La batalla de Jarte se libró del 4 al 16 de abril de 1542 entre las fuerzas de Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazi y el Imperio etíope , asistido por una fuerza expedicionaria portuguesa dirigida por Cristóvão da Gama . Los abisinios y los portugueses resultaron victoriosos, Ahmad Gurey resultó herido por la fuerza cristiana, que les superó en número, y los adalitas se vieron obligados a retirarse.
Antes de la batalla, los portugueses habían marchado durante dos días hacia Jarte (o "Farte" [13] ), y mientras estaban montando su campamento, llegó un enviado del "Prester" con un mensaje para que "marcharan lo más rápido posible, mientras él hacía lo mismo, para unirse antes de encontrarse con el rey de Zeila, que tenía una gran fuerza y con quien una lucha de uno solo sería peligrosa". [14] Marchando hasta llegar a las llanuras, se encontraron con el señor del territorio local, quien visitó a Cristóvão y le regaló caballos "muy hermosos", diciéndole que sabía que su enemigo venía a buscarlos y que no podían pasar muchos días antes de que se encontraran; que debía hacer los arreglos necesarios y que enviara espías. Los numerosos espías que iban por delante de su ejército regresaron dos días después con "noticias de que el campamento de los moros estaba cerca y que nos encontraríamos antes del día siguiente". Cuando Cristóbal descubrió que no podía evitar una batalla con ellos sin perder la reputación que habían ganado, lo aceptó antes que "perder nuestro prestigio, pues la victoria está en manos de Dios". [15]
El día antes del Domingo de Ramos , la reina ( Seble Wongel ) llegó a su retaguardia y se colocó en el centro del campamento, que estaba debidamente dispuesto para esperar a los "moros", ya que ocupaba una colina "cerca del arroyo de Afgol" (¿Afgol Ghiorghis, Tigray ?), el mejor sitio de la llanura. El ejército musulmán se encontró entonces con el ejército unido a una legua de distancia, en una zona al borde del desierto de Danakil , enviando a cinco jinetes como exploradores que los detectaron desde la cima de otra colina y regresaron para darle información a Gragn. [16] Da Gama envió entonces a dos jinetes portugueses para descubrir cuán grande era el ejército de Adal, y mientras montaba el campamento, Ahmad Gragn , con 300 jinetes "y tres grandes estandartes, dos blancos con lunas rojas y uno rojo con una luna blanca", examinó a las fuerzas opuestas mientras el resto de su ejército los rodeaba. Los cristianos, que parecían más numerosos y voluntariosos de lo que eran debido a la gran cantidad de "trompetas, tambores, gritos y escaramuzas", tenían un miedo constante de un ataque de Adal, pero estaban listos para la lucha. Sin embargo, el ejército de Adal no hizo nada más que rodearlos hasta el día siguiente, ya que "no se atrevieron a atacarnos de noche porque nuestro campamento parecía desde fuera muy formidable, tanto por los tiros que disparábamos de vez en cuando como por las muchas cerillas encendidas que veían, de las que tenían gran miedo". [17] Más tarde se maravilló enormemente de "cómo él [de Gama] tuvo la audacia de presentarse ante él con tan poca fuerza; que de hecho parecía un simple muchacho, como decían los rumores, e inocente sin experiencia". Ofreció permitir que Cristóvão da Gama y sus portugueses regresaran a su país, ya que Seble Wongel lo había engañado. Gragn luego envió rosarios y una capucha , insultando a los portugueses comparándolos con frailes . [18] Cristóvão respondió entonces que "había venido aquí por orden del gran León del Mar, que al día siguiente vería lo que valían los portugueses y que no debía pasarse a él, porque no obedecían a ningún señor excepto al Rey de Portugal ", y le envió unas pequeñas pinzas para las cejas y "un espejo muy grande", dando a entender que Ahmad Gragn era una mujer. [19]
Los musulmanes no hicieron casi nada durante el día siguiente, con la intención de matar de hambre a algunos cristianos. El relato portugués indica la participación de 200 arcabuceros turcos a los que Adal apreciaba mucho, que les permitieron derrotar inicialmente a Abisinia . "Eran de hecho hombres de mayor determinación, porque se acercaron más a nosotros que cualquiera de los otros y lo ayudaron [a Gragn] mucho; Christovão tuvo que enviar a Manuel da Cunha e Inofre de Abreu con setenta hombres para desalojarlos, lo que hicieron. Los jinetes intentaron apoyar a los turcos, y aquí algunos portugueses resultaron heridos. Desde el campamento, nuestra artillería mató a algunos jinetes e hirió a muchos moros". [20] Cristóvão hizo sonar sus trompetas para llamarlos y, debido a la disminución constante de los suministros y la negativa de sus oponentes a atacar, dispuso sus fuerzas con la reina en el centro.
En la mañana del martes 4 de abril de 1542, comenzaron a marchar hacia su enemigo que gritaba, tocaba la trompeta y tocaba los tambores, creyéndolos atrapados en su trampa; Los cristianos dispararon sus mechas y artillería , matando a "4 caballos y algunos infantes". [21] Los turcos, al ver el daño causado por su ofensiva, avanzaron. Ahmed Gragn los vio y cargó también, pero su caballería no pudo hacer daño a los portugueses debido a la valentía de su vanguardia y el miedo de los caballos a los disparos. Cristóvão detuvo entonces a sus fuerzas y asignó 50 de sus tropas para detener a 100 turcos que avanzaban. La brutal ofensiva hirió al propio Cristóvão, que fue alcanzado por una bala en la pierna. [22] Ahmad, al ver esto, avanzó para alentar a sus fuerzas a cargar y recibió un disparo en el muslo. [23] Cuando lo vieron caer, bajaron sus tres estandartes, señalando una retirada, y los adalitas lo llevaron en sus brazos. Cuando Cristóvão vio esto, supo que su adversario había sido herido, haciendo sonar las trompetas y los timbales . Los portugueses gritaron "¡Santiago!" y cargaron con los 200 Abisinios ; "Matamos a muchos y los seguimos por un tiempo, donde los abisinios se vengaron de los moros, matándolos como si fueran ovejas." [24]
Cristóbal da Gama, por no tener caballo para perseguirlos y por la debilidad de sus fuerzas, se atribuyó la victoria (que no fue poca). Mientras lo perseguían, la reina hizo montar una tienda, ella y sus mujeres vendaron a los heridos con sus propios tocados y lloraron lágrimas de alegría porque habían tenido miedo. [25]
Los portugueses sufrieron más de cincuenta heridos, principalmente por balas de mecha; pero su enemigo pagó caro y el campo estaba lleno de ellos: "Los abisinios reconocieron a cuatro de los principales capitanes del rey de Zeila; allí yacían muertos en el campo cuarenta caballos y 'treinta turcos'". [26]
Tras la victoria, el ejército cristiano quiso descansar, pero el gobernante local les aconsejó que no lo hicieran debido a las malas condiciones del entorno y que, en su lugar, regresaran a las tierras controladas por Etiopía. Debido a que el cirujano portugués había sido herido en la mano derecha, Cristóvão da Gama tuvo que atender él mismo a los heridos. Los portugueses permanecerían en la región durante una semana recuperándose y esperando refuerzos de Massawa que no llegarían, [27] mientras tanto Seble Wongel envió espías disfrazados. [28] Tras su derrota en Jarte, Gragn solicitó ayuda al gobernador otomano de Yemen en Adén . Este séquito de tropas turcas, árabes y albanesas lo ayudaría más tarde en la batalla de Wofla .