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La Batalla de Bautzen (o Batalla de Budziszyn , abril de 1945) fue una de las últimas batallas del Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial en Europa . Se libró en el extremo sur del flanco sur de la Ofensiva Spremberg-Torgau , y se produjeron días de intensos combates callejeros entre las fuerzas del Segundo Ejército polaco bajo el mando de elementos del 52.º Ejército soviético y el 5.º Ejército de la Guardia [a] por un lado y elementos del Ejército alemán. Por el otro, el Grupo Centro formado por los restos del 4º Ejército Panzer y del 17º Ejército.
La batalla tuvo lugar durante el avance del 1.er Frente Ucraniano de Ivan Konev hacia Berlín, que era parte de la ofensiva soviética de Berlín más amplia . La batalla se libró en la ciudad de Bautzen ( alto sorabo : Budyšin ) ( polaco : Budziszyn ) y las zonas rurales del noreste situadas principalmente a lo largo de la línea Bautzen- Niesky . Los combates importantes comenzaron el 21 de abril de 1945 y continuaron hasta el 26 de abril, aunque continuaron enfrentamientos aislados hasta el 30 de abril. El Segundo Ejército polaco al mando de Karol Świerczewski sufrió grandes pérdidas, pero, con la ayuda de refuerzos soviéticos, impidió que las fuerzas alemanas avanzaran hacia su retaguardia.
Después de la batalla, ambos bandos reclamaron la victoria y las opiniones modernas sobre quién ganó la batalla siguen siendo contradictorias. Debido a que la guerra casi había terminado y la batalla no tuvo ningún impacto estratégico en la actual Batalla de Berlín, la historiografía alemana se ha centrado más en sus aspectos tácticos. La operación alemana recuperó con éxito Bautzen y sus alrededores, que se mantuvieron hasta el final de la guerra.
Según algunas fuentes, el 26 de abril marca el final de esta batalla, aunque hasta el 30 de abril continuaron enfrentamientos menos graves y aislados en esa región. [2] Otras fuentes señalan que todavía se produjeron intensos combates el 27 de abril, y que el avance alemán no se detuvo por completo hasta el 28 de abril. [3] A finales de mes, el Segundo Ejército polaco y las fuerzas soviéticas habían repelido el ataque alemán, formando una línea hacia Kamenz- Doberschütz -Dauban, y se estaban preparando para lanzar una ofensiva hacia Praga . [1]
Como señalaron historiadores como Wawer y Komorowski, a pesar de las numerosas bajas, la línea del frente polaco-soviética no sufrió una brecha grave y, por tanto, la ofensiva alemana fue un fracaso. [2] [3]
En los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, el Segundo Ejército polaco, al mando del general Karol Świerczewski, participó en el avance soviético sobre Berlín. [4] Como parte del 1.er Frente Ucraniano del mariscal Ivan Konev, los polacos operaban en el centro del frente, flanqueados a la derecha por el 5.º Ejército de la Guardia y a la izquierda por el 7.º Cuerpo Mecanizado . [5] Oponerse a estas fuerzas estaba el 4º Ejército Panzer al mando del general Fritz-Hubert Gräser , del Grupo de Ejércitos Centro del mariscal de campo Ferdinand Schörner . [4]
El 17 de abril, el Segundo Ejército polaco rompió las defensas alemanas en los ríos Weisser Schöps [5] y Neisse . Su persecución de las fuerzas alemanas en retirada hacia Dresde amenazaba con aislar fuerzas adicionales en la región de Muskauer Forst . [6] [7] El 18 y 19 de abril, elementos del Segundo Ejército (la 8.ª División de Infantería y el 1.º Cuerpo Blindado ) se enfrentaron a los alemanes en el sur y los hicieron retroceder mientras las unidades restantes (5.ª, 7.ª, 9.ª y 10.ª divisiones de infantería ) se dirigió a Dresde, conquistó cabezas de puente en el río Spree al norte de Bautzen y destruyó a las fuerzas alemanas en Muskauer Forst. [7] Al día siguiente, unidades soviéticas del 7º Cuerpo Mecanizado capturaron partes de Bautzen y aseguraron la línea al sur de Niesky , tomando Weißenberg y atrapando varias formaciones alemanas. [8] [9]
Świerczewski decidió priorizar la toma de Dresde antes que asegurar su flanco sur, desviándose del plan que le había dado Konev. [2] Mientras tanto, Schörner estaba concentrando sus unidades (el "Grupo Görlitz") en la región de Görlitz (Zgorzelec) y Reichenbach , y planeaba lanzar una contraofensiva en el flanco sur del ejército polaco. Su objetivo era detener el avance del 1.er Frente y abrirse paso hasta Berlín para relevar al 9.º Ejército atrapado . [7] [10] [3] Los alemanes depositaban sus esperanzas en la idea de que los soviéticos podrían ser defendidos el tiempo suficiente para que la ciudad fuera entregada a los aliados occidentales. [10] La concentración de las unidades de Schörner pasó desapercibida para el reconocimiento soviético y polaco. [2]
Las fuerzas alemanas estaban compuestas por elementos del 4.º Ejército Panzer y comandadas por el cuartel general de la Grossdeutschland y el 57.º Cuerpo Blindado. Para la batalla, los alemanes disponían de dos divisiones blindadas (la 20.ª y Hermann Göring ), dos divisiones mecanizadas (la Brandeburgo y la Hermann Göring 2 ), una división de infantería (la 17.ª ), así como un grupo de batalla de la división de infantería (los restos de la 545.a División Volksgrenadier). Esta fuerza estaba compuesta por unos 50.000 soldados, 300 tanques y 600 cañones. [11] El tren de suministros de la 10.ª División Panzer SS también estaba presente cerca de Bautzen. [12] [b]
El Segundo Ejército polaco estaba formado por cinco divisiones de infantería: ( 5.ª , 7.ª , 8.ª , 9.ª y 10.ª , el 1.º Cuerpo Blindado y unidades más pequeñas), entre 84.000 y 90.000 hombres y 500 tanques. [2] [3] Muchos de ellos eran nuevos reclutas sin experiencia en combate, incorporados desde los territorios polacos recientemente retomados. [2] También se ha cuestionado la calidad del cuerpo de oficiales. [2] Uno de los principales problemas que enfrentaba el Ejército Popular era la falta de un cuadro calificado; una estimación de 1944 mostró que el ejército tenía un oficial por cada 1.200 soldados. [13] Muchos de los oficiales del ejército polaco eran oficiales soviéticos de ascendencia polaca. [14]
En general, las unidades alemanas eran más pequeñas que las fuerzas polacas, su equipamiento estaba más desgastado y sus suministros eran inferiores. Las fuentes polacas describen a los alemanes como más experimentados, sin embargo, las fuentes alemanas acentúan su mezcla de soldados experimentados y reclutas inexpertos de las unidades Hitlerjugend y Volkssturm . [15] [2]
El 21 de abril, se había formado una brecha entre las unidades de infantería polacas (8.ª y 9.ª divisiones de infantería) y el 1.er Cuerpo Blindado que avanzaba hacia Dresde, y las unidades polacas que estaban asegurando la región de Muskauer Forst. [8] Las divisiones de infantería 7.ª y 10.ª estaban comprometidas cerca de Neisse y la 5.ª División de Infantería y la 16.ª Brigada de Tanques estaban en tránsito entre esos dos grupos. [8] Las unidades polacas se extendieron sobre una línea de 50 kilómetros (31 millas). [2] Los alemanes aprovecharon la oportunidad para llenar este hueco. [8] La batalla comenzó el 21 de abril. [2] En el oeste, la 20.ª División Panzer comenzó su avance hacia Bautzen, mientras que en el este la 17.ª División de Infantería avanzó hacia Niesky y Weißenberg, liberando a las tropas alemanas atrapadas en su camino. [dieciséis]
Los alemanes avanzaron entre el Segundo Ejército polaco y el 52.º Ejército soviético alrededor de Bautzen, a unos 40 kilómetros (25 millas) al noreste de Dresde y 25 kilómetros (16 millas) al oeste de Görlitz, barriendo las unidades soviéticas del 48.º Cuerpo de Fusileros, y en dirección Spremberg . [2] [8] [10] [17] El general de división MK Puteiko , comandante de la 254.ª División de Fusileros del 73.º Cuerpo de Fusileros del 52.º Ejército, fue herido de muerte en los alrededores de Bautzen. [18] Al principio, el general polaco Świerczewski continuó con su intento de tomar Dresde, lo que contribuyó al creciente caos en las fuerzas polacas, ya que muchas líneas de comunicación fueron cortadas. [2]
Los alemanes lograron unirse con los restos de sus fuerzas en Muskauer Forst y arrojar al caos a las fuerzas locales polacas y soviéticas. [8] El Segundo Ejército polaco perdió cohesión y se dividió en cuatro grupos. [3] Varias unidades del Segundo Ejército polaco se encontraron rodeadas. [8] En particular, la 5.ª División de Infantería polaca y la 16.ª Brigada de Tanques fueron atacadas en la retaguardia, sufriendo graves pérdidas. [2] [8] El cuartel general de la 5.ª División, defendido únicamente por batallones de zapadores y de entrenamiento, fue atacado. [14] El grupo de mando logró abrirse paso hasta la 16.ª Brigada de Tanques, pero esa unidad en sí fue casi aniquilada en Förstgen (Forsiegen); de 1.300 soldados, sólo sobrevivieron unos 100. [2] El comandante general de la 5.ª División de Infantería polaca, Aleksander Waszkiewicz , fue asesinado. [8] [14] En el pueblo de Niederkaina, hoy parte de Bautzen, entre 196 y 300 miembros alemanes capturados de la Volkssturm fueron encerrados en un granero que fue incendiado por tropas polacas o soviéticas en retirada. [15] [19] [20]
El 23 de abril, el avance alemán alcanzó el río Schwarzer Schöps en el este y Lohsa , Oppitz y Grossdubrau en el oeste. El cuerpo principal de la fuerza alemana estaba ubicado en la región boscosa alrededor de Lohsa. [3] Los alemanes continuaron su avance hacia Königswartha y Hoyerswerda . [3]
Finalmente, Świerczewski detuvo el avance de su fuerza hacia Dresde y le ordenó retirarse y asegurar la brecha. [1] [21] El 22 de abril ordenó al 1.er Cuerpo Blindado retirarse de Dresde y apoyar al centro. También fue retirada la 8.ª División de Infantería; sin embargo, el noveno permaneció cerca de Dresde. Durante un tiempo, Świerczewski no tuvo comunicación con sus superiores, incluido el mariscal Konev. [17] Konev también envió a su jefe de personal, el general Ivan Yefimovich Petrov , y a su jefe de operaciones, el general Vladimir Ivanovich Kostylev, para examinar la situación. [10] [17] Petrov logró restablecer las comunicaciones y dejó a Kostylev a cargo. [10] Świerczewski fue relevado brevemente de su mando por incompetencia. [2] Para estabilizar la situación, Konev ordenó a ocho divisiones del Frente Ucraniano reforzar las posiciones polacas. [2] Las Divisiones de Fusileros de la Guardia 14.ª y 95.ª soviéticas , así como el 4.º Cuerpo de Tanques de la Guardia , recibieron la orden de atacar hacia Kamenz , Königswartha y Sdier para impedir que los alemanes avanzaran más al norte. [3] El 2.º Ejército Aéreo también fue asignado a este teatro. [17]
Mientras tanto, el avance alemán hacia el sureste de Bautzen tuvo éxito. La 294.a División de Fusileros soviética fue rodeada en Weißenberg por la División de Brandeburgo . [16] En su posterior ruptura el 24 de abril, gran parte del mismo fue destruido. Al mismo tiempo, en Bautzen, la 20.ª División Panzer pudo establecer contacto desde el sur con las unidades atrapadas en la ciudad. Bronikowski no perdió tiempo e inmediatamente ordenó un ataque alemán contra Bautzen. Coordinando con las tropas atrapadas, pudo irrumpir en la ciudad. Un contraataque polaco organizado apresuradamente no tuvo éxito y la mayor parte de Bautzen fue recapturada por las fuerzas alemanas después de varios días de sangrientos combates casa por casa . Durante los días siguientes se limpiaron varios focos de resistencia que quedaban en la ciudad. [22] [23] Fuera de la ciudad, el avance alemán se detuvo, ya que sus tropas se estaban quedando sin combustible. [15] [2] [10] [17] [1] La reconquista de Bautzen fue una de las últimas victorias tácticas alemanas en el Frente Oriental. [24]
El 25 de abril, las unidades polacas pudieron estabilizar una defensa en la línea Kamenz- Kuckau -norte de Bautzen-Spree-Spreewiese- Heideanger . [3] [1] Ese día, Hitler felicitó a Schörner por su "victoria". [25] Las divisiones de infantería 7.ª y 10.ª polacas recibieron la orden de avanzar hacia Sdier-Heideanger. [3] Las divisiones de infantería polacas 7.ª y 10.ª avanzaron lentamente, y la 10.ª llegó al norte de Spreefurt . [3] [1] Con las unidades soviéticas en su flanco derecho también aseguraron una carretera a Königswartha. [1]
La 9.ª División se encontró sola en la punta de lanza del abandonado avance polaco hacia Dresde. Recibió órdenes de retirarse el 26 de abril. [26] Al intentar retirarse rápidamente y reunirse con las fuerzas principales, fue interceptado por los alemanes y sufrió grandes pérdidas. [2] Las unidades se movían con seguridad insuficiente, asumiendo que la línea de retirada era segura; Al mismo tiempo, los alemanes capturaron órdenes polacas con detalles de sus rutas de retirada previstas. [2] También faltaba coordinación entre las unidades. [3] El 26.º Regimiento de Infantería de la 9.ª División sufrió muchas bajas (75 por ciento) en el "valle de la muerte" alrededor de Panschwitz-Kuckau y Crostwitz . [2] Un convoy de un hospital militar polaco de la misma división fue emboscado cerca de Horka , y la mayor parte de su personal y sus heridos fueron ejecutados (unas 300 bajas). Sólo hubo un superviviente, el capellán Jan Rdzanek. [2] [27] El comandante de la división, coronel Aleksander Łaski, fue hecho prisionero. [2] Como resultado de estas pérdidas, la 9.ª División dejó de ser una fuerza eficaz; el personal restante se fusionó con la 19.ª División de Fusileros de la Guardia soviética . [3]
