La Batalla de Galicia , también conocida como Gran Batalla de Galicia , fue una importante batalla entre Rusia y Austria-Hungría durante las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial en 1914. En el transcurso de la batalla, los ejércitos austrohúngaros fueron severamente derrotados. y expulsados de Galicia , mientras los rusos capturaban Lemberg (ahora Lviv ) y, durante aproximadamente nueve meses, gobernaban el este de Galicia hasta su derrota en Gorlice y Tarnów .
Cuando llegó la guerra, el jefe del Estado Mayor austrohúngaro, Franz Conrad von Hötzendorf, planeó lanzar una ofensiva en la Polonia rusa con sus ejércitos del norte (el 1.º y el 4.º). Los rusos superarían con creces a las potencias centrales en el este (especialmente a los ejércitos austrohúngaros, que eran el objetivo principal de Rusia). Conrad creía que su mejor opción era un avance temprano hacia el sur de Polonia, donde los rusos concentrarían sus unidades recién movilizadas. [7]
Conrad sabía que sus aliados alemanes estaban comprometidos con una ofensiva en Occidente para derrotar a los franceses en las primeras diez semanas de la guerra. Sólo el 8.º ejército alemán estaría en el Este, donde estaría a la defensiva en Prusia Oriental. Sin embargo, su alianza con los franceses obligó a los rusos a atacar a los alemanes con prontitud, por lo que se enviarían fuerzas rusas sustanciales para invadir Prusia Oriental. El 1.º y 4.º ejércitos austrohúngaro avanzarían hacia Polonia sin el apoyo directo de Alemania. El 23 de agosto de 1914, los ejércitos 1.º, 3.º y 4.º de Conrad estaban concentrados en Galicia a lo largo de un frente de 280 km (170 millas).
El 2 de agosto, el gran duque Nicolás Nikolaevich , primo segundo del emperador Nicolás II que había hecho carrera en el ejército, fue nombrado comandante en jefe. Tenía una excelente reputación en el entrenamiento de tropas, pero nunca había comandado un ejército de campaña y estaba asombrado por su inesperado ascenso. Los ejércitos 3.º, 4.º, 5.º y 8.º rusos fueron asignados a Galicia. El plan de guerra ruso requería que Nikolai Ivanov , el comandante ruso del Frente Sudoeste, contrarrestara una anticipada ofensiva austrohúngara que avanzaba hacia el este desde Lemberg . Los ejércitos 3.º y 8.º montarían una ofensiva en el este de Galicia . Los rusos podían llevar 260 trenes diarios al frente, frente a los 152 de los austrohúngaros.
La operación rusa acababa de comenzar; El 11.º Cuerpo austríaco estaba estacionado en el río Zbruch y una división de caballería austríaca, apoyada por infantería y artillería, decidió cubrir a los rusos atravesando la ciudad donde se encontraba la 2.ª división cosaca consolidada y varias compañías con ametralladoras. Los rusos alinearon perfectamente las posiciones de infantería, colocándolas en una gruesa cadena antes del ataque principal, mientras que las ametralladoras se colocaron en terreno elevado para que la posición de la caballería austrohúngara quedara completamente atravesada. Los austriacos, creyendo que la superioridad numérica garantizaba la victoria, se lanzaron a la batalla sin reconocimiento, el fuego de ametralladoras y artillería derribó a muchos austriacos, y el asunto terminó cuando los cosacos golpearon el flanco derecho donde cortaron a la caballería enemiga. La batalla terminó con una derrota que convenció a las unidades rusas de que eran superiores al enemigo en todo. [8]
El 1.er ejército austrohúngaro al mando de Viktor Dankl avanzó por el norte hacia Lublin . Dankl atacó y hizo retroceder al Cuarto Ejército ruso del barón Zaltsa en lo que se conocería como la Batalla de Kraśnik . El ejército de Dankl pudo capturar 6.000 prisioneros.
A la derecha de Dankl, el 4.º ejército austrohúngaro, que apuntaba a Cholm , hizo retroceder al 5.º ejército ruso al mando de Pavel Plehve en la batalla de Komarów , capturando a 20.000 prisioneros e infligiendo numerosas bajas. Sin embargo, un movimiento envolvente planeado por Austria en torno al ejército ruso fracasó.
Mientras los rusos eran rechazados a lo largo del frente norte, el 3.er Ejército austríaco y el Grupo de Ejércitos Kovess hicieron un avance simultáneo contra el ala izquierda de Ivanov. A lo largo del frente sur, Ivanov tenía el Tercer Ejército ruso al mando de Nikolai Ruzsky y el Octavo Ejército ruso al mando de Aleksei Brusilov . Brusilov y Ruzsky derrotaron a los austrohúngaros de tal manera que, aunque las malas carreteras obligaron a los rusos a detenerse durante dos días, los austriacos no pudieron reagruparse para detener el avance ruso. Este ataque se conoció como la Batalla de Gnila Lipa .
El ejército ruso bajo el mando de Brusilov estaba involucrado en una operación defensiva en el flanco izquierdo de los rusos. La batalla se desarrolló con la doble superioridad de los austriacos en mano de obra y artillería, y terminó con una victoria completa de los rusos y la transición de estos últimos a una contraofensiva. Como señala Brusilov en sus memorias, "nuestras pérdidas fueron grandes, pero mucho menores que las enormes pérdidas de los austriacos". [9] [10]
Con todo el 3.er Ejército y el Grupo Kovess en plena retirada, Conrad retiró fuerzas del frente norte que creía que había sido suficientemente derrotado. De hecho, los rusos al norte de Lemberg seguían siendo una amenaza potencial. Ivanov ordenó al Quinto Ejército de Plehve atacar y obligó a los austriacos a retroceder cuando comenzaron a desplazar fuerzas hacia el sur en un enfrentamiento conocido como la Batalla de Rava Ruska . El Segundo Ejército austríaco fue rápidamente retirado de Serbia , pero ya era demasiado tarde y todo el frente austríaco se derrumbó en Galicia, y los rusos tomaron el control de Lemberg.
A principios de noviembre, los rusos se propusieron llegar a los accesos a los Cárpatos, para ello comenzó la operación de Częstochowa. La ofensiva rusa comenzó con la batalla de Bexida, el ejército del general Borevich comenzó a retirarse apresuradamente bajo el ataque ruso. Más tarde, los rusos capturaron Dukla y el paso Lupovsky, de importancia estratégica [4] [11]
Holger Herwig calcula las pérdidas austrohúngaras en 100.000 muertos, 220.000 heridos y 100.000 capturados. [12] Según Prit Buttar, el ejército austrohúngaro perdió 324.000 hombres en Galicia, incluidos 130.000 como prisioneros, mientras que los rusos perdieron 225.000 hombres, de los cuales 40.000 fueron capturados. [13] Otros autores estiman 400.000 pérdidas austrohúngaras, [14] [15] [16] [17] o "un tercio de los efectivos de combate del ejército austrohúngaro", [17] y 250.000 para los rusos. [14] [15]
Los rusos habían empujado el frente 160 kilómetros (100 millas) hacia los Cárpatos , rodearon completamente la fortaleza austríaca de Przemyśl y comenzaron un asedio de Przemyśl que duró más de cien días. La batalla dañó gravemente al ejército austrohúngaro, mató a una gran parte de sus oficiales entrenados y paralizó a Austria-Hungría. Aunque los rusos habían sido completamente aplastados en la batalla de Tannenberg , su victoria en Lemberg impidió que esa derrota pasara factura a la opinión pública rusa.
Frente suroeste de Rusia. Comandante en jefe – Nikolai Ivanov , Jefe de Estado Mayor – Mikhail Alekseyev
49°51′00″N 24°01′00″E / 49.8500°N 24.0167°E / 49.8500; 24.0167