Una transmisión ilícita desde el estudio de radio de Praga ayudó a provocar el levantamiento de Praga durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial , pero los contraataques alemanes provocaron que estallara una batalla campal. El conflicto pasó a ser conocido como la Batalla por la Radio Checa ( checo : Boj o Český rozhlas ). Al controlar la radio, la resistencia checa pudo informar e inspirar al pueblo de Praga para que actuara eficazmente durante el levantamiento de Praga . Las fuerzas alemanas no pudieron impedir que los checos transmitieran. Sin embargo, los intentos de pedir ayuda a rusos y estadounidenses no tuvieron éxito.
Catorce [4] miembros del personal de la Radio Checa antes de la guerra habían sido encarcelados o ejecutados por los nazis, algunos por razones políticas y otros porque eran judíos. Durante los seis años de ocupación, el régimen nazi utilizó la radio para distribuir propaganda, decretó que todas las transmisiones se hicieran en alemán y prohibió la música de compositores checos. [5] Aunque la BBC, el gobierno en el exilio en Londres y los comunistas checos en Moscú hacían transmisiones en checo, escuchar radio extranjera se castigaba con la muerte. [3] [6] [7] En 1943, los alemanes eliminaron la capacidad de onda corta de 1 millón de radios, impidiendo a los checos escuchar transmisiones extranjeras. [8]
Del 30 de abril al 1 de mayo de 1945, el líder del grupo superior de las Waffen-SS ( Obergruppenführer ) y general de policía Karl Hermann Frank anunció por radio en Praga que ahogaría cualquier levantamiento en un "mar de sangre". Cuando los rumores de un inminente acercamiento aliado llegaron a Praga, la gente de Praga salió a las calles para dar la bienvenida a los vencedores. Frank ordenó que se despejaran las calles y ordenó al ejército y a la policía alemanes en Praga que dispararan contra cualquiera que desobedeciera. [ cita necesaria ]
En 1944, los empleados de la radio comenzaron a planificar la toma de posesión de la radio. Los nazis eran conscientes de que el control de las ondas podía resultar decisivo en caso de un levantamiento y, a principios de mayo, reforzaron la seguridad. Unos 90 guardias de las SS fueron apostados dentro del edificio en Vinohradská 12, en el centro de Praga, y se erigió una valla de alambre de púas fuera de la entrada, con dos ametralladoras controlando la entrada y la salida. El personal de la radio tomó represalias quitando todos los carteles dentro del edificio, para que los guardias de las SS se perdieran, y ocultándose en el estudio de radio durante la noche del 4 al 5 de mayo. [3]
Durante el levantamiento, la radio estaba dirigida por el profesor Otakar Matoušek, ex director de programas científicos de la radio antes de la guerra. [9]
El 5 de mayo, por la mañana, una emisión de la radio checa desencadenó el levantamiento . El locutor de la radio checa, Zdeněk Mančal, dijo en una mezcla de checo y alemán : "Son apenas las seis de la tarde". [3] La radio desafió la censura nazi transmitiendo en checo, anunciando que los nazis habían perdido la guerra y reproduciendo música checa prohibida. [10] Los guardias de las SS intentaron interrumpir la transmisión, pero no pudieron encontrar la sala de redacción debido a la falta de señalización. [11]
Poco después del mediodía llegaron elementos del 1.er Batallón del Ejército del Gobierno , un cuerpo policial ligeramente armado. [12] Sin saber que había alrededor de 90 miembros de las Waffen-SS custodiando el edificio, los policías ayudaron a los miembros del personal de la radio a entrar al edificio por los tejados y por una entrada lateral. Por la radio se escuchaban disparos, todavía bajo el control de los empleados checos que se habían atrincherado en la sala de redacción. Se derribó la bandera nazi y se izaron sobre el edificio las banderas estadounidense y checoslovaca. [3]
A las 12:33 del 5 de mayo de 1945, el locutor de radio emitió un llamado a la policía checa y a los ciudadanos comunes para que acudieran en ayuda del edificio asediado, emitiendo el famoso mensaje: "¡Llamando a todos los checos! Vengan inmediatamente en nuestra ayuda. Llamando todos checos." Este mensaje marcó el comienzo del levantamiento de Praga . [13]
En ese momento, los tres pisos más bajos del edificio todavía estaban en manos de las SS, pero la entrada de la calle Balbínova estaba en manos de la resistencia. Los feroces combates dentro del edificio y en las calles cercanas continuaron durante el resto de la tarde. Los hombres de las SS, fuertemente armados con ametralladoras y granadas, estaban confundidos por la falta de señalización en el edificio y no sabían que la policía checa había tomado el control de los pisos superiores. Pasaron de una habitación a otra, asegurando el edificio y encontraron resistencia en el segundo piso. Con una considerable pérdida de vidas debido a su inferior armamento (los policías checos estaban armados principalmente con pistolas), los combatientes de la resistencia finalmente pudieron conducirlos al sótano y al patio. Los bomberos inundaron el sótano y obligaron a los SS a rendirse a las 17:30. [11]
A las 19:22, una transmisión de radio instó a los praguenses a construir barricadas para impedir que los alemanes trasladaran tropas y blindados a la ciudad. Hasta la mañana se habían construido más de 1.600. [14]
La batalla por Vinohradská 12 continuó hasta que el Ejército Rojo llegó a Praga el 9 de mayo. El 6 de mayo, las SS enviaron vehículos blindados que transportaban tropas en un intento de invadir el edificio, pero fueron invadidos por los checos, que se apoderaron de los vehículos y las armas. Luego, los alemanes convocaron un ataque aéreo. El tiempo era bueno y la resistencia checa no tenía defensas antiaéreas. Un avión de combate Me 262 bombardeó el edificio, causando daños suficientes como para impedir que los checos utilizaran el edificio para transmitir durante el resto del levantamiento. [1]
Los checos reanudaron la transmisión 80 minutos después desde un transmisor en Strašnice , antes de trasladarse a la iglesia de San Nicolás el 7 de mayo. [15] Los checos habían contrabandeado equipos y tendieron líneas telefónicas desde el cuartel general militar en el ayuntamiento hasta la iglesia cercana, desde cuya torre seguían transmitiendo. [16] Sin embargo, los alemanes continuaron atacando Vinohradská 12, creyendo que los checos todavía estaban usando el edificio para transmitir. [17] [18]
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Unos 123 Waffen-SS, atrincherados en una escuela cercana en Na Smetance, pudieron disparar a los combatientes de la resistencia que entraban y salían del edificio de la radio y causaron muchas bajas. Los checos no tenían suficiente potencia de fuego para dominarlos, por lo que el 7 de mayo dos prisioneros de guerra británicos fugitivos, el sargento Thomas Vokes y el soldado William Greig, se ofrecieron a hacerse pasar por paracaidistas británicos y solicitar la rendición de la guarnición.
Vokes y Greig, acompañados por el comandante checo Jaroslav Záruba y Václav Kopecký y otro checo que portaba una bandera blanca, afirmaron que representaban un regimiento de paracaidistas británicos y que la posición del Eje sería eliminada por un ataque aéreo aliado. Los alemanes firmaron la rendición a las 11:40, entregaron un camión lleno de Panzerfausts , armas pequeñas y municiones y abandonaron la zona. En ese momento la resistencia carecía de armas y se estaba quedando sin municiones. [17]
La batalla se intensificó debido a la salida del Ejército de Liberación Ruso de Praga. El edificio de la radio fue alcanzado por más de 40 proyectiles [19] y Jaroslav Záruba, uno de los principales comandantes, murió. [3] [17]
Además de inspirar y alentar a la resistencia checa que luchaba en Praga y sus alrededores, también se realizaron transmisiones en alemán para alentar a los soldados de la Wehrmacht y las SS a rendirse. [20] El inglés y el ruso también se utilizaron en un intento de alentar al Tercer Ejército de Patton y al Ejército Rojo a acudir en ayuda de la ciudad. El locutor en inglés era William Grieg, un prisionero de guerra escocés fugitivo. [19] [21] [22] Los estadounidenses ya habían acordado con los rusos detenerse en Pilsen , 50 millas al oeste de Praga, y no avanzaron, mientras que los rusos encontraron una resistencia significativa al norte de Praga. [14] A pesar de las súplicas, no se realizaron ataques aéreos aliados ni se lanzaron suministros desde el aire a los defensores.
La Radio Checa probablemente jugó un papel en la incitación a crímenes de guerra contra civiles alemanes durante y después del levantamiento de Praga, al transmitir mensajes antialemanes de líderes políticos. [23] [24]
En 1946, se creó la Asociación de Combatientes de Radio ( checo : sdružení Bojovníci rozhlasu ) para ayudar a los combatientes heridos y educar al público sobre el evento. A principios de 1948, 1.102 personas habían demostrado haber participado en la batalla y recibieron medallas conmemorativas, aunque esto no incluía a todos los que habían participado. [22] El gobierno comunista eliminó 468 nombres por razones políticas en febrero. [2] [25] Radio Praga se esfuerza constantemente por registrar los nombres de todos los participantes en la batalla por la radio y escribir biografías de sus vidas. [26] El tema ha sido una cuestión de continuo interés público, incluso inspirando recreaciones. [27]
Radio Checa afirmó más tarde que Praga era la única ciudad cuya radio libre siguió transmitiendo durante toda la batalla por la ciudad. [17]