George Griswold Latimer Bates (21 de marzo de 1863, Abingdon, Illinois, EE. UU. - 31 de enero de 1940 , Chelmsford , Reino Unido), LL.D., MBOU fue un naturalista estadounidense . Vivió en África central y viajó mucho, recolectando especímenes de historia natural a partir de los cuales se describieron numerosas especies nuevas. Se describieron hasta 62 nuevas especies de mamíferos, reptiles y anfibios a partir de sus colecciones, incluidas la rana Goliat , la rana peluda y la musaraña Goliat Crocidura goliath . Publicó un Handbook of the Birds of West Africa (1930) y estaba compilando un catálogo de las aves de Arabia. Un género de plantas Batesanthus recibió su nombre en su honor y varias especies de aves llevan su nombre, incluido el raro tejedor de Bates .
Bates nació cerca de Abingdon, Illinois . Fue a la escuela donde aprendió latín y se interesó por los idiomas. Su profesora Leanna Hague le enseñó historia natural y llevó a la clase a viajes botánicos. Fue a estudiar a Lincoln, Illinois , y luego se trasladó al Knox College , Galesburg . Trabajó en el verano para ayudar a producir mapas para el ferrocarril de Santa Fe en el condado de Knox y Galesburg. Después de graduarse con un doctorado en letras del Knox College en 1885, [1] se convirtió en profesor en Hawái, pero renunció después de unos meses. Luego trabajó como topógrafo para una compañía ferroviaria en Tennessee. Siguiendo los deseos de sus padres, se unió al Seminario Teológico de Chicago , donde estudió griego y hebreo y se graduó con un título en teología en 1892. Luego enseñó en la Academia Ward en Dakota del Sur, utilizando su tiempo libre para estudiar las plantas de la región. [2]
En 1895, fue a África Occidental aparentemente para trabajar en una Misión Presbiteriana, pero principalmente para recolectar especímenes de historia natural. [3] Allí, se interesó en el idioma local y comenzó a documentar la gramática y el vocabulario de Bulu. Esto condujo a la publicación de un libro de texto en 1926. Vivió inicialmente en Senji, más tarde en Efulen cerca de Gran Batanga en la parte alemana de Camerún , ganándose la vida con la agricultura. Era conocido por los lugareños como "Bitye" y llamó a su granja con el mismo nombre. Recolectó especímenes de historia natural tanto a su alrededor como en sus viajes y envió muchos de ellos al Museo de Historia Natural de Londres . Hizo uso de cazadores nativos para ayudarlo en sus colecciones. Algunos de los nativos creían que buscaba recolectar especímenes masculinos y femeninos para poblar su propio país con especies de aves. [4] Richard Bowdler Sharpe señaló en 1906 que los especímenes de Bates eran valiosos y que había varias especies nuevas. En 1928, se estimaba que el número de especímenes que había enviado al museo era de 6905. Durante la Primera Guerra Mundial, Bates no pudo enviar especímenes y comenzó a pasar más tiempo en su granja cultivando cacao, café y árboles de caucho: las suyas pueden haber sido las primeras plantaciones de caucho de la región. Las autoridades alemanas lo obligaron a entregar sus armas (utilizadas para recolectar aves) y se le pidió que abandonara la región en 1915. Luego se trasladó al sur a pie hasta Río Beneto en la Guinea Española. Fue solo en 1916 que regresó a su plantación y en 1921 había viajado a través de Camerún, que estaba controlado por Gran Bretaña y Francia. Escribió sobre la estructura de las coberteras subalares en 1918. [5] En 1922, viajó a Nigeria y en 1927, visitó el noroeste del lago Chad. [2] [6] [7] [8]
Bates abandonó África y se trasladó a vivir a Inglaterra, en Little Watham , Essex, en 1928, y se instaló en una casa a la que llamó «Timbuctoo». Entonces empezó a examinar las colecciones de aves de la sala de aves del Museo Británico de Londres y empezó a trabajar en un Manual de las aves de África occidental . [9] En 1930, hizo un viaje de recolección a Sierra Leona para el Museo de Historia Natural, y también visitó Guinea y el monte Nimba. En 1931, realizó otra expedición a Mali. Se le pidió que examinara la colección de especímenes de Harry St John Bridger Philby . Aprendió árabe y visitó Arabia a la edad de 70 años en 1934 por invitación de Philby. Pasó tres meses y recolectó más de 500 especímenes. Bates entrenó al sirviente de Philby para despellejar e hizo que un empleado indio, Mahbub Elahi Kazi, recolectara especímenes con un arma del calibre 16. También dejó una escopeta de calibre .410 para que Philby consiguiera más ejemplares de aves, aunque a este último le resultaba difícil desollarlas. Debido a esto, Norman Kinnear influyó en la Sociedad de Historia Natural de Bombay para que enviara a Arabia a un desollador llamado Fateh Khan. Sin embargo, el desollador demostró ser inexperto, enfermó y se vio obligado a regresar a la India. Los especímenes de Philby incluían varias especies nuevas, como Dendrocopus dorae, a la que pidió que se le pusiera el nombre de su esposa Dora. También tenía una subespecie de búho llamada Otus senegalensis pamelae, que recibió el nombre de Miss Pamela Lovibond, una amiga y bibliotecaria del Athenaeum Club . Bates no pudo publicar Birds of Arabia , pero escribió varios artículos sobre aves árabes para Ibis . [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] Su manuscrito inédito sobre las Aves de Arabia fue utilizado más tarde por Richard Meinertzhagen, quien añadió varios adornos [20] y dio poco crédito a Bates. [21] Bates murió en Chelmsford después de una cirugía y una enfermedad grave recurrente. [2] [22] [23]
Una especie de serpiente africana, Rhamnophis batesii , recibe su nombre en su honor, [24] al igual que tres especies de anfibios africanos ( Astylosternus batesi , Phrynobatrachus batesii y Nectophryne batesii ), veinte aves y cuatro mamíferos. [25]
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