Batavia , en el río Coppename, en Surinam, es una antigua plantación de cacao , un puesto militar y una colonia de leprosos de los colonos holandeses . Batavia funcionó como colonia de leprosos desde 1824 hasta 1897, después de lo cual el lugar quedó completamente abandonado. Desde 2001 se ha rehabilitado como lugar de peregrinación y turismo .
En 1790, una zona de tierra sin cultivar cerca del río Saramacca , conocida como Voorzorg, fue designada para tratar la lepra . Con el tiempo, las plantaciones comenzaron a extenderse por el lugar y, en 1824, los leprosos fueron trasladados a Coppename, una plantación abandonada más alejada. [1] Batavia también era un importante puesto militar que formaba parte de la "Ruta Naranja", una línea defensiva para evitar ataques a las plantaciones por parte de grupos de antiguos esclavos que operaban desde el interior. [2] Este puesto militar permaneció en su lugar.
No fue hasta 1786 que sacerdotes católicos fueron enviados desde los Países Bajos a la colonia de Surinam, pero no fueron bien recibidos en las plantaciones. Los misioneros protestantes tampoco fueron bien recibidos, aunque el protestantismo era la religión del estado en ese momento. Después de las visitas iniciales esporádicas de sacerdotes a Batavia, se permitió que la colonia de leprosos tuviera un puesto de misión católica romana permanente en 1836. Fue dirigido por el prefecto apostólico Jacobus Grooff, seguido por varios otros, incluido Peter Donders . En 1865, la misión de Surinam fue asignada a los redentoristas (holandeses) . [3] Una de sus reglas es "Trabajarán entre los más abandonados". [4] En general, los sacerdotes mostraron poco respeto por las prácticas culturales y religiosas africanas, como el winti . Esto provocó grandes tensiones en varias ocasiones. Un sacerdote fue envenenado en 1849. [5]
Peter Donders se unió a los redentoristas en 1866, tras lo cual realizó varios viajes misioneros a los pueblos indígenas y cimarrones del interior. Fue llamado de nuevo a la capital por el vicario apostólico Johannes Schaap en 1882. Donders trabajó entonces durante varios años en la plantación de algodón Mary's Hope en el distrito de Coronie , pero Schaap lo envió de nuevo a Batavia en 1885. Aquí contrajo una infección renal de la que murió el 14 de enero de 1887. Peter Donders fue beatificado por el Papa Juan Pablo II en 1982. [6] [7]
En 1826 Batavia contaba con unos 300 leprosos, mientras que en 1853 eran 453. En 1863, cuando los holandeses abolieron la esclavitud, el número de infectados era de 380, de los cuales once ya habían sido liberados. Los 369 antiguos esclavos infectados de lepra recibieron en aquel momento apellidos (coloniales) . Los antiguos propietarios no recibieron ninguna compensación económica del Estado. A pesar de la abolición de la esclavitud, la administración de Batavia siguió haciendo distinciones en el racionamiento de leprosos, concretamente entre negros y asiáticos ( «contratistas» ). El número de leprosos en Batavia disminuyó pronto. El gobierno tenía menos control sobre la población y muchos infectados se escondieron en Paramaribo y sus alrededores. En 1875 había 125 leprosos y 45 enfermos de otra raza, mientras que en 1880 sólo había 101 leprosos y 76 enfermos de otra raza. Los habitantes no temían el contagio y se cuidaban entre sí. Existían relaciones entre los sanos y los infectados y nacían niños. [5] [8]
Batavia fue clausurada en 1897 y los 81 leprosos restantes fueron trasladados a la antigua plantación de azúcar Groot Chatillon en el río Surinam , una nueva colonia estatal de leprosos cerca de la capital. Batavia fue quemada hasta los cimientos para evitar un futuro brote de lepra [2] . En 2000 se hicieron planes para restaurar la colonia. La reconstrucción reabrió el 14 de enero de 2017 y Batavia es hoy en día una atracción turística y un lugar de peregrinación . [2]
5°42′41″N 55°52′37″O / 5,71139°N 55,87694°W / 5,71139; -55.87694