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Albert Kealiinui Bates (nacido el 1 de enero de 1947) es miembro de los movimientos de comunidades intencionales y ecoaldeas . Abogado, autor y docente, ha sido director del Global Village Institute for Appropriate Technology [1] desde 1984 y del Ecovillage Training Center en The Farm en Summertown, Tennessee , desde 1994.
Bates ha sido residente de The Farm desde 1972. Ex abogado, defendió casos ambientales y de derechos civiles ante la Corte Suprema de los EE. UU. y redactó una serie de leyes legislativas durante una carrera legal de 26 años. Titular de varias patentes de diseño, Bates inventó los paneles fotovoltaicos de concentración y el automóvil alimentado con energía solar que se exhibieron en la Feria Mundial de 1982. Trabajó en el comité directivo de Plenty International durante 18 años, centrándose en el trabajo de ayuda y desarrollo con pueblos indígenas, derechos humanos y el medio ambiente . Técnico médico de emergencias (EMT), fue miembro fundador del Servicio de Ambulancias de The Farm. También era un operador de radio aficionado con licencia.
Bates saltó a la fama a nivel nacional en 1978, cuando presentó una demanda para cerrar todo el ciclo de combustible nuclear de Estados Unidos, desde las minas hasta los depósitos de desechos. El caso, que llegó cuatro veces a la Corte Suprema de Estados Unidos y que luego fue reseñado en un artículo de revista jurídica [2] y dos libros, finalmente no prosperó, pero planteó preguntas inquietantes sobre los efectos de la energía nuclear en la salud y las dimensiones éticas (y las implicaciones para las libertades civiles) del papel federal en la promoción del despliegue de energía mientras suprime y oculta activamente los efectos en la salud pública.
Bates ha desempeñado un papel importante en el movimiento de ecoaldeas como uno de los organizadores de la Red Global de Ecoaldeas (GEN), y se desempeñó como presidente de la junta directiva de GEN (de 2002 a 2003) y presidente (de 2003 a 2004). También fue el principal organizador de la Red de Ecoaldeas de las Américas y se desempeñó como su presidente (de 1996 a 2003). En 1994 fundó el Centro de Capacitación de Ecoaldeas, una "experiencia de inmersión en sistemas completos de vida en ecoaldeas". [3] Ha impartido cursos de diseño sustentable, construcción natural , permacultura y tecnologías del futuro a estudiantes de más de 50 naciones.
Climate in Crisis (1990) de Bates fue el primer libro publicado en papel en rollo con un producto 100% reciclado sin eliminar químicamente arcillas ni tintas. Desde entonces, ha estado plantando un bosque privado para secuestrar dióxido de carbono y emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con viajes, negocios y actividades personales. En 40 acres bajo manejo de especies y edades mixtas, resiliente al clima, principalmente gestionado para servicios ecosistémicos, ese bosque ahora se autoplanta anualmente a medida que se expande. [4]
En 1980, Bates participó en el primer premio Right Livelihood Award como parte de la junta ejecutiva de Plenty International. En 2012, recibió el premio Gaia de Gaia Trust de Dinamarca por sus esfuerzos en el fomento del movimiento de ecoaldeas. Fue nombrado EcoHéroe del Año 2024 por un grupo de permacultura de California.
Bates es autor de numerosos libros sobre derecho, energía, historia y medio ambiente, entre ellos:
En 2006 se publicó The Post-petroleum Survival Guide and Cookbook: Recipes for Changing Times [Guía y libro de cocina para la supervivencia postpetrolera: recetas para tiempos de cambio]. [5] En él, Bates examina la transición de una sociedad basada en un petróleo abundante y barato a una de “conservación obligada”. El libro analiza las formas de prepararse para esta transición. Considera el cambio que se avecina como una oportunidad para “redimir nuestra interconexión esencial con la naturaleza y entre nosotros”.
En su introducción, Bates describe las realidades de la disminución de la energía fósil y el cambio climático global. Propone un "programa de recuperación de la adicción a la petroquímica en doce pasos", que abarca desde la economía poscrecimiento hasta métodos para conservar agua dulce, gestionar los desechos, generar energía, producir y almacenar alimentos y viajar sin la ayuda de combustibles fósiles. Como afirma una reseña de Ryan McGreal: "El mensaje central de este libro es la sostenibilidad y la permacultura . Un tema recurrente es que cada producto de desecho es el alimento de otra cosa, y que la solución más sostenible funciona con las condiciones prevalecientes, no en contra de ellas". [6] McGreal resume las propuestas de Bates para la adaptación humana de la siguiente manera:
En lugar de desperdiciar energía tratando de luchar contra la naturaleza, tiene más sentido comprenderla y utilizarla en beneficio mutuo. Esto, por supuesto, significa el fin de las soluciones industriales de talla única y un retorno a planes descentralizados e idiosincrásicos basados en las condiciones locales. [6]
La solución del biocarbón: agricultura de carbono y cambio climático , se publicó en 2010. [7] En él, Bates rastrea la evolución de la agricultura enriquecedora de carbono desde los antiguos suelos negros de la Amazonia hasta su reaparición como una estrategia moderna de restauración climática .
