La batalla de Hancock se libró durante la expedición confederada de Romney de la guerra civil estadounidense el 5 y 6 de enero de 1862, cerca de Hancock, Maryland . El mayor general Stonewall Jackson del Ejército de los Estados Confederados, al mando de su propio Distrito del Valle y la fuerza del general de brigada William W. Loring conocida como el Ejército Confederado del Noroeste, comenzaron a moverse contra las fuerzas del Ejército de la Unión en el área del Valle de Shenandoah el 1 de enero. Después de un ligero combate cerca de Bath, Virginia , los hombres de Jackson llegaron a las cercanías de Hancock a última hora del 4 de enero y dispararon brevemente contra la ciudad con artillería. El general de brigada de la Unión Frederick W. Lander rechazó una solicitud confederada de rendición el 5 de enero, y ese día y el siguiente vieron intercambios de fuego de artillería entre los dos bandos. Los confederados quemaron un puente en el ferrocarril de Baltimore y Ohio el 5 de enero, pero se retiraron el 7. Jackson más tarde se movió contra Romney, Virginia , y ocupó la ciudad el 15 de enero después de que los soldados de la Unión la abandonaran. El Secretario de Guerra de los Estados Confederados ordenó a Romney abandonar el cargo el 30 de enero después de que Loring se quejara de las órdenes de Jackson.
A finales de diciembre de 1861, durante la Guerra Civil estadounidense , el mayor general Stonewall Jackson del Ejército de los Estados Confederados recibió la tarea de defender el valle de Shenandoah en el estado de Virginia . Entre su propio Distrito del Valle y el Ejército Confederado del Noroeste del general de brigada William W. Loring , Jackson tenía alrededor de 7500 soldados voluntarios, así como unos 2200 milicianos y aproximadamente 660 soldados de caballería ; una fuerza que consideraba insuficiente para defender el valle contra el Ejército de la Unión . Después de escribir al general Joseph E. Johnston , Jackson recibió permiso para atacar la posición de la Unión en Romney, Virginia , antes de que las tropas de la Unión recibieran refuerzos adicionales. Jackson también tenía la intención de capturar las ciudades de Bath, Virginia , y Hancock, Maryland , aunque es posible que Johnston no supiera de esa parte del plan. [1]
El movimiento para la campaña comenzó a las 06:00 del 1 de enero de 1862, con la Brigada Stonewall a la cabeza, seguida por los hombres de Loring. Otras unidades, incluido el componente de la milicia y la artillería de Rockbridge, se retrasaron; el tren de Jackson no se puso en movimiento hasta las 16:00. El clima era frío durante la marcha y Loring estaba en total desacuerdo con la gestión de la campaña por parte de Jackson. [2] Los confederados llegaron a Bath el 3 de enero y se enfrentaron a las tropas de la Unión fuera de la ciudad, pero no pudieron capturarla. [3] Al día siguiente, las tropas de la Unión abandonaron Bath y se retiraron después de una breve lucha, escapando a través de Sir Johns Run hacia Hancock. Después de llegar a las inmediaciones de Hancock con los elementos principales de su fuerza, Jackson ordenó a la artillería de Rockbridge que disparara contra la ciudad llena de civiles, en venganza por los bombardeos de la Unión a Shepherdstown, Virginia , en 1861. El fuego de artillería comenzó alrededor de las 18:00 y continuó hasta aproximadamente las 23:00, dañando algunos edificios pero sin causar víctimas. Esa noche, el general de brigada de la Unión Frederick W. Lander llegó a Hancock para tomar el mando; planeó una acción agresiva contra los confederados al día siguiente. [4]
En la mañana del 5 de enero, la temperatura había caído a 0 °F (−18 °C), donde se mantendría estable durante los siguientes tres días. [5] La Brigada Stonewall se reunió esa mañana, y Jackson alineó a sus hombres en Orrick's Hill al otro lado del río Potomac inundado y cubierto de hielo desde Hancock. [5] [6] A las 09:30, el coronel Turner Ashby fue enviado al otro lado del río con una solicitud para que Lander se rindiera; Jackson advirtió que bombardearía y luego capturaría la ciudad si Lander se negaba. Al encontrarse con Lander, Ashby recibió instrucciones de decirle a Jackson que "bombardeara y se condenara" y recibió un rechazo por escrito de la oferta. Mientras Ashby regresaba a las líneas confederadas, Lander ordenó que los civiles abandonaran la ciudad y asignó al 84.º Regimiento de Infantería de Pensilvania para que sirviera como brigada de bomberos en caso de que el bombardeo que se avecinaba iniciara algún incendio. El 110.º Regimiento de Infantería de Pensilvania defendió los almacenes y dos piezas de artillería se situaron en una colina detrás de la ciudad. Los cañones confederados abrieron fuego alrededor de las 14:00 y un duelo de artillería esporádico que no causó bajas continuó hasta el anochecer. [7] Un destacamento confederado al mando del coronel Albert Rust destruyó un puente sobre el río Big Cacapon perteneciente al ferrocarril de Baltimore y Ohio , [6] [8] mientras que otro destacamento fracasó en un intento de destruir una presa río arriba de Hancock. [7]
Aunque Jackson inició el 6 de enero con un bombardeo de Hancock por parte de la artillería de Rockbridge, Lander aún deseaba emprender acciones ofensivas contra Jackson. Pidió al mayor general Nathaniel P. Banks que cruzara el Potomac por la retaguardia de Jackson o que le enviara refuerzos, con los que Lander atacaría directamente a los confederados. Banks había ordenado a la brigada del general de brigada Alpheus Williams que marchara hacia Hancock el 5 de enero, pero envió la solicitud de acción ofensiva a través del mayor general George B. McClellan , quien la consideró demasiado arriesgada y la rechazó. Más tarde ese día, Jackson intentó cruzar el Potomac en Sir Johns Run, pero fue rechazado. Habiendo dañado las líneas telegráficas en el área, Jackson abandonó el intento de tomar Hancock el 7 de enero y se retiró. [9] Los intercambios de fuego de artillería habían causado pocos daños. [10] El Servicio de Parques Nacionales estima que los dos bandos combinados sufrieron alrededor de 25 bajas durante los combates. [11]
La retirada confederada se hizo difícil debido a la sensación térmica baja y a la falta de herraduras adecuadas de los caballos del comando antes de la campaña. Después de detenerse en Unger's Store, Virginia , en la noche del 7 al 8 de enero, Jackson se enteró de que las fuerzas de la Unión al mando del general de brigada Benjamin F. Kelley habían derrotado un puesto de avanzada confederado en Blue's Gap como una distracción en apoyo de Lander. [12] Aunque Jackson fue informado de la retirada de la Unión de Blue's Gap después de la lucha, consideró posible que las fuerzas de la Unión en Romney representaran una amenaza para Winchester, Virginia, y decidió avanzar contra Romney. [13] El mal tiempo mantuvo a la fuerza de Jackson atrapada en Unger's Store hasta el 13 de enero, pero los confederados avanzaron entonces hacia Romney, que fue evacuado por los soldados de la Unión el 15 de enero. Jackson se trasladó a Winchester con la Brigada Stonewall, mientras dejaba a Loring para mantener a Romney. Loring se quejó al gobierno confederado sobre el manejo de la campaña por parte de Jackson y sobre el hecho de que lo hubieran dejado en una zona aislada con sus tropas mientras Jackson estaba en Winchester, y el secretario de Guerra confederado Judah P. Benjamin ordenó la evacuación de Romney el 30 de enero. Jackson renunció por el asunto, pero el gobernador de Virginia, John Letcher , lo convenció de rescindir la renuncia . Loring recibió un ascenso y fue transferido fuera de la región. [6]
Una unidad del Parque Histórico Nacional del Canal de Chesapeake y Ohio se encuentra a lo largo del Potomac cerca de Hancock, e incluye varios carteles conmemorativos de la batalla. La ciudad de Hancock y las posiciones de artillería confederada también se pueden ver desde el sitio. [14] Hancock celebró eventos conmemorativos de la batalla del 5 al 7 de enero de 2012. [15] El campo de batalla está dividido por la Ruta 522 de EE. UU ., aunque muchas de las características del campo de batalla aún están intactas, incluidas dos iglesias dañadas durante los combates. [16] Ninguno de los campos de batalla ha sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , aunque un estudio de 2010 del Programa de Protección del Campo de Batalla Estadounidense determinó que 415,16 acres (168,01 ha) pueden ser elegibles para la lista. [17] Aproximadamente 50 acres (20 ha) del campo de batalla son propiedad de una administración protectora, incluidas las extensiones propiedad del Servicio de Parques Nacionales y el Departamento de Recursos Naturales de Maryland . [18]
39°41′45″N 78°10′37″O / 39.6957, -78.1770