Herbert Ernest Bates CBE (16 de mayo de 1905 - 29 de enero de 1974) fue un escritor británico, conocido por sus crudas historias cortas realistas (escribió más de 25 colecciones) y novelas ambientadas principalmente en la Inglaterra de principios a mediados del siglo XX. Era del campo y adoraba las flores y la jardinería (escribió dos libros sobre jardinería), por lo que gran parte de su escritura está influenciada por esto. El semiautobiográfico "Love for Lydia" tiene descripciones detalladas de la naturaleza en invierno y de los grandes terrenos de Aspen Hall donde conoce a Lydia. Sus obras más conocidas incluyen Love for Lydia , Fair Stood the Wind for France , The Darling Buds of May , así como My Uncle Silas . Muchos de sus cuentos fueron convertidos en series de televisión por la televisión británica en la década de 1970.
Herbert Ernest Bates nació el 16 de mayo de 1905 en Rushden , Northamptonshire , y estudió en la escuela secundaria Kettering . Después de terminar sus estudios, trabajó como reportero y empleado de almacén.
Por lo general, las obras más conocidas de Bates se desarrollan en la campiña inglesa, en particular en las Midlands, incluido su natal Northamptonshire y el "Jardín de Inglaterra", Kent , el escenario de The Darling Buds of May . Bates era aficionado a dar largos paseos por la campiña de Northamptonshire, que a menudo le proporcionaba la inspiración para sus historias. Su amor por el campo se ejemplifica en dos volúmenes de ensayos, Through the Woods y Down the River . Ambos han sido reimpresos numerosas veces. Varias de las obras de Bates, como The Bride Comes to Evensford y Love for Lydia , se desarrollan en la ciudad ficticia de Evensford, que está basada en la ciudad natal de Bates, Rushden, en Northamptonshire.
Bates descartó su primera novela, escrita cuando estaba en sus últimos años de adolescencia, pero su segunda, y la primera en ser publicada, Las dos hermanas , se inspiró en uno de sus paseos de medianoche, que lo llevó al pequeño pueblo de Farndish . Allí, a altas horas de la noche, vio una luz encendida en la ventana de una cabaña y fue esto lo que desencadenó la historia. [1] Trabajó brevemente para el periódico local en Wellingborough , un trabajo que odiaba, y luego más tarde en un almacén local de fabricación de zapatos, donde tenía tiempo para escribir; de hecho, toda esta primera novela fue escrita allí. Esta fue enviada y rechazada por ocho o nueve editores hasta que Jonathan Cape la aceptó por consejo de su respetado lector, Edward Garnett . [2] Bates tenía entonces veinte años. Siguieron más novelas, colecciones de cuentos, ensayos y artículos, pero no pagaban bien.
Durante la Segunda Guerra Mundial, fue comisionado en la Real Fuerza Aérea únicamente para escribir cuentos. El Ministerio del Aire se dio cuenta de que podría crear un sentimiento público más favorable enfatizando historias sobre las personas que luchaban en la guerra, en lugar de los hechos. Las historias se publicaron originalmente en el News Chronicle con el seudónimo "Oficial de vuelo X". Más tarde se publicaron en forma de libro con los títulos The Greatest People in the World and Other Stories y How Sleep the Brave and Other Stories . Su primer éxito financiero fue Fair Stood the Wind para Francia . Después de un destino en el Lejano Oriente, esto fue seguido por dos novelas sobre Birmania, The Purple Plain en 1947 y The Jacaranda Tree (publicada en 1949), y una ambientada en la India, The Scarlet Sword (publicada en 1950). [3] [4]
El Ministerio del Aire también le encargó que escribiera The Battle of the Flying Bomb , pero debido a varios desacuerdos dentro del gobierno, el libro fue cancelado y luego se prohibió su publicación durante 30 años. Fue descubierto por Bob Ogley y publicado durante 1994 con el título Flying Bombs over England . [5] Otro encargo que aún no se ha publicado es Night Interception Battle, que trata sobre la dificultad de rastrear aviones enemigos por la noche. [6]
Después de la guerra siguió escribiendo otras novelas; en promedio, escribía una novela y una colección de cuentos al año, lo que se consideró muy productivo en ese momento. Entre ellas, se encuentran The Feast of July y Love for Lydia . Su creación más popular fue la familia Larkin en The Darling Buds of May . Pop Larkin y su familia se inspiraron en una persona que Bates y su familia vieron en una tienda local en Kent cuando estaban de vacaciones. El hombre (probablemente el comerciante de Wiltshire William Dell, también de vacaciones) tenía un enorme fajo de billetes atados con bandas elásticas y procedió a obsequiar a su remolque lleno de niños con huevos de Pascua y helados. [7] [8] Otros personajes se basaron en amigos y conocidos de Bates, como Iris Snow (una parodia de Iris Murdoch ) y el Brigadier que se basó en el padre de John Bayley , el esposo de Murdoch. [9]
La adaptación televisiva , producida después de su muerte por su hijo Richard y basada en estas historias, fue un gran éxito. También es la fuente de la película estadounidense The Mating Game . Las historias de My Uncle Silas también se convirtieron en una serie de televisión del Reino Unido de 2000 a 2003. Muchas otras historias fueron adaptadas a la televisión y otras al cine, siendo las más reconocidas The Purple Plain en 1954 y The Triple Echo ; Bates también trabajó en otros guiones cinematográficos. En 2020, ITV encargó una nueva serie de televisión de The Darling Buds of May, con el título The Larkins protagonizada por Bradley Walsh , Joanna Scanlan , Sabrina Bartlett y Tok Stephen. [10] El primer episodio se emitió en octubre de 2021. [11]
En 1931 se casó con Madge Cox, que vivía a dos calles de su casa en Rushden, su ciudad natal. Se mudaron al pueblo de Little Chart, en Kent, y compraron un antiguo granero que, junto con un acre de jardín, transformaron en su hogar. Bates era un jardinero entusiasta y experto que escribió muchos libros sobre flores. El granero siguió siendo su hogar durante toda su vida de casados.
Tuvieron dos hijos y dos hijas: Ann, Judith, Richard y Jonathan. Jonathan Bates fue nominado a un premio de la Academia por su trabajo de sonido en la película Gandhi de 1982. [12] Richard se convirtió en productor de televisión, la nieta de Bates, Victoria Wicks, es actriz y consultora de guiones. [13] [14]
Bates murió el 29 de enero de 1974 en Canterbury , Kent, a los 68 años. Fue un autor prolífico y exitoso, y su mayor éxito fue póstumo, con las adaptaciones televisivas de sus historias The Darling Buds of May y sus secuelas, así como las adaptaciones de My Uncle Silas , A Moment in Time , Fair Stood the Wind for France y Love for Lydia . En su ciudad natal de Rushden, HE Bates tiene una carretera que lleva su nombre al oeste de la ciudad, que conduce al centro de ocio local. Su archivo se conserva en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin . [15] Después de la muerte de Bates, Madge se mudó a un bungalow, que originalmente había sido un establo de vacas , al lado del Granero. Murió en 2004 a la edad de 95 años.