Según algunas fuentes, el 26 de abril marca el final de esta batalla, aunque hasta el 30 de abril continuaron enfrentamientos menos graves y aislados en esa región. [2] Otras fuentes señalan que todavía se produjeron intensos combates el 27 de abril, y que el avance alemán no se detuvo por completo hasta el 28 de abril. [3] A finales de mes, el Segundo Ejército polaco y las fuerzas soviéticas habían repelido el ataque alemán, formando una línea hacia Kamenz- Doberschütz -Dauban, y se estaban preparando para lanzar una ofensiva hacia Praga . [1]
Ambos bandos sufrieron numerosas bajas. [3] [1] Las bajas polacas fueron particularmente graves. [2] En un tiempo relativamente corto, el Segundo Ejército polaco perdió más del 22 por ciento de su personal y el 57 por ciento de sus tanques y vehículos blindados (alrededor de 200 en total). [2] [3] Las estimaciones oficiales afirmaron alrededor de 18.000 víctimas (incluidos casi 5.000 muertos). [2] Algunas otras estimaciones dan que las bajas polacas ascienden a 25.000. [2] Según el historiador polaco Zbigniew Wawer , esta fue la batalla más sangrienta en la que estuvo involucrado el ejército polaco desde la Batalla de Bzura en 1939. [2]
Las bajas alemanas fueron importantes, pero menores que las polacas y soviéticas; Fuentes polacas contemporáneas estimaron las pérdidas alemanas en 6.500 efectivos, lo que ahora se considera una estimación inflada. [2] Las fuerzas alemanas fracasaron en su objetivo de romper el 1er Frente Ucraniano y acudir en ayuda de Berlín. [1] [28] Sin embargo, lograron infligir bajas muy graves a las unidades locales polacas y soviéticas y detuvieron el avance polaco sobre Dresde (todavía estaba en manos alemanas en el momento de la capitulación alemana el 8 de mayo). [2]
La exitosa reconquista de Bautzen, Weißenberg y sus alrededores se considera uno de los últimos contraataques blindados alemanes exitosos de la guerra. Bautzen y sus alrededores permanecieron en manos alemanas hasta la capitulación de Alemania . Aunque la batalla no tuvo ningún impacto estratégico en la batalla que se libraba en Berlín, permitió a la mayoría de las unidades alemanas participantes, así como a numerosos refugiados del este, escapar hacia el oeste, rindiéndose a los aliados occidentales. [2] [23] [29]
A pesar de las numerosas bajas polacas, o posiblemente a causa de ellas, la batalla ha sido en gran medida ignorada en la historiografía polaca . [2] Durante el período de la República Popular de Polonia se describió simplemente como una batalla difícil pero victoriosa. [2] [1] [28] Sin embargo, desde la caída del comunismo, los historiadores polacos modernos han sido mucho más críticos con el mando de Świerczewski, culpando a su avance en Dresde por la casi destrucción de la fuerza polaca. [2] La falta de competencia de Świerczewski, según algunas fuentes, incluía comandar la batalla en estado de ebriedad. [2] [30] Fue relevado brevemente del mando por el mariscal Konev, [2] pero debido al respaldo del alto mando soviético (muy probablemente el NKVD ) no sólo retuvo su posición sino que todas las controversias fueron silenciadas, y después la guerra fue aclamada como un héroe. [2] Las acciones de otros oficiales polacos también han sido cuestionadas, como la decisión del comandante de la 9.ª División de Infantería de avanzar sin suficiente reconocimiento y escolta. [2] [3]
En la Polonia moderna, el resultado de la batalla se considera una victoria, aunque muy costosa, para las tropas polacas y soviéticas. [2] Como señalaron historiadores como Wawer y Komorowski, a pesar de las numerosas bajas, la línea del frente polaco-soviética no fue seriamente violada y, por lo tanto, la ofensiva alemana fue un fracaso. [2] [3]
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