La batalla de Gura se libró del 7 al 10 de marzo de 1876 entre el Imperio etíope y el Jedivato de Egipto cerca de la ciudad de Gura en Eritrea . Fue la segunda y decisiva gran batalla de la guerra entre Etiopía y Egipto .
El ejército egipcio invadió el Imperio etíope desde sus posesiones costeras en lo que hoy es Eritrea y se enfrentó al del emperador Yohannes en Gundet en la mañana del 16 de noviembre de 1875.
Después de la derrota en Gundet, los egipcios enviaron una fuerza mucho mayor y bien armada para intentar una segunda invasión. Este ejército se trasladó a la llanura de Gura y construyó allí dos fuertes: el fuerte "Gura" y el fuerte "Khaya Khor". El fuerte de Gura estaba guarnecido por 7.500 hombres liderados por Rateb Pasha y el ex general confederado William Wing Loring y el fuerte Khaya Khor estaba guarnecido por 5.500 hombres liderados por Uthman Rifqi. Yohannes pronto llegó a la zona con un enorme ejército de más de 50.000 hombres movilizados desde las provincias de Tigray , Gojjam y Wollo . [7] [8]
Aprovechando la falta de reconocimiento egipcio, los etíopes se posicionaron en la carretera de Godolfelassie, Yohannes ahora podría atacar Gura, Khaya Khor o Keren . Temiendo un ataque a los depósitos de suministros, Rateb Pasha decidió enviar 5.000 de sus 7.500 efectivos para atacar al ejército etíope, creyendo que las fuerzas egipcias atrincheradas eran imbatibles para los enemigos que no poseían artillería, como los abisinios. Los 5.000 efectivos de infantería egipcia del fuerte de Gura partieron temprano el 7 de marzo. Lo que no sabían era que los exploradores etíopes habían detectado sus movimientos y se habían preparado para atacar a los egipcios, muy superados en número. [9]
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El 7 de marzo, los egipcios que abandonaron el fuerte fueron atacados por los etíopes y rodeados. La mayoría de los etíopes estaban armados con armas de fuego y, aunque sólo tenían un cañón de campaña, se dice que no tuvo ningún efecto a la hora de decidir la acción. Los relatos de los oficiales americanos no dicen nada al respecto; pero se dice que Rateb Pasha permitió que Loring Pasha anulara sus opiniones, quien insistió en que se demolieran las rampas de las trincheras que se habían levantado, para que la artillería pudiera tener una zona de fuego despejada.
Los artilleros y la infantería fueron enfilados por los etíopes desde zonas más altas, y la matanza fue tan grande que varios regimientos quedaron completamente desmoralizados. Los oficiales que intentaron reunir a sus hombres y a los supervivientes fueron acusados generalmente de unirse al pánico y de cobardía en el campo. Las tropas y oficiales egipcios fueron llamados a luchar en condiciones hasta entonces desconocidas para ellos y sin el beneficio de líderes experimentados y capacitados. El resultado fue inevitable. Pronto toda la brigada egipcia se retiró presa del pánico. En esta estampida, muchos de los infantes egipcios que caían por los barrancos o eran frenados por las acacias espinosas fueron masacrados en gran número mientras huían de regreso al fuerte de Gura. Según Lockett, de los 5.000 egipcios que se separaron, sólo unos pocos cientos lograron regresar al fuerte. [10] [11]
William Wing Loring describe la batalla en sus memorias;
Los amontonamos con nuestra artillería por decenas, pero por cada hombre disparado, diez parecían ocupar su lugar, hasta que toda la llanura pareció estar llena de estos demonios negros. Imagínense 5.000 hombres que ni siquiera sabían disparar, luchando contra 50.000 salvajes que están en guerra todo el tiempo. [12]
Uthman Rifqi y su guarnición de 5.500 hombres vieron todo el enfrentamiento desde su fuerte en Khaya Khor, pero decidieron no unirse a la batalla. [13]
Los etíopes siguieron su éxito y rodearon estrechamente el Fuerte Gura, que atacaron con fuerza los días 8 y 9 de marzo. El 10 de marzo, Rashid Pasha y Osman Bey Neghib lideraron un ataque contra los etíopes que fue rechazado con pérdidas, y ambos oficiales murieron mientras lideraban a sus hombres. Los etíopes se retiraron entonces para saquear a los muertos y recoger los fusiles que las tropas egipcias habían abandonado. Se perdió la mayor parte de la artillería, así como cantidades considerables de munición de fusil. [14]
Después de la retirada de los etíopes, los egipcios enojados abandonaron sus fuertes y quemaron vivos a los enemigos heridos. Los etíopes tomaron represalias con una masacre a sangre fría de unos 600 prisioneros egipcios que habían tomado. Entre los prisioneros asesinados se encontraban el Dr. Muhammad Ali Pasha y Neghib Bey Muhammad. El Dr. Badr (que había sido educado en Edimburgo ) escapó con la ayuda de una niña etíope que lo encontró herido. El 12 de marzo se concertó una amnistía y Monsieur Sarzac (el cónsul francés en Massawa ) recorrió el campo de batalla donde estaban reunidos los supervivientes del ejército egipcio y llegó a Massawa en mayo. [15]
La noticia de esta derrota fue suprimida en Egipto por temor a que socavara el gobierno del Jedivato . La victoria ayudó al emperador Yohannes a solidificar su control sobre el Imperio etíope en general y, específicamente, sobre Mareb Melash . Entonces nombraría a Shaleqa Alula como el Ras de aquellas áreas de esta región bajo autoridad imperial. [dieciséis]
Un soldado confederado en Egipto - WW Loring