon . Con cierto apoyo de los jefes soninkés y mandingas, lanzaron una yihad contra los estados no musulmanes de la región, en particular Kaabu. [4] Esta guerra santa culminaría en la batalla de Kansala.
Algunos fula no musulmanes, expulsados de Futa Djallon por los torodbe, se establecieron en Kaabu y a menudo pastoreaban el ganado de la aristocracia gobernante nyancho . Sin embargo, durante el conflicto con el imamato, estos inmigrantes fueron vistos como una potencial "quinta columna" y fueron oprimidos y extorsionados, lo que creó un conflicto civil en el imperio. [4] El declive del comercio de esclavos, un pilar de la economía durante siglos, también empujó a las élites mandinga a exprimir a los campesinos para obtener impuestos que reemplazaran sus ingresos comerciales perdidos, lo que creó más disturbios. [5]
Las historias orales registran que antes de atacar Kansala, los líderes Fula hicieron que varios morabitos se retiraran durante cuarenta días y cuarenta noches. Tan grande era la protección mágica del Emperador Kaabu que sólo uno de ellos finalmente pudo penetrar el escudo, pero fue suficiente. Cuando este morabito apareció con el anuncio de que tenía al Emperador Kaabu en sus manos, fue la señal para que el ejército Futa Jallon que esperaba marchara. [6]
Hay informes contradictorios sobre el tamaño de los ejércitos. Según el historiador Djibril Tamsir Niane , Kaabu tenía 25.000 soldados, la mitad de los cuales fueron reclutados por mansaba Dianke Waali para hacer frente a la invasión fulani en Kansala. [ cita necesaria ] Los Fula movilizaron quizás 32.000 hombres, de los cuales 12.000 eran caballería, o 12.000 hombres en total. [7]
Las fuerzas de Alfa Molo rodearon la fortaleza de Kansala durante uno [1] o tres meses, [8] según la fuente. Aunque ambos bandos estaban armados con mosquetes, ninguno de los dos disparó un tiro. Según la leyenda, Abdu Khudus, un destacado marabout de Timbo , le dijo a Alfa Molo que el bando que disparara primero perdería la batalla. Dentro de las filas mandinga, un marabout residente llamado Foday Barika Drammeh le dijo lo mismo a Mansaba Waali. [9] Los nyancho estaban furiosos por la mera presencia de los fula y creían que no atacar era cobarde. Se informa que el 13 de mayo, un mandinga finalmente disparó un tiro que provocó el inicio de la batalla. La historia es probablemente apócrifa y pretende resaltar la arrogancia y la soberbia de los aristócratas nyancho.
Durante once días, [8] los fula, que no pudieron hacer frente a los muros de la fortaleza con su caballería, se mantuvieron a raya. La única baja de caballería de la batalla pudo haber sido un mandinga llamado Faramba (General) Tamba de Kapentu , que marchó desde Kansala con solo su bastón para ahuyentar a los "altivos" fula. Fue pisoteado hasta la muerte por un jinete fula. Los relatos mandinga opinan que los fula sufrieron muchas bajas y que cientos de sus infantes fueron decapitados mientras intentaban escalar el muro con escaleras. [8] No pudieron entrar en la ciudad hasta que Mansaba Waali, convencido de que la gran cantidad de enemigos era insuperable, ordenó que se abrieran las puertas. En ese momento, las mujeres mandinga comenzaron a suicidarse saltando a los pozos para evitar la esclavitud. Mansaba Waali ordenó a sus hijos que prendieran fuego a los siete depósitos de pólvora de Kansala una vez que la ciudad estuviera llena de enemigos. Seis de ellos fueron incendiados con éxito, matando a todos los defensores mandingas y devastando al ejército invasor. Sólo sobrevivieron alrededor de 4000 fulas. [10]
La caída de Kansala marcó el fin del Imperio Kaabu. Como consecuencia, Alfa Molo estableció el reino de Fuladu en las tierras que rodean los ríos Gambia superior y Casamance. [10] En la propia campaña, el ejército de Futa Jallon capturó a 15 000 esclavos. [11]
La historia de la batalla de Kansala sigue siendo una de las más conocidas entre los griots de Senegambia en la actualidad, en particular entre los mandinga. [12] Estas historias a menudo afirman que "[nadie] escuchó el sonido de los disparos en Kansala". Además, las fuentes europeas contemporáneas no mencionan la batalla y los restos del sitio son relativamente pequeños. Sobre esta base, el historiador George Brooks ha argumentado que el tamaño y la importancia de la batalla de Kansala han sido exagerados dramáticamente o inventados en la tradición oral, o combinados con otra batalla en Berekolong en 1851. [7]