En The Biochar Solution , Bates reitera la urgencia de reducir la energía fósil , especialmente en el contexto de una agricultura progresiva con uso intensivo de sustancias químicas y energía y del cambio climático global . Propone una revolución agrícola orientada al carbono que podría duplicar los suministros mundiales de alimentos y, al mismo tiempo, aumentar la fertilidad del suelo y reducir las concentraciones atmosféricas y oceánicas de carbono. Bates sugiere que, si se obtienen con cautela, los sistemas de energía a base de biocarbón podrían eliminar la dependencia de los combustibles fósiles, dar nueva vida a paisajes desertificados, purificar el agua potable y construir hogares, comunidades y economías sin emisiones de carbono. Peter Bane, editor de Permaculture Activist, describe el talento de Bates de esta manera:
Si existe una estrategia inteligente, multifuncional, de bajo costo y democrática que puede ayudar a extraer carbono de la atmósfera, probablemente se encuentre en este libro: chinampas, plantación de árboles en etapas (con una densidad de carbono seis veces mayor por acre), la participación de los jóvenes en la tarea, la agrosilvicultura, la ecologización del desierto, la gestión de bosques de edades desiguales, la agricultura del carbono, la red alimentaria del suelo y más. Cada una de estas estrategias recibe una descripción relativamente breve, contundente y bastante técnica. Bates es un buen escritor y elegante; tiene oído para las frases concisas y leerlo es generalmente un placer. Este libro, basado en una erudición original, un vasto conocimiento de un campo global que cambia rápidamente y los arcanos de muchas disciplinas vagamente relacionadas, reúne las habilidades e intereses de su autor erudito en pos de un propósito sumamente importante. [8]
El libro de Bates, El Acuerdo de París: la mejor oportunidad que tenemos para salvar el único planeta que tenemos, se publicó apenas unas semanas después de la clausura de la COP-21 , la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, en diciembre de 2015. El libro sigue los viajes de un año de Bates previos a la conferencia de París, las delicadas y a menudo conflictivas negociaciones, y disecciona el documento final acordado por 196 países. Incluye anécdotas de una variedad de entornos, desde el interior de los pasillos de Le Bourget hasta un paseo en barco por el Sena con pueblos indígenas que estaban allí para protestar contra las negociaciones.
En 2019, varias editoriales publicaron no menos de cuatro libros de Bates. En Burn: Using Fire to Cool the Earth [Quemar: usar el fuego para enfriar la Tierra] , [9] Bates dice que necesitamos alterar radicalmente la forma en que los humanos vivimos en la Tierra. En 2020, Chelsea Green publicó una edición en papel titulada Burn: Igniting a New Carbon Drawdown Economy to End the Climate Crisis [Quemar: encender una nueva economía de reducción de carbono para terminar con la crisis climática].
Tenemos que pasar de gastar carbono a almacenarlo. Tenemos que recuperar los árboles, los humedales y los corales. Tenemos que regenerar el suelo y hacer que el desierto vuelva a su estado original. Tenemos que salvar a las ballenas, los wombats y los lobos. Tenemos que invertir el flujo de gases de efecto invernadero y enviarlos exactamente en la dirección opuesta: hacia abajo, no hacia arriba. Tenemos que invertir el ciclo del carbono y hacerlo funcionar al revés. Para una transformación tan revolucionaria necesitaremos la civilización 2.0.
Burn mira más allá de los sistemas energéticos de captura de carbono o biomasa renovable hacia una nueva economía circular en la que la energía, los recursos naturales y el ingenio humano entran en un círculo virtuoso de mejora a tiempo para salvarnos de la catástrofe climática y la extinción humana .
En Transforming Plastic y una edición escolar, Taming Plastic , [10] Bates aborda la magnitud y las consecuencias de otro problema global. Bates enfatiza que la única manera de detener la actual avalancha de un material que perdura para siempre es hacer cumplir cambios económicos e industriales obligatorios para que el plástico reciclado, de origen biológico y biodegradable sea más rentable que el plástico fabricado a partir de combustibles fósiles. Explora los esfuerzos actuales en todo el mundo para lograr regulaciones más estrictas y una mejor gestión de los desechos, junto con nuevas y emocionantes tecnologías biológicas y artificiales para mejorar la recolección y eliminación de plásticos.
En A Side Door Introduction to The Farm (Introducción a la granja desde una puerta lateral) , Bates reúne las observaciones de autores, periodistas y observadores ocasionales a lo largo de los primeros 50 años de la historia de su ecoaldea, algunas positivas pero muchas críticas. Esta breve antología contiene muchas ideas sorprendentes sobre la mecánica de la elaboración de una visión holística y utópica y el posterior intento de llevarla al mundo. Explica bastante sobre por qué la granja ha seguido prosperando, ahora en cuatro generaciones, después de medio siglo de experimentación arriesgada con sistemas completos.
Desde 2006, Bates ha escrito un blog llamado The Great Change , [11] que aparece los domingos en Substack , Medium y Blogger y ocasionalmente se distribuye a otros sitios.