Clifford Franklin Battles (1 de mayo de 1910 – 28 de abril de 1981) fue un corredor de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Battles fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1968.
Battles nació en Akron, Ohio , hijo de Frank Battles, un trabajador de la sal que trabajaba para las empresas de neumáticos BFGoodrich y Firestone , y de Della Battles. [1] Jugó fútbol americano en la escuela secundaria en Kenmore High School . [1] En la actualidad, Kenmore honra a los atletas que continúan con la tradición de Battles, aquellos que obtienen una distinción en tres deportes en su último año, con el premio Cliff Battles. Kenmore High School está en la esquina de 13th Street y Battles Avenue, pero la avenida no lleva el nombre de Cliff. Se llamaba así antes de que se hiciera famoso.
Battles asistió y jugó fútbol americano universitario en West Virginia Wesleyan College . [2] Su temporada más destacada fue la de 1931, cuando anotó 15 touchdowns y tuvo cuatro puntos extra. [2] El mejor juego de su carrera universitaria también fue en 1931 en un juego contra Salem College , cuando anotó siete touchdowns y tuvo 354 yardas terrestres, 91 yardas de retorno de patada y 24 yardas de recepción, totalizando 469. [2]
Adquirió el apodo de "Gip" (a veces escrito "Gipp") debido a su admiración por Notre Dame desde George Gipp , el tema del discurso de Knute Rockne "Gana uno para el Gipper". [3]
Mientras estuvo en West Virginia Wesleyan, Battles ganó 15 letras en cinco deportes: cuatro en fútbol y atletismo , tres en béisbol y baloncesto, y una en tenis. [2] Mientras estuvo allí, fue becario Phi Beta Kappa y candidato a la beca Rhodes . [1]
Fue nombrado miembro del Salón de la Fama de Virginia Occidental en 1950 y del Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1955. [2]
Mientras estaba en West Virginia Wesleyan, Battles también jugó fútbol semiprofesional para los South Akron Awnings bajo el nombre de Jones. [1]
Después de la universidad, Battles recibió muchas ofertas de equipos de la NFL, incluidos los New York Giants y los Portsmouth Spartans , entre otros equipos de la NFL. Pero firmó con los Boston Braves (ahora los Washington Commanders ) en 1932 , quienes le ofrecieron $175 por juego, en comparación con el máximo de $150 de los otros equipos. [3]
En 1932, Battles ganó el título de corredor de la NFL como novato. [4] También tuvo un buen desempeño durante la temporada de 1933 y el 8 de octubre de 1933, Battles, jugando para los recién nombrados Boston Redskins, se convirtió en el primer jugador en superar las 200 yardas terrestres en un juego, terminando con 215 yardas en 16 acarreos y un touchdown contra los Giants. [4]
"Era el mejor corredor de campo abierto que he visto jamás.
No corría, sino que parecía avanzar a grandes zancadas. Era
su forma natural de correr. Siempre que lo dejábamos pasar por
la línea, era casi seguro que se consiguiera un touchdown".
Su compañero de equipo Art Bachtel en el Akron-Beacon Journal
el 13 de diciembre de 1999, sobre el estilo y la habilidad de correr de Battles. [3]
En 1937 , los Redskins se mudaron de Boston a Washington, DC, y adquirieron al mariscal de campo Sammy Baugh . Para la temporada de 1937 , Baugh y Battles combinaron sus talentos tal como todos habían anticipado. Durante su último juego de temporada regular, Battles anotó tres touchdowns y los Redskins vencieron a los Giants por el título de la División Este. [4] En el Campeonato de la NFL de 1937 contra los Chicago Bears una semana después, Battles anotó el primer touchdown en una victoria 28-21 que le dio a los Redskins su primer título de la NFL. [4]
En lo que terminaría siendo su último partido de temporada regular el 5 de diciembre de 1937, Battles corrió 165 yardas contra los Giants en el Polo Grounds . Este fue el récord de más yardas terrestres para un jugador en el último partido de temporada regular de su carrera en la NFL hasta que Tiki Barber rompió el récord el 30 de diciembre de 2006, con 234 yardas terrestres. [5]
En la temporada 1937 de la NFL , Battles volvió a ser el corredor líder de la liga con 874 yardas en 216 acarreos y ganó los honores de toda la liga por quinta vez en seis años. En seis temporadas, Battles totalizó 3511 yardas terrestres. [4] Una amenaza en ambos sentidos, también terminó su carrera con 15 intercepciones, incluida una devuelta para touchdown .
Después de 1937, Battles esperaba un aumento de salario. George Preston Marshall , el dueño de los Redskins, se negó a pagarle más de $3,000 por año (la cantidad que Battles había recibido desde su temporada de novato). [4] Battles optó por retirarse y dejó el juego como jugador a fines de 1937.
Después de la temporada de 1937, Cliff Battles aceptó un trabajo de $4,000 como entrenador asistente de fútbol en la Universidad de Columbia, donde entrenó desde 1938 hasta 1943. [4] Mientras estaba en Columbia, Battles también fue el entrenador en jefe del equipo de baloncesto masculino de 1942 a 1943. Luego sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [1] Después de la guerra, Battles se convirtió en el entrenador en jefe de los Brooklyn Dodgers de la All-America Football Conference de 1946 a 1947. [1]
Después del final de su carrera como entrenador, Battles se convirtió en socio de General Electric en el área metropolitana de Washington antes de retirarse en 1979. [3] Murió el 28 de abril de 1981 en Clearwater, Florida , y está enterrado en Parklawn Memorial Park en Rockville, Maryland . [1]