La batalla de Musgrove Mill , el 19 de agosto de 1780, ocurrió cerca de un vado del río Enoree , cerca de la actual frontera entre los condados de Spartanburg , Laurens y Union en Carolina del Sur . [1] Durante el curso de la batalla, 200 milicianos patriotas derrotaron a una fuerza combinada de aproximadamente 300 milicianos leales y 200 regulares provinciales.
En el verano de 1780, la guerra que se desató en el interior de Carolina del Sur se había convertido en la primera guerra civil de Estados Unidos. [2] Pocos de los hombres que luchaban en ambos bandos habían visto Gran Bretaña, y los combates en el interior tendían a ser especialmente brutales y vengativos. [3]
En la tarde del 18 de agosto, doscientos partisanos patriotas montados bajo el mando conjunto de los coroneles Isaac Shelby , James Williams y Elijah Clarke se prepararon para atacar un campamento leal en Musgrove's Mill, que controlaba el suministro local de grano y custodiaba un vado del río Enoree . Los patriotas esperaban sorprender a una guarnición de aproximadamente un número igual de leales, pero un granjero local les informó de que los tories habían sido recientemente reforzados por alrededor de cien milicianos leales y doscientos regulares provinciales en camino a unirse al mayor británico Patrick Ferguson . [4]
Con su posición comprometida por una patrulla enemiga y caballos incapaces de continuar sin descansar, los patriotas comprendieron que debían permanecer y luchar a pesar de estar en inferioridad numérica en una proporción de más de dos a uno. En la cima de una cresta al otro lado de la carretera que bajaba a Musgrove Mill, los partisanos formaron rápidamente un parapeto semicircular de matorrales y árboles caídos de unos trescientos metros de largo. [5]
Siguiendo la mejor tradición de las tácticas de guerrilla, una banda de unos veinte hombres bajo el mando del capitán Shadrach Inman cruzó el río Enoree y se enfrentó al enemigo. Fingiendo confusión, se retiraron hacia la línea de emboscada hasta que los leales estuvieron casi sobre la línea patriota. Cuando los leales detectaron la línea patriota, dispararon demasiado pronto. Sin embargo, los patriotas detuvieron el fuego hasta que los leales estuvieron a tiro de sus mosquetes. [5]
El fuego de los mosquetes de los Patriots tuvo “un efecto devastador”. [6] No obstante, los soldados regulares Tories estaban bien disciplinados y casi abrumaron el flanco derecho de los Patriots con una carga de bayoneta (los hombres de la frontera no tenían bayonetas). Isaac Shelby ordenó a su reserva de “ Hombres de las Montañas ” que lo apoyaran, y ellos se lanzaron a la batalla lanzando gritos de guerra indios. [7] Los Tories vacilaron, y cuando varios de sus oficiales cayeron, se desintegraron, aunque no antes de que el capitán Inman, que tuvo un papel clave en la implementación de la estrategia Patriot, muriera en el campo de batalla.
Los patriotas huyeron de sus posiciones “gritando, disparando y acuchillando a todos lados”. [8] La batalla duró quizás una hora. En ese período, sesenta y tres tories murieron, un número desconocido resultó herido y setenta fueron hechos prisioneros. [9] Los patriotas solo perdieron cuatro muertos y doce heridos. [10]
Patriotas, 200 a 300 hombres: [11]
Milicia de Carolina del Norte y Georgia bajo el mando del coronel Isaac Shelby :
Milicia de Carolina del Sur bajo el mando del coronel James Williams y el mayor Samuel Hammond
Británicos y leales bajo el mando del teniente coronel Alexander Innis
Algunos líderes Whigs consideraron brevemente atacar el bastión Tory en Ninety Six , Carolina del Sur; pero se dispersaron rápidamente después de enterarse de que un gran ejército patriota había sido derrotado en Camden tres días antes.
Las fuerzas de Shelby recorrieron sesenta millas con Ferguson persiguiéndolos de cerca antes de lograr escapar. [12] A raíz de la torpe derrota del general Horatio Gates en Camden, la victoria en Musgrove Mill animó a los patriotas y sirvió como evidencia adicional de que los conservadores no podían controlar el interior de Carolina del Sur.
Shelby y sus hombres de Overmountain huyeron a través de los Montes Apalaches y hacia el territorio de la Asociación Watauga en Sycamore Shoals en la actual Elizabethton, Tennessee , y para el mes siguiente, el 25 de septiembre de 1780, los coroneles Shelby, John Sevier y Charles McDowell y sus 600 hombres de Overmountain habían combinado fuerzas con el coronel William Campbell y sus 400 hombres de Virginia en la concentración de Sycamore Shoals antes de la Batalla de Kings Mountain del 7 de octubre de 1780 cerca de la actual Blacksburg, Carolina del Sur .
El campo de batalla de Musgrove Mill se conserva en el Sitio Histórico Estatal de Musgrove Mill y